– За такие деньги, маркиз, мне люди служат умом и сердцем. А мадам Гросс служила мне тем, что могла дать. Но уверяю вас, маркиз, полученное удовольствие не стоит тех денег.

В последней день своего пребывания в Англии Петр Алексеевич нанес визит Вильгельму III в Кенсингтонский дворец.

Протянув на прощание руку, король произнес:

– Надеюсь, что время было проведено с пользой.

На том и расстались.

В прошлый вечер в свите своей супруги саксонский курфюрст, а с недавнего времени польский король Август, заприметил хорошенькую фрейлину лет шестнадцати. Весь последующий день он обдумывал, как бы поестественнее познакомиться с новенькой фрейлиной, чтобы не вызвать очередного неудовольствия супруги. Так ничего и не придумав, король пригласил супругу вместе с фрейлинами прогуляться по саду.

– Где вы были раньше? Прежде я вас не видел, – подошел Август к девушке, выражая удивление.

– Потому что во дворце я нахожусь всего лишь два дня. Наше поместье располагается в двадцати километрах от Дрездена.

Кожа у девушки была необыкновенной – снежно-белой, губы – тонкими, слегка капризными. Она напоминала бутон, взращенный заботливым садовником. Следовало бы дождаться, когда он наконец раскроется, чтобы в полной мере оценить его красоту, но желание вдохнуть аромат было столь велико, что хотелось сорвать цветок немедленно под самый корень.

Девушка отвесила принцу глубокий поклон, и Август не без удовольствия задержал взгляд на ее пухлой груди, рассмотрев у самого соска крохотное родимое пятнышко.

Чуть присев, девушка продолжала смотреть себе под ноги, не решаясь взглянуть на Августа. Королева в сопровождении фрейлин удалялась в глубину сада. Август ленивым взглядом проводил благоверную, ожидая, что она оглянется. Но мудрая супруга, прекрасно осведомленная о слабостях мужа, сделала вид, что ничего не произошло. В конце концов, поведение мужа давало ей право на свои маленькие секреты, в которые Август предпочитал не вмешиваться.

– Неужели всего два дня?

– Да, ваше величество.

– Интересно. И как зовут вас, моя прелесть?

– Агнесса… Агнесса Вагнер.

Она подняла голову и посмотрела на герцога. На тонких губах играла лукавая улыбка. Возможно, что такой откровенный взгляд и мог бы сразить наповал какого-нибудь молодого пажа, не искушенного в искусстве обольщения, но уж никак не Августа, закаленного в любовных утехах.

На лбу короля обозначилась отчетливая складка. Лицо приняло слегка разочарованное выражение. А ведь она не столь неопытна, как сразу показалось. Девушки Саксонии взрослеют на удивление быстро.

Август привык к легким победам. И где-то в глубине души рассчитывал хотя бы на слабое сопротивление. Но видел, что под его откровенным взглядом последние условности отпали. Предложи он девушке отправиться в беседку, она без колебания приняла бы его предложение.

Но торопиться не следовало. Нужно дождаться подходящего часа. Желательно вечера. Не делать же ей непристойные предложения на глазах у супруги…

– Агнесса, как вы относитесь к поэзии? – спросил Август, поддерживая ее под локоток.

– Я без ума от поэзии, – восторженно произнесла девица.

– Какая прелесть! Знаете, ваша красота вдохновляет меня на самые романтические чувства. Если вы желаете, то я могу вам прочитать свои последние четверостишия… Скажем, в десять часов вечера.

В глазах Агнессы вспыхнул огонек надежды.

Ах уж этот двор! Всего-то нужно иметь хорошенькую внешность, чтобы стать фавориткой короля, пусть даже на непродолжительное время. Тем более что в этом нет ничего предосудительного. Расставаясь, Август делает своим любовницам дорогие подарки и даже устраивает их личную жизнь. Неплохо было бы выйти за графа. После ночи, проведенной с королем, она будет иметь преимущества перед остальными фрейлинами.

От таких мыслей у нее закружилась голова, а на щеках выступил легкий румянец.

– Но как мне вас увидеть?

– О! Не беспокойтесь, – великодушно улыбнулся Август. – Эти хлопоты я беру на себя. Вас проводят. – Подняв за подбородок двумя пальцами опущенную головку, искренне проговорил: – Боже, какая прелесть!

И легким кивком отпустил от себя прелестницу.

Агнесса не разочаровала. За те два часа, что он провел с ней наедине, девушка сумела доставить ему немало удовольствий. Причем многие из ласк напоминали те, к которым часто прибегала сама королева. Король Август невольно улыбнулся: он был уверен, что в подготовке девушки супруга принимала самое деятельное участие, а следовательно, можно предположить, что в настоящее время у его благоверной появилась новая романическая привязанность. И, обучая любовным утехам возможную фаворитку, она тем самым пытается загладить перед ним собственную вину.

Августа ничто так не волновало, как молодое и крепкое девичье тело. Даже сейчас, уже насытившись, он не желал отпускать ее от себя и продолжал поглаживать по волнующим овалам.

Часы в виде обнаженной нимфы, висевшие в спальне, пробили один раз. Через десять минут с докладом должен явиться военный министр, но прогонять девушку не хотелось.

Для любовных свиданий Август выбрал дворец своего фаворита Аппеля, построенный на рыночной площади. Здание было выстроено в стиле барокко и отличалось внутренним великолепием. Аппель держал для короля роскошные покои, в которых Август был полноправным хозяином. О маленьких тайнах хозяина Саксонии было известно всем приближенным, включая королеву, а потому, когда Август отсутствовал в своей резиденции, они без труда догадывались о том, что курфюрст очаровывает очередную прелестницу во дворце своего любимца.

Откинув одеяло, Август подошел к окну. Базарная площадь опустела. Вдоль мясных лавок, разделяющих ее надвое, двигалась в карауле городская стража. На противоположной стороне площади возвышалась ратуша.

Сильный, мускулистый, с длинными курчавыми волосами, свободно спадающими на широкие плечи, со спокойным уверенным взглядом, в котором не просматривалось и тени надменности, Август был красив и пользовался невероятной любовью женщин. Его двор по своему великолепию ничем не уступал изыскам французского короля Людовика ХIV, а в чем-то даже превосходил его.

Благодаря крепкой армии, считавшейся одной из сильнейших в Европе, он входил в число могущественнейших правителей и спешил увеличить свое влияние. Для этого требовалась всего лишь самая малость – окончательно закрепить за собой трон короля Польши. Ему уже докладывали о том, что среди ляхов зреет недовольство его правлением.

Август обернулся и заметил, с каким вниманием рассматривает его тело юная фаворитка. Смутившись, она подтянула одеяло к самому подбородку. Губы Августа дрогнули в снисходительной улыбке – девушка проявила излишнюю предосторожность. За то время, что они провели вместе, он сумел изучить ее так же основательно, как и собственную жену. Для него на теле фаворитки не осталось более никаких секретов. Но расставаться с Агнессой король пока не планировал. Еще не испорченная светом, Агнесса была откровенна и непосредственна в своих чувствах и к желаниям господина относилась серьезно.

Поведение девушки даже в чем-то умиляло: она была настолько бесхитростна, что даже не попыталась выманить у него какой-нибудь безделицы в виде перстня с алмазом. А ведь через каких-нибудь лет пять воздыхатели будут укладывать к ее ногам целые имения.

Август присел на кровать и слегка потянул одеяло вниз, обнажая красивую грудь чаровницы. Пальцы Агнессы разжались, губы растянулись в лукавую улыбку.

– Вы красивы, ваше величество.

– Зато вы воплощение совершенства.

Неожиданно для себя в какой-то момент Август ощутил прилив нежности и очень удивился изрядно