незамеченным проскользнуть внутрь и подняться по лестнице в номер Эвери.

— Хорошо, что пришел, Лу.

На мгновение Корригана тронуло теплое приветствие англичанина, они оба знали цену дружеским чувствам в чужом городе.

— И я рад тебя видеть, Макс. — Он вытащил бутылку виски. — Первым делом давай выпьем. Я открываю, ты наливаешь.

Не дожидаясь ответа, он пошел через тесную спальню к окну, снял с кресла потрепанную подушку, тяжело опустился на сиденье, укладывая подушку на колени и облегченно вздыхая.

— Эти индонезийские шлюхи знают такие штучки… Я совсем выдохся.

Свободной рукой Корриган нащупал «уэбли», вытащил его из-за пояса, прижимая к боку, и незаметно уложил на коленях.

Эвери, возившийся возле тумбочки у кровати, вернулся с двумя пластмассовыми стаканчиками.

— Я уж боялся, что не смогу повидаться с тобой наедине…

Вот она — цель. Прямо перед глазами Корригана. Не стоит медлить. Давай.

— Да ты меня клеишь, Макс, что ли? — Ему было все равно что сказать. Палец лежал на курке. Дуло уткнулось в подушку, чтобы приглушить выстрел.

— Я все о тебе знаю, Лу.

Иисусе сладчайший, еще один приятный сюрприз от этого ублюдка. Значит, он пришел как раз вовремя. Неужели Эвери уже доложил Мойлану? Не важно. Потом разберемся. Решимость окрепла. Пути назад нет.

Палец Корригана напрягся на спусковом крючке.

Эвери не подозревал, что находится на волосок от смерти.

— Уиллард Фрэнкс шлет тебе привет, Лу.

Глаза Корригана чуть заметно сощурились при звуке знакомого имени, палец на курке замер, закостенел.

Эвери кивнул.

— Мы на одной стороне. Это действительно так — ты из ЦРУ, а я из Британской службы безопасности.

Медленно-медленно Корриган опустил с коленей подушку, поставил револьвер на предохранитель.

У Эвери отвисла челюсть.

— Господи Иисусе, — выдохнул он.

Теперь, за рулем «БМВ» на пути из аэропорта Хитроу теплым солнечным осенним днем, можно вспоминать об этом с улыбкой. Эвери вновь обрел смысл жизни, почувствовал себя членом команды, к которой принадлежит и его старый друг Брайан Хант. Это чувство захватывало и переполняло его, а тут еще обещание новых надежных документов и перспектива финансового благополучия семьи…

Но в те роковые секунды прошлой ночи, когда он смотрел в дуло револьвера Корригана, все было иначе.

Во-первых, американец, понятное дело, никак не хотел признавать, что свалял дурака.

Эвери с кривой улыбкой стоял перед ним, держа в обеих руках стаканы с виски.

— Давай выпьем, прежде чем ты всадишь в меня пулю, Лу. Жалко расплескивать.

Ему пришлось добрых полчаса описывать поставленную перед ними задачу, прежде чем Корриган наконец начал понимать, о чем толкует англичанин. Странная это была картина — двое мужчин, совершенно не знавших друг друга, сидят в маленькой комнатке отеля на берегу канала и рассказывают о себе правду, приканчивая бутылку виски.

Эвери стало известно, что факты, если не суть легенды Лу Корригана почти так же фальшивы, как его собственная история. Родители Лу эмигрировали в Штаты, когда сыну было восемь лет. Отец его стал полицейским 75-го участка, что не сулило Лу ничего хорошего, ибо жили они в гетто в восточном районе Нью-Йорка.

Пытаясь доказать крутым уличным бандам ирландцев, что он настоящий мужчина, Корриган отмежевался от отца и истово следовал дикарским боевым ритуалам, царившим в бетонных джунглях. В пятнадцать он бросил школу, к восемнадцати имел судимость за многочисленные случаи мелкого хулиганства. Потом за него взялась государственная пенитенциарная система.

— Я дрался честно, — говорил Корриган, и голос его становился все мягче от выпитого виски, — но здорово поколотил того парня. Мне дали общественную адвокатшу, а в то время не часто встречались женщины такой профессии. Она даже тогда казалась мне слишком молоденькой. И хорошенькой. Я не верил, что у меня есть шанс, раз меня защищает общественный адвокат. И ошибся. Она хорошо понимала, чем я кончу — узаконенным разбоем…

Я чуть не сдох, когда мой старикан появился в суде. В накрахмаленной рубашке, в выходном костюме. Олицетворение порядка и достоинства. Это, конечно, была ее идея. Ему пришлось попотеть, чтобы встать и признать меня своим сыном. Сын копа, я предал его, а ведь у него такая адская работа в самом жутком районе города. Когда адвокатша закончила речь, в зале все обревелись. Она заявила, что мне надо дать возможность исправиться, и стала уговаривать судью отправить меня не в тюрьму, а в армию. Мой старик согласился. Вот так мне выпала самая крупная в жизни удача.

Он только вышел из учебного лагеря для новобранцев, как пошли первые слухи о войне в какой-то далекой стране. В стране, о которой юный Корриган никогда и не слышал. Во Вьетнаме.

Полный энтузиазма, он попросился в «зеленые береты», где и служил с отличием на границе Северного Вьетнама, Лаоса и Камбоджи. Когда в 1977 году создавалось новое антитеррористическое спецподразделение «Дельта», командир Чарли Беквит лично рекомендовал Корригана. Через два года он пережил трагедию спасательной операции «Пустыня-один» в Иране.[30]

— После этого мы часто проводили совместные с десантниками учения, — вспоминал он. — Может, и наши с тобой дорожки пересекались.

— Может быть. В начале восьмидесятых я не раз встречал ребят из «Дельты».

Корриган улыбнулся своим мыслям.

— Тогда у какого-то ветерана-сержанта из британского элитного полка родилась блестящая идея: забросить кучку парней из «Дельты» в Ирландию. А я ездил на рыбалку в одно старое излюбленное местечко в Эйре и рассказывал, какой фантастический прием мне оказывают местные. После пары пинт выбалтывают такое, чего никогда не сказали бы английскому туристу. Подал мысль. Стали каждое лето посылать пару-тройку наших поудить рыбку или поиграть в гольф. Мы добывали кучу информации.

В восемьдесят пятом мне стукнуло сорок, я уже был староват для серьезной действительной службы. Работал старшим инструктором в Стокейде, время от времени просили помочь агентству по борьбе с наркобизнесом или Четвертому отделу — полицейскому спецподразделению, которое ведает американской помощью. Потом познакомился с Уиллардом Фрэнксом. Он сказал, что ЦРУ хочет поглубже внедрить агента в американские проирландские организации и в саму ИРА. Кто-то меня порекомендовал. Так что я снова отправился порыбачить и повидать старых ирландских дружков, в том числе этого пьяницу парикмахера О’Кейси. Предложил как-то местным представителям Совета помощь специалиста, за что они были весьма признательны. Вот и все.

Эвери отрешенно рассматривал Корригана, пока они приканчивали бутылку. Оба перенервничали, устали и много выпили. Американец изменился почти до неузнаваемости — слетела грубая маска, исчезла настороженность. Эвери понимал, что он постоянно находится в чудовищном напряжении, и видел, как их разговор несет ему желанное облегчение. В мире нашлось бы не много людей, кому Корриган мог бы поведать свои мрачные тайны.

Взять хотя бы убийство булочника на ольстерской границе. Это был единственный раз, когда Эвери