Мне казалось, что если я назовусь как-нибудь попроще, то это не произведет на этого лошадиного Илью Муромца впечатления. И оказался прав.

– Гм, – только и сказал Красногрив. – И что тебе нужно в нашей стране?

– Отдайте наших сестер, грязные подонки! – закричала вместо меня Флора. – Или вы отведаете моего меча и стрел!

Красногрив нахмурил брови:

– Как смеешь, ты, повышать на меня голос? – И тут на его лице мелькнуло удивление. Он даже потерял свою царскую важность. – Постой, постой, женщина! Разве не тебя я проткнул своим копьем позапрошлой ночью? Я хоть и был безумен тогда, но на память еще не жалуюсь.

– Да, это была я! – гордо ответила Флора. – И я готова снова драться с тобой!

Кентавры все как один, весело заржали.

– Так значит, это тебе я обязан этой раной? – Красногрив без злобы показал повязку на затылке. – Но как ты осталась жива после такого удара?

– Мой герцог вытащил меня с того света! – гордо ответила амазонка. – В его руках божественная сила.

– Да, да! – закивали в свою очередь три наших кентавра. – Он и нас не пустил в царство Плутона.

Вот какой я, оказывается!

Красногрив глянул на меня по-другому. Изучающе.

– Только попробуй тронь его! – грозным хором воскликнули Стелла и Флора.

Кентавр усмехнулся:

– Я и не собирался. Так что же вас все-таки привело сюда?

– Нам нужны наши женщины! – твердым голосом сказал я. – И как можно быстрее.

– Увы, – совершенно искренне вздохнул Красногрив. – Вашим женщинам уже ничего не поможет.

– То есть, как это? – удивились мы.

– Критон уже вышел на берег.

Елки палки! Пока мы тут точили лясы с этим старым конем, внизу уже на наших девчонок напал какой-то колченогий зеленый тип.

– Геркулес за мной! – крикнул я, спрыгивая с Фолуса. – И все, кто не трусит, тоже!

Чудом не упав, я бросился по узкой тропе вниз к морю. Геркулес и Стелла с Флорой за мной. Сейчас мы разберемся с этим Кретином, то есть Критоном, да какая разница, кто он там есть!

Мы успели вовремя. Критон схватил завизжавшую Наташу и потащил ее к воде.

Кто такой этот Кретин-Критон? Сейчас я вам его опишу. Вообще-то ничего необычного. После того, как я увидел живых кентавров разного пола и возраста, чем-либо удивить меня уже было трудно. Просто получеловек, полуосьминог. Зеленый мужик с выпученными, как у лягушки глазами, и водорослями вместо волос наверху, а ниже пупка начинается осьминог. Отпадный чувак! Если бы на меня такой полез, я бы тоже испугался. Но он полез не на меня, а на Наташу, и это меня вывело из себя. Не знаю почему, но на меня вдруг накатила волна храбрости. Может быть, на меня уже начали действовать нравы здешнего мира? Тут все друг на друга нападают, чуть что.

– Стоять! – закричал я. – Эй, ты, вонючая жаба, сейчас же оставь девушку в покое, или я сейчас милицию вызову!

– Сережа! – Наташа увидела меня и перестала визжать. В ее глазах вспыхнула такая радость, что я сразу понял, что ей за то время, что мы провели врозь, сильно досталось. Мое имя она произнесла чуть не на последнем издыхании. – Спаси меня!

Черт побери! О таких словах мечтает каждый нормальный парень.

– Отпусти ее сейчас же, или я не знаю, что я с тобой сделаю! – Я действительно не знал, что мне делать. К этому чудовищу и подойти близко не было никакой возможности. Его гигантское по сравнению с человеческим, осьминожье тело, многочисленные извивающиеся и невероятно толстые щупальца были отменной защитой. А у меня даже оружия в руках не было никакого. Не плеваться же?

Критон щупальцами передал девушку себе в руки, обнял ее, отчего Наташа ахнула и в ужасе отпрянула назад. Лицо у него было покрыто бородавками, глаза большие и круглые, слегка красные, губы толстые, зубы острые и длинные, желтый раздвоенный язык, все это не давало ему ни каких шансов на успех у девушек.

– Ты, образина, маньяк озабоченный! – продолжал надрываться я, пытаясь, хоть как-то подлезть к этому чудовищному кавалеру. – Не видишь что ли, не нравишься ты ей. Не нравишься! Лучше отпусти по хорошему! Не то хуже будет… ай!

На последних словах Критон посмотрел на меня недоуменно, потом сразу два щупальца обвились вокруг моего тела. Я почувствовал, как отрываюсь от земли и поднимаюсь в воздух. Грудь сдавило с такой силой, что стало трудно дышать. Критон приблизил меня к себе и уставился мутными глазами. На суше он явно страдал близорукостью, потому что пытался прищуриться, но отсутствие век, не давало ему такой возможности.

– Кто такой? – спросил он меня строгим голосом.

Слава богу! Он начал диалог, а не раздавил меня сразу, как букашку. Подбежали мои друзья. Не очень- то они торопились. Только, когда увидели, как меня схватили, смогли преодолеть свою нерешительность и робость, и пришли на помощь. Но в шагах десяти от Критона, они неожиданно остановились, словно напоролись на невидимую преграду. Даже Стелла со своим длинным мечом не могла пробиться сквозь нее.