– Ты не найдешь ее!

– А это мы еще посмотрим! – отрезал я.

– Мы даже не знаем, в какую сторону они направились, – заметила Стелла. – Думай о себе, Адал. Ты герцог Атрейосс. В твоей жизни еще будет столько таких вот Наташ…

Флора ее поддержала:

– Это же кентавры! У них нет городов и поселков. Они пасутся, где попало. Где ты будешь их искать. А если найдешь? Что дальше? Твою эту, как ее, донокашницу давно уже того.

– Чего того? – спросил я.

– Того! – Флора сжала руку в кулачок и ткнула в него указательным пальцем. Выразительный жест. Оказывается им пользуются не только у нас.

– Нет, не того! Я уверен, что они еще не успели, и мы спасем ее.

– Ты все равно их не догонишь, – опять сказала Стелла. – У нас нет лошадей.

Меня осенило:

– Но у нас есть пленные кентавры! Мы поскачем на них.

Как хорошо, что я сумел спасти троих! Все посмотрели на меня ошарашено. Что, поражают мои не тривиальные идеи?

– Никто еще не ездил верхом на кентаврах, – задумчиво произнес Геркулес. – А мне, если сказать со всей прямотой, всегда хотелось. Вот только сейчас домоюсь.

Мой античный друг занял место в лохани сразу, как только я из нее выскочил. Его подружки мыли его, и он нисколько этим не смущался и воспринимал их старания как должное. Да, разные у нас с ним менталитеты. Ох, и разные!

– Привести ко мне кентавров! – приказал я. – Надеюсь, вы их не убили?

К моему великому счастью, кентавров не тронули. Исключительно по моей просьбе. И три великолепных образца были поставлены передо мной через пять минут. Руки у них были связаны за спиной, ноги стреножены. Они почтительно взирали на меня сверху вниз.

И как с ними интересно разговаривать? Если честно, то и подходить-то страшно. Хотя чего страшного? Обыкновенные кентавры. Внизу кони, сверху мужики. Вполне, кстати, симпатичные. Ничего зверского и жестокого. Даже не верится, что ночью это были они. Мне приглянулся самый крупный из них с телом белой масти, с длинными вьющимися золотыми волосами, и я решил обратиться к нему. Он тоже, взирал на меня с любопытством и какой-то снисходительной улыбкой. Страха в нем не было никакого.

Так, как там принято разговаривать с военнопленными?

– Имя, фамилия, звание?

– Фолус из рода Фелиридов. Голова пятого Херонейского табуна.

Так, кажется, сработало.

– С какими целями напали вы на этот город?

– Известно, с какими, – насмешливо ответил кентавр. – Женщины ваши нам понадобились.

Так, судя по началу нашего диалога, не такие уж кентавры и дикие. Во всяком случае, разговаривают. А этот Фолус и вовсе не так уж и глуп. И пленник знатный. Продолжаем:

– А что вам своих женщин мало?

– А женщин всегда мало.

Это не конь, это кобель какой-то!

– Все равно так нельзя! Женщины народ деликатный, а вы на них с дубинами налетели, словно разбойники.

– Это они-то деликатный народ? – хмыкнул Фолус.

– Да, деликатный! – встали дружной стеной перед кентавром амазонки. – А что? Не так?

Фолус даже отступил в удивлении:

– Чего же тогда деретесь?

– А какой еще может быть с вами варварами разговор?

Так, кажется, сейчас будет ссора. Немедленно надо убрать всех амазонок из помещения, иначе они мне все испортят.

– Геркулес! – позвал я друга. – Выведи отсюда всех дам. У нас будет сугубо мужской разговор.

– Все сделаем! Адал, не переживай! – Геркулеса не надо было просить дважды. Он взял под руки пару амазонок и повел их в соседнюю комнату. – Девочки, кажется, я готов!

Остальных за ним словно ветром сдуло. Не только Стелла, но даже Флора не выдержала, глянула на меня виноватым взором. Вот чудачка! Да разве я к чему-то ее обязываю? И пролепетала:

– Я только одним глазком. Ты не обидишься?

– Ступай, ступай! – милостиво разрешил я.

Вскоре из соседней комнаты донеслись сладострастные звуки из тех, что детям до шестнадцати, слушать не полагается. Кентавры поглядели в ту сторону с плохо скрываемой завистью. Да, в этом мире, все,