Через несколько секунд появился «фиат», взял поворот слишком быстро и проскочил перекресток. Перед глазами Эвери только мелькнул водитель, отчаянно крутивший руль, пытаясь выровнять машину, которая на миг вышла из повиновения. Потом справился с ней и исчез вдали.

— Что скажете? Ваши ирландские дружки?

Эвери кивнул.

— Возможно. Мне следовало догадаться, что ваши ребята вели бы себя увереннее на местных дорогах.

— Пожалуйста, Макс, задний ход и снова по главному шоссе вниз. Если наш приятель следит, он попытается перехватить нас на дороге мили через две.

Через несколько минут в зеркале заднего обзора снова замаячил «фиат».

— Не беспокойтесь, мы ждали чего-нибудь в этом роде. О нем позаботятся.

Он снял трубку установленного в машине телефона и стал нажимать на кнопки.

— Алло, это Хенк. Нам, кажется, сели на хвост. Зеленый «фиат». Годится. Вы на месте?

Они приближались к кварталу домов из красного кирпича у дорожной развязки, и Вергеер велел сбросить скорость до пятидесяти километров в час. Узкую полосу, по которой они ехали, все тесней зажимали мостовые и муниципальное шоссе. В зеркало уже можно было отчетливо разглядеть решетку на капоте «фиата» — водитель старался не упустить цель.

Проехав перекресток, Эвери заметил замершую в ожидании на боковой улице большую красную «вольво». Все было рассчитано идеально. Через секунду на развязку вылетел «фиат» одновременно с ринувшейся вперед «вольво». Раздался визг колес, резкий отчетливый звон бьющихся стекол.

В зеркало Эвери успел заметить, как из «вольво» вылез водитель в желтой спортивной куртке, а к месту происшествия заспешил полицейский. Потом все скрылось из виду.

Вергеер удовлетворенно улыбнулся.

— Ну, теперь я могу с аппетитом пообедать.

Через двадцать минут они приехали в надежное место. Современный роскошный дом скрывался за высокой каменной стеной с железными коваными воротами, за которыми лежал прекрасно ухоженный сад с тщательно подстриженными кустами, укрытыми с приближением зимы.

Вергеер шел впереди, указывая путь, и привел его в просторный холл, выдержанный в строгом стиле, с белыми стенами и тиковым полом. В широкой, тоже спартанской лоджии стояли обитая серой тканью софа и кресла, на занимавшем почти всю стену окне, откуда открывалась живописная панорама, висели серебристые гардины. На специальных столиках возвышались массивные скульптуры из красного дерева, явно индийского происхождения.

Вергеер оставил Эвери наедине лицом к лицу с тремя людьми — двумя мужчинами и женщиной, сидевшими, греясь, у мраморного камина.

Первым поднялся, протягивая руку, Джон Нэш. Одетый в черный костюм, он был совсем не похож на вербовавшего Эвери шесть лет назад парня в джинсах и кожаной куртке.

— Рад видеть вас, Макс. Я вел вас последние четыре года. — Он повернулся, чтобы представить женщину. — Вы помните Клэрри? За ней никому не угнаться. Теперь она возглавляет отдел по борьбе с терроризмом.

— Макс, — просто сказала она, взяв его за руки и внимательно оглядывая, словно тетушка, удивленная выросшим за время ее отсутствия племянником.

Ей совсем не понравилось то, что она увидела. Хорошо помнившееся милое лицо выглядело изможденным, черты заострились, в глазах появилось затравленное выражение, некогда пленившие ее в Арденнах озорные искорки угасли. Неужто это ее рук дело? Неизбежная цена за проделанную работу?

Нэш с изумлением смотрел, как она шагнула вперед и поцеловала Эвери в щеку.

— Спасибо за все, что вы сделали, Макс. У меня даже слов нет сказать, сколько вы для нас сделали.

Из-за ее спины послышался легкий, но красноречивый кашель. Губы Клариссы решительно и сердито сжались.

— Вы не знакомы с Ральфом Лавендером из Интеллидженс сервис.

Последовало холодное равнодушное рукопожатие.

— Я много слышал о вас, Эвери. Хорошо работаете.

Эвери вытаращил глаза.

— А при чем тут Интеллидженс сервис? Я думал, что работаю только на службу безопасности.

— Это связано с деятельностью ИРА в Европе, — сухо пояснил Лавендер. — Наши люди с Воксхолл- Бридж-роуд кое-что знают о вас.

Но удивление не рассеялось. «Кое-что знают» вовсе не объясняет личное присутствие представителя Интеллидженс сервис на встрече, где будет решаться вопрос о его отставке.

— Прошу прощения за инцидент с машиной по дороге сюда, — сказал Нэш. — Поскольку есть вероятность, что Временный совет все еще беспокоится на ваш счет, я принял меры. Человек в «фиате» ждал вас в аэропорту Скипхол. Голландские спецслужбы узнали от полиции, расследовавшей дорожное происшествие, что машину вел ирландский студент сельскохозяйственного колледжа в Гааге. Должно быть, один из сочувствующих ИРА. Так что теперь мы сможем держать его под присмотром.

— Еще один плюс, Макс, — сказала Кларисса.

— Я думал, что убедил Мойлана в своей благонадежности, — заметил Эвери. — Лишнее подтверждение, что пора уходить. Должен заметить, арест О’Флаэрти сильно подпортил дело.

Нэш выглядел виноватым.

— Я вынужден просить прощения, Макс. Это полное недоразумение. Всё совершенно запуталось между нами, отделом по борьбе с терроризмом, спецотделом Скотленд-Ярда… Я сам только позавчера узнал, что они задержали его в Пэддингтон-Грин. — Он нервно улыбнулся. — Как вы вышли на Кона Мойлана? Это удача. Вы знаете, он не зарегистрирован в наших компьютерах. Если бы он не нарушил все правила и не пошел на личный контакт с вами, нам бы еще долго пришлось искать преемника О’Флаэрти.

Эвери пожал плечами.

— Теперь это не имеет значения, но даже если бы Мойлан решил доверять мне, мы вряд ли когда- нибудь установили бы такие отношения, как с О’Флаэрти. У нас с ним взаимная неприязнь. Я не уверен, что мы бы поладили.

— Поладите еще несколько месяцев, — сказал Лавендер, и в его словах звучал не вопрос, а приказ.

— Несколько месяцев? Да вы смеетесь! Две недели назад в Ирландии я чуть не получил пулю в лоб. В любой момент все может раскрыться и рухнуть. А мне надо думать о Мегги и ребенке. — Эвери повернулся к Нэшу. — Я вообще думал привезти их с собой сюда. Обычно так делается.

Нэш переминался с ноги на ногу, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Обстоятельства изменились, Макс. Нужно время.

Возникшие у Эвери подозрения начали крепнуть.

— Несколько дней, пусть недель, куда ни шло, — Макс повернулся и ткнул пальцем в Лавендера, — но он говорит о нескольких месяцах!

Неслышно возник Хенк Вергеер, поставил поднос с кофе и сандвичами и тут же исчез.

Кларисса воспользовалась минутной паузой, чтобы решительно склонить Эвери на свою сторону.

— Макс, мы все тут валяем дурака. Никто не хочет взять на себя смелость сказать, но дело в том, что мы надеемся на продолжение вашей миссии. Вы должны понимать, что в Персидском заливе начинается война и у вас есть уникальная возможность помочь…

Он уставился на нее.

— Какое, черт возьми, это имеет ко мне отношение?

— Давайте перекусим, и я все объясню.

— Меня не интересуют никакие объяснения, — стараясь сдержать пульсирующую в висках злую боль, отрезал Эвери.

Кларисса коснулась его руки.

— Макс, пожалуйста, просто послушайте. От вас зависит жизнь многих людей. Вы выслушаете меня?