пялились стволы автоматов, закупоренные жерла гранатометов, рифленые корпуса ручных гранат.

— Ух ты! — воодушевленно воскликнул Бузя и радостно хлопнул подельника по плечу. — Живем, брат. Продадим пару-тройку «стволов» и зиму по-людски переживем. А если получится все оптом сдать, так в Москву на такси поедем. Вот это удача привалила, клондайк настоящий открыли. Повезет так повезет. Давай, брат, паковаться.

— Нет, — неожиданно решительно проговорил до этого момента почти бессловесный Кочан.

— Чего нет? — Физиономия Бузи злобно перекосилась.

— Это оружие, из него людей убивают, и торговать им смертный грех.

— Ах ты, святоша! Кишки на локоть намотаю! — истерично выкрикнул бывший уркаган, выхватывая из кармана куртки остро отточенную заточку. Но броситься на подельника не успел, Кочан в последний момент отпрянул, инстинктивно взмахнув лопатой, которую держал в руках. Острие лопаты обрушилось на череп бомжа, с легкостью расколов его, как перезрелую тыкву; во все стороны брызнуло содержимое черепа. В тусклом свете свечи смешанная с мозгом кровь казалась черной.

Бузя, не издав ни звука, рухнул на спину, а Кочан, отшвырнув в сторону лопату, метнулся в сторону подкопа…

Умирающий полузаброшенный гаражный кооператив даже во времена своего расцвета не мог себе представить такого количества высоких чинов.

Территория кооператива была оцеплена силами ОМОНа, внутри шерстили кинологи с собаками.

А возле гаража, в котором обнаружили арсенал, было черным-черно от дорогих иномарок высокого начальства. Черная «Вольво» прокурора города, черный «Ниссан» начальника УВД, «тридцать первая» «Волга» первого заместителя начальника УФСБ. А за ними стояли машины рангом пониже, еще дальше патрульные «канарейки» и «воронки».

Двери гаража были широко распахнуты, и со двора можно было разглядеть разложенное на полках оружие. Сейчас в гараже в поте лица трудились до десятка экспертов. Один снимал на видео автоматы, пистолеты, гранатометы и боеприпасы, другой вел перечень обнаруженного оружия.

— Зенитный переносной ракетный комплекс «игла» — одна штука, автоматы «АК-74» — двенадцать штук…

Другие эксперты работали с возможными отпечатками, убитым бомжом и изучали орудия убийства.

В стороне от гаража стоял импозантный полковник, начальник пресс-службы УВД, вокруг него столпилась большая группа охотников за падалью — журналистов местных телекомпаний, фиксирующих на пленку каждое слово милиционера.

— Благодаря оперативной работе уголовного розыск был обнаружен тайный арсенал одной из криминальных группировок, — вещал голосом профессионального комментатора полковник. — В связи с продолжением следствия имена и фамилии действующих сотрудников, а так же подозреваемых не разглашаются. Одно могу сказать: найденного в этом гараже оружия хватит не только на бандитскую разборку, но даже и на средних размеров армейское подразделение.

Исполняющий обязанности начальника УВД полковник Бережной стоял рядом с прокурором города и представителем ФСБ. Все уже знали, что вызванный в Москву генерал был отстранен от занимаемой должности и в ближайшие дни из столицы в Новоморск должна прибыть карательная комиссия из высокопоставленных чинов МВД.

— Удачно этот склад попался, — задумчиво проговорил первый заместитель начальника УФСБ.

— Да уж, — усмехнулся прокурор и, повернувшись к Бережному, сказал: — Выпал вам, Юрий Сергеевич, козырной туз. Теперь наверняка дадут генеральскую звездочку и уберут приставку и.о.

Разговор этот был Бережному явно неприятен, хмыкнув, он пожал плечами и неопределенно ответил:

— Поживем — увидим.

Сделав несколько шагов в сторону, Юрий Сергеевич направился к стоящему в стороне автомобилю подполковника Забелина.

Начальник тылового обеспечения УВД сидел в кабине служебных «Жигулей» и курил, задумчиво выпуская клубы серого дыма. Когда рядом с ним на пассажирское сиденье опустился Бережной, даже головы не повернул, лишь спросил вполголоса:

— Как это получилось?

— Два бомжа видели, как мы выгружали свертки. Думали поживиться, устроили подкоп, а в гараже оказалось оружие. Возник вопрос: красть оружие или сдать его в милицию? По этому поводу разгорелся спор, который перерос в драку. Один схватился за нож, а другой его лопатой огрел, потом вызвал милицию, — в общих чертах объяснил ситуацию полковник и, тяжело вздохнув, глянул на Забелина: — Ты там следов не оставил?

— Да нет, — покачал головой Забелин. — Как чувствовал — каждый «ствол», каждую гранату протер. Отработанный материал уничтожал. Тут не может быть никаких следов. А что Павлик Морозов говорит?

— Наши спецы из следственного начали его колоть, и все… Полетела психологическая защита, и теперь прямо как по Высоцкому: «То смеялся, то он плакал, то щетинился, как еж».

— По предварительному определению наших медиков — глубокая форма шизофрении. Так что парень еще хорошо отделался, по теплотрассам тыняться не нужно. За убийство не посадят, а определят на лечение в дурдом. Не сахар, но все-таки возможность выжить.

— И больше нет никаких зацепок? — В подполковнике Забелине проснулся инстинкт оперативника, и он пытался просчитать все грани сложившейся ситуации. Определить сильные стороны, а самое главное — найти слабые.

— Даже если московские комиссары попытаются привязать к этому делу «крота», у нас с тобой полное алиби, — уверенно заговорил Бережной. — Когда взорвали заправку, я «работал» на совместной операции с ОБНОНом, тебя видели соседи по общаге в состоянии «некондишен». Ликвидация Чистодела и трех отморозков — та же картина: я был ответственным дежурным по УВД, ты на банкете у сослуживца. А последний раз я находился в командировке, а ты дежурил по управлению. Даже наш Гусар не при делах, на учениях выполнял служебный долг защитника Родины. Так что и бульдозером они ничего не нароют. А вот бандюки сейчас уж точно сцепятся. Никто из авторитетов не поверит друг другу, что это не его заначка. Сцепятся крысы, обязательно сцепятся.

— Часть «стволов» я, как чувствовал, отдельно спрятал, — произнес явно довольный собой Забелин…

Сообщение об обнаружении милицией оружейного тайника застало полковника Полевого уже в салоне служебной машины по дороге на службу. Борис Максимович немедленно связался с куратором местного УФСБ и распорядился выяснить подробности произошедшего.

Отключив сотовый телефон, Полевой задумался, жизненный опыт полковнику подсказывал: если день начался с неожиданностей, то до его окончания жди неприятностей.

Предчувствие старого чекиста не обмануло, едва он вошел в свой кабинет, как тут же раздался звонок начальника отдела внутреннего контроля.

— Борис Максимович, прокол вышел, — вместо приветствия прозвучало из динамика.

— Что случилось? — глухо спросил Полевой, чувствуя интенсивное покалывание с левой стороны груди.

— В городе намечается международная выставка медицинского оборудования и фармацевтики, — пустился в пространные объяснения начальник внутреннего контроля.

— Меня не интересуют детали, суть давай! — взорвался полковник.

— Вчера вечером в Новоморский порт вошел сухогруз «Ларнака» под кипрским флагом. Груз — рентгеновское оборудование фирмы «Попазогло и К°». По служебной инструкции, таможенники должны были известить нас о проверке такого груза, но они действовали самостоятельно, и проверка также, как и