умирает и гаснет, как гаснут огни рампы императорского балета.

В ночь с 3 на 4 марта в квартире князя Путятина на Миллионной улице, все еще не отказываясь от упрямой веры в конституционную, английскую (!) монархию… с несвойственной ему страстностью, почти умоляя, обращался к великому князю Михаилу Александровичу, взволнованный, измученный бессонницей Милюков:

– Если вы откажетесь, ваше высочество, страна погибнет, Россия потеряет свою ось!

Решение великого князя бесповоротно. Руки беспомощно сжаты, ни кровинки в лице, виноватая, печальная, насильственная улыбка.

В гостиную входит высокая, красивая молодая женщина, которой гадалки гадали, да не судила судьба. Дочь присяжного поверенного Шереметьевская, разведенная офицерская жена, а ныне графиня Брасова, морганатическая супруга Михаила Александровича. Что происходит в душе этой женщины? С какими честолюбивыми желаниями и мечтами борются чувства любви и страха за сына Александра Третьего? Жизнь ее была похожа на роман. Безумно влюбленный в нее, припавший к ее мраморным коленям великий Князь. Короткое счастье, озаренное страшным заревом войны. Отречение мужа, после отречения царя. Вдовство и материнство в длительном, многолетнем изгнании, в отраженном блеске, в тускнеющем ореоле. Гибель единственного сына, разбившегося в автомобильной катастрофе. Одиночество, нищета и освободительница-смерть на койке парижского госпиталя».

Ради этой женщины, не принадлежащей к монаршим кругам и по своему статусу не имевшей права стать царицей, Михаил Александрович лишился всех претензий на престол еще задолго до своего официального отречения. Заядлые монархисты не могли простить ему, с их точки зрения, «мягкотелость». Один из них восклицал: «Великий князь теперь гатчинский узник. Эта сволочь из Совета рабочих депутатов контролирует каждый его шаг. А нам, нам он нужен был бы, как знамя. Его можно освободить, похитить, наконец, вместе с ним войти в Петербург и провозгласить императором! Как он смеет питать отвращение к власти, когда Россия гибнет?! Силой бы заставили идти вместе с нами. Потребовали бы усмирения Петербурга. И усмирили бы железом и кровью!»

Александр Федорович Керенский, стремившийся к бескровному переходу страны от самодержавия к демократии, наверное, как никто другой, оценил отречение от власти великого князя.

«В этот момент монархия и династия стали атрибутом прошлого, – подумал Керенский. – Россия, по сути, стала республикой… Благословен человек, которому выпадает на долю пережить роковые поворотные годы в мировой истории, так как он получает возможность заглянуть в глубь истории человечества, стать свидетелем и участником того, как разрушается мир старый и возникает мир новый…» Необычное светлое состояние своего величия и ответственности перед будущим почувствовал Александр Федорович, в памяти возникли стихи, знакомые ему прежде, но сейчас обретшие для него новый, более глубокий смысл: «Блажен, кто посетил сей мир в его минуты роковые. Его призвали всеблагие как собеседника на пир. Он их высоких зрелищ зритель, он в их совет допущен был – и заживо, как небожитель, из чаши их бессмертье пил!»

Падение короны будоражило многие умы. В те дни вот что писал известный русский философ князь Е. Н. Трубецкой: «Февральская революция стала уникальным явлением в истории, поскольку в ней приняли участие все слои общества», а по свидетельству Керенского, «была порождена идеальная Россия, которая заняла место России, оскверненной и загаженной Распутиным и ненавистной народу монархией». Непопулярные чиновничьи лица были буквально сметены со своих постов… Рабочие на заводах, прекратившие работу, принялись устранять неугодных им управляющих и инженеров, вывозя их на тачках за пределы предприятий. В некоторых районах крестьяне, памятуя 1905–1906 годы, стали на свой лад решать аграрный вопрос, изгоняя помещиков и захватывая их земли. После трех лет войны уставшие до предела на фронте солдаты «отказывались подчиняться офицерам продолжать войну». Трезво оценивая создавшееся в стране положение, Керенский, конечно, видел лишь предпосылки для создания идеальной России. Он считал, что перед Временным правительством стоят четыре важнейшие задачи:

1) продолжить защиту страны,

2) создать по всей стране действенный административный аппарат,

3) провести необходимые коренные социальные реформы,

4) подготовить путь для преобразования России из крайне централизованного государства в федеральное.

Все это помогло бы ослабить кризис внутреннего и внешнего положения страны.

Арестованный генерал Воейков ехал в одном поезде с министром юстиции Керенским. Генералу было предоставлено отдельное купе, рядом с ним в другом купе находился следивший за ним часовой. Поезд уже около часа ждал отправления, как вдруг на платформе послышался шум приближающейся толпы и в вагон вбежал молодой прапорщик с большим букетом красных тюльпанов, перевязанным муаровой лентой, за ним – бритый штатский… Толпа на платформе не унималась, и прапорщик все убеждал штатского: «Александр Федорович, наденьте пальто, выйдите к людям сказать несколько слов – они хотят проститься с вами, увидеть вас на прощание». Пальто Александр Федорович не надел, а к людям вышел и стал выкрикивать фразы, из которых до Воейкова долетало одно часто повторяющееся слово – «бескровная», говорил до свистка паровоза, прекратившего трогательные овации, устроенные ему Москвой.

Воейков не грешит против правды. Вот какой осталась в памяти ученика Евгения Багратионовича Вахтангова молодого Юрия Завадского свершившаяся революция. Февраль запечатлелся в его памяти опьяняюще радостным, праздничным, окрыляющим. От дома на Спиридоновке, куда переселилась его семья, он ходил в студию сквозь ликующие толпы людей. Над головой ослепительно сияло весеннее солнце. Красные банты в петлицах прохожих. На площадях бесконечные митинги. По булыжным мостовым мчатся грузовики с солдатами. На штыках развеваются синие шинели городовых и околоточных, которых ведут в арестантскую часть. На перекрестках – подпоясанные ремнями, с винтовками в руках, с нарукавными повязками с буквами «ГМ» (городская милиция) студенты, молодые рабочие. У людей появилась уверенность, что наступила новая свободная жизнь. И одного из создателей этого праздника, широко известного в стране защитника угнетенных Александра Федоровича Керенского, Москва встретила нескончаемой овацией, которая началась с первого его шага по земле второй столицы и продолжалась до момента его отъезда.

– …Ваша фамилия? – услышал Воейков обращенный к нему вопрос бритого штатского в дверях его купе.

– Я Воейков. А вы кто такой?

– Я Керенский.

– А, Александр Федорович! Очень рад познакомиться!

– Я хотел побеседовать с вами, – сказал Керенский, – и поэтому попросил вас ехать в одном со мною поезде.

– Не просили, а, вероятно, хотели, – заметил Воейков.

– Будем считать, что так, – не смутившись и не обидевшись, ответил Керенский.

Немного спустя он вернулся в купе к Воейкову, где провел с ним несколько часов в беседе о царской семье и о войне.

С точки зрения генерала, Керенский производил впечатление человека нервно переутомленного, которому вот-вот сделается дурно, человека, не спавшего и проведшего на ногах не одни сутки и при этом много говорившего и делавшего, испытавшего немалые нагрузки. Воейков предложил ему имевшийся у него препарат брома, но Керенский без доктора не стал его принимать. Воейков обратил внимание на штатский костюм Керенского, а тот улыбнулся: «Я приказал Сенату собраться на совещание. Сенаторы, конечно, надели мундиры и ордена, а я приехал вот… как есть, вынул из бокового кармана подписанную Государем бумажку об отречении от престола, попросил ее заслушать, поклонился и уехал… Видимо, сенаторы были поражены этим приемом, а я дал им понять, что время формы миновало и что теперь нужно обращать внимание только на суть дела». Воейков не признается в своей книге, какое впечатление произвел на него рассказ Керенского, который затем говорил, а по мнению генерала, «хвастал своими успехами в течение последних дней на заседании рабочих и солдатских депутатов в Петрограде, а сегодня – в Москве, и выразил уверенность, что новая Россия под их руководством покажет всему миру чудеса. Говорил, что убежденность в этом дает ему сдержанность, проявляемая Советами, держащими всю власть в своих руках». Сомнительно выглядит последняя фраза Керенского в изложении бывшего дворцового флигель-адъютанта, поскольку Советы передали власть Временному правительству.