– Так-так, – Петрович плеснул в стакан еще самогона. – Прими!
– Спасибо, – гость выпил, немного поколебавшись. – Не нужно мне наверное пить.
– Чего так? С мороза?
– Так мне не поверят, что я трезвый был, когда этот парень меня чуть не придушил шнурком. Я как в себя пришел – он уже пистолет мой отобрал и руки мне связал.
Петрович испытал некоторое разочарование. Он был готов к тому, что беглец будет врать, но тут все как-то слишком было похоже на правду. А это ставило под вопрос получение тысячи долларов.
– Он меня вначале просто пришить хотел, а потом почему-то не смог. Приказал раздеться, переоделся в мое, свои вот шмотки бросил. И пошел к дороге.
– А ты?
– А я что? Меня он предупредил, что это его Кирилл ищет. И если меня кто в этом костюме увидит, то вначале выстрелит, а потом будет разбираться. Я и решил идти через лес, к лесничеству. То есть, к вам.
– Правильно сделал, – кивнул Петрович, – Как же ты не замерз?
– А мне тот парень оставил свитер, и белье у меня теплое, шерстяное. И все равно чуть не околел, пока до вас дошел.
В дверях появился Жлоб со сковородой, поставил ее на стол перед гостем, сходил на кухню еще раз, принес хлеб и тарелки.
– Что ж тебе теперь будет? – спросил Петрович.
– Могут попереть из органов. Я ж еще с дежурства ушел…
– Плохо дело, – сказал Петрович и встал, – ты пока поешь, а мне по хозяйству нужно тут кое-чего сделать.
Врет или не врет сержант, или кто он там, этого Петрович понять не смог. И не надо. И так, и так придется звонить.
Телефонный аппарат стоял в сенях. Петрович покрутил ручку. Подождал. Повторил операцию.
– Да, – ответил наконец кто-то на том конце.
– Это Петрович, – представился лесник.
– Чего тебе, Петрович?
– Тут ко мне из лесу пришел один парень…
– Что? – оживился собеседник, – какой парень?
– Так я сначала тоже подумал, что тот самый. В спортивном костюме испачканном.
– Так он и есть!
– Да не ори ты, – недовольно оборвал Петрович, – Парень выпил самогонки и рассказал, что на самом деле он мент, сержант. Что форму его, оружие и документы забрал тот, кого вы ищете.
– Что?! – по интонации Петрович понял, что сказал нечто страшное.
– Как зовут сержанта, фамилия?
– Василием зовут. А фамилия – на певца похожа. Меликов, Малеков…
– Миляков?!
– Миляков, Миляков…
– Не клади трубку, Петрович, жди.
Суета
Время шло. И даже не шло, а заканчивалось. Его, Краба, время. Сколько все это еще может продолжаться? Два, три часа?
Не станет же он прочесывать весь лес. Тут и батальоном не обойдешься. Ждать возле дороги? Вдоль трассы? Краб сидел в машине закрыв глаза. Или можно сделать еще что-то?
Села? В селах его нет. В лесу он долго не просидит. Мороз его либо выгонит на погоню, либо загонит в гроб.
Мимо машины Краба с ревом пронесся грузовик. Краб недовольно открыл глаза и проводил его взглядом. К городу поехал.
Движение на трассе не так чтобы очень плотное сегодня, но Гаврилину хватит всего одной машины, чтобы уйти.
Как последний шанс Краб предупредил знакомого гаишника на посту на въезде в город, намекнул на деньги. Но это уж очень ненадежный шанс.
Если до темноты они Гаврилина не найдут – можно будет прекращать поиски.
– Краб! – донеслось из рации.
– Что?
– У нас неприятности.
– Что такое? – Краб наклонился к рации.
