Я не дал ему опомниться, закрыл собой Наташу и напал на этого отморозка. Что-то мягко звякнуло, и в каждом из его щупалец появился короткий меч, а в руках длинный трезубец, и все это налетело на меня. Нет, он не так уж и прост, как кажется на первый взгляд, этот водолаз-любитель. Сперва силовое поле, теперь вот оружие неизвестно откуда. Или это магия у него такая? Нет, скорее последние достижения науки и техники.

Я никогда в жизни не держал в руках холодного оружия. Только скальпель, да еще пару раз работал топором в походе. Даже в детстве не дрался на деревянных мечах. Недавно один мой друг сильно толконутый на Толкиене, массовик-ролевик-затейник зазывал меня на свои сборы и даже обещал научить фехтовать. Я так и не собрался. Все что-то мешало. Да просто времени не было! Тут или учиться, или мечом мазать. Третьего не дано. Видел бы он сейчас меня! Умер бы от зависти. Я с невероятной ловкостью отбивал удары десятка мечей и одного трезубца. И все получалось само собой, словно я всегда был рыцарем Джедаем, Джеки Чаном и Конаном Варваром.

Не прошло и двух минут, как я отрубил Критону еще три щупальца, и мифологический, а скорее всего, инопланетный (ну есть в нем что-то марсианское!) монстр не выдержал. Он отступил, и в его руке в этот раз появилась большая розовая раковина. Он поднес ее к губам. Над морем раздался настоящий пароходный гудок.

«Ту-ту-ту! Ту-ту-ту! Ту-ту-ту-ту, ту-ту-ту!» – прогудел он, словно горнист из первой Конной, поднимающий красноармейцев в атаку.

А дальше началось шоу. Море и небо вдруг потемнели, вода забурлила, вспенилась, и на берег один за другим стали выходить существа, похожие на крокодилов, только стоящие на задних ногах и с трезубцами и сетями в передних лапах.

– Убейте их всех! – закричал им Критон. – Вот ваша пища!

Крокодилы набросились на амазонок, и закипела битва.

Вы спросите, откуда амазонки взяли оружие? Меня это тоже несколько удивило. Но потом, после битвы Флора рассказала, что оружием всех снабдила Стелла. У ней в закромах, как выяснилось, была не только минеральная вода. Эта девушка оказалась настоящим оружейным складом. В считанные минуты, она всех наших снабдила отличными мечами. Так что врешь, нас голыми руками не возьмешь!

Крокодилов было где-то полторы сотни. Амазонок сто. Но Геркулес и Стелла как раз стоили этих полста. Так что силы были равными. Обе стороны сражались храбро и отчаянно. Пощады никто не просил и не давал. Берег, как это пишется в романах, окрасился кровью.

А сверху с крутых каменистых утесов за всем происходящим наблюдали кентавры. Смотрели, и не вмешивались. Да, очень мирный народец! Козлы трусливые! Наверно размышляли, а гуманно ли это, с кем- то там драться.

А мне достался Критон, потому что в зону его силового поля так никто проникнуть и не смог, так что честь победы над этим пауком злодеем, выпала мне. Когда он опять напал на меня, я с удивлением и некоторым замешательством увидел, что вместо отрубленных щупалец у него были уже новые, еще более боеспособные и длинные. Критон рассмеялся:

– Что, гнусный обманщик, не ожидал? Будь ты кто угодно, но я сейчас выпущу тебе кишки, разбросаю их по всему берегу, а твои останки скормлю своим лошадкам.

Он кивнул на воду, и я содрогнулся, потому что увидел два ну очень внушительных треугольных плавника, рассекающих морские волны.

– А это мы еще посмотрим, кто кого, ты, фраер дешевый! – я тоже решил себя подбодрить. – И не дави на меня базаром, осьминог долбанный!

– Как ты меня назвал?

Мои слова задели Критона за живое, и он опять полез драться. Милости просим. Я теперь вооружен и очень опасен. Мне таких как ты, пятерых надо. Ну это я конечно хвастаюсь.

Тем не менее, поединок загремел с новой силой. Хотя какой поединок? У меня один меч в руке, у моего противника десять, да еще трезубец. Так что получается, что я дерусь против целой толпы врагов, как настоящий былинный богатырь.

Когда у Критона осталось всего три щупальца и палка от метлы, которая когда-то была трезубцем, я почувствовал, что больше не в состоянии шевельнуть ни ногой, ни рукой. Устал, черт меня побери!

Но и Критон утомился. Глаза выпучил еще сильнее, отполз от меня, уселся на землю и начал отращивать новые щупальца. Только не это! Второго боя, я уже не выдержу. Надо кончать с этим ублюдком прямо сейчас. Или будет поздно.

Я поплелся к Критону. Физиономия у меня наверно была довольно зверская, потому что он вдруг испугался и стал отступать к морю. Еще хуже. Надо поторапливаться. В воде мне с ним точно не справиться.

Но я не успел. Море было рядом. Мягким, сопливо-слизистым движением Критон скользнул в воду и торжествующе захохотал.

– Что, съел? – радостно спросил он, показывая из воды, стремительно растущие щупальца. – Сейчас я оклемаюсь, выйду и задушу тебя, пока ты не выпил мое море.

Надо же! Он все еще верит в эту фишку.

А я стоял на берегу, волны уже омывали мои ноги, и не знал, что мне делать. Бой был явно проигран. И вдруг я почувствовал, как что-то мягко толкнуло меня в спину. Сам собой я сделал шаг вперед и оказался по щиколотку в воде.

– Ага, – обрадовался Критон. – Так ты в моей власти.

Еще один толчок, и я уже в воде по колено. Что это? Кто это?

И тут до меня дошло. Силовое поле. Не знаю, как я в него прорвался. Может быть, Критон тогда просто не успел его включить, когда я на него налетел, но теперь оно не выпускало меня из сферы действия. И так как Критон отступал в море, его силовое поле влекло меня за ним. Вот это да! Вот это я залетел!

Следующий толчок, я в воде уже по пояс. Еще немного, и этот головоногий придурок из партии зеленых