который сидел с безучастным видом, закинув ногу на ногу.

— Борис Максимович, разрешите вопрос? — уловив паузу в разговоре с начальником, произнес руководитель отдела внешнего контроля.

— Спрашивай.

— Когда будем брать наемных убийц?

— Не раньше, чем они выполнят заказ чеченцев.

— Вы хотите сказать, что мы допустим до убийства? — В голосе майора послышалось напряжение.

— По полученным от вас данным по киллерам мы отправили запрос в Информационный центр ФСБ. Но ответ пришел неутешительный — они чисты, как агнцы. И если мочил не взять на «мокром», то вменить мы им ничего не сможем. А так не только возьмем убийц депутата, но и сможем подцепить на крючок банкира Худякова. Видишь, как абрек его ловко подставляет? А внезапно появившийся финансист наверняка много знает. Не зря же ему понадобилось вдруг сюда заявиться. Вот и будет повод побеседовать по душам с Владимиром Артуровичем.

Начальник внешнего контроля понимающе кивнул, он достаточно долго прослужил в органах государственной безопасности, чтобы быть напрочь лишенным иллюзий о благородстве рыцарей плаща и кинжала. Для безопасности страны, как и на войне, все способы хороши, лишь бы дали необходимый и положительный результат.

— Значит, так, — подвел итог беседы с руководителем отдела внешнего контроля полковник Полевой, — с мочил глаз не спускать. Как только акция по уничтожению уголовного авторитета произойдет, тут же киллеров брать. — Увидев недоумение в глазах майора, Борис Максимович добавил: — Для этого к вашим «топтунам» прикрепляем отдельную группу захвата Новоморского УФСБ. — И тут же, вдруг что-то вспомнив, полковник поднял вверх указательный палец: — Да, и вот что, пусть твои оформят захват как случайный. Вроде как проезжали мимо, услышали выстрелы и провели задержание. Это чтобы было меньше вопросов у прокуратуры и защиты арестованных.

— Все понятно, — четко ответил начальник внешнего контроля.

— Вот так и действуй.

Краем уха слушая разговор, Николай Шуликин был полностью погружен в собственные раздумья. С момента спарринга со старшим лейтенантом Давыдовым он нисколько не сомневался, что именно морской пехотинец ликвидировал Клопа с двумя его отбойщиками. Упоминание Дениса о Лефортове заставило чекиста влезть в очередной раз в архивы Информационного центра ФСБ и подробно изучить материалы обвинения.

А обвиняли офицера морской пехоты ни много ни мало в массовом убийстве пленных чеченских боевиков. Полтора года следствие билось, но ничего доказать не смогло. В бумагах дела оказалась запись, сделанная следователем: «Несомненно, это сделал Давыдов, но слишком глубока его ненависть к сепаратистам, а также высок профессионализм (трупы так и не были обнаружены, что не позволяет подвести под преступление юридическую базу). Кроме того, старший лейтенант обладает огромной харизмой среди своих подчиненных. Ни один из бойцов разведроты не согласился дать показания против своего командира».

Эта запись стоила всех материалов по уголовному делу. Денис Давыдов воевал с сепаратистами по их же правилам. За убийство своих раненых бойцов он ответил по закону «кровной мести». Выискивал и уничтожал боевиков из отряда, глумившихся над трупами бойцов из его роты. Даже плен не спас тех от мести морских пехотинцев.

«Великолепный объект для вербовки, — подумал о старшем лейтенанте Шуликин. — Только пробовать подцепить его на крючок не стоит, в один момент свернет шею. Даже удивительно, как такой идеалист смог попасть в разведку. Завербовать не получится, но можно сделать союзником. Весь вопрос, в каком контексте этот союз использовать?»

— На месте взрыва был? — Вопрос полковника Полевого вернул Николая в мир реальности.

— Был.

— И какое мнение составил по этому поводу?

— А чего там составлять? Работали опытные эксперты-пиротехники, они сразу же нашли части термобарического заряда и в один голос, еще до молекулярной и спектральной экспертиз, заявили, что это последствия выстрела из реактивного пехотного огнемета «шмель». Так что ликвидация банды Чудика была хорошо проведена, по-взрослому, то есть как настоящая армейская операция.

— Значит, ты тоже считаешь, что это работа чеченов? — поинтересовался Полевой. Этот взрыв сильно подмачивал теорию полковника о появлении в городе чеченского «джаамата», замаскированного под преступное сообщество. Приезд в город московского банкира, который самым неожиданным образом начал совместно с чеченцами осуществлять коммерческий проект, очень уж походил на подготовительные работы к грандиозной диверсии, что вполне могло оказаться подрывом ядерной мины. С этой версией Бориса Максимовича оказался полностью согласен и директор ФСБ, который сообщил, что торжественное открытие газопровода перенесено из Новоморска на турецкое побережье. (Официальная версия — неспокойная криминогенная обстановка в городе.) А вот теперь версия полковника Полевого рушилась как карточный домик. По логике вещей, боевики, задумавшие такого масштаба акцию, должны сидеть тише воды ниже травы, а они тут же начали полномасштабную войну с местными группировками за главенство над городом. Абсолютный нонсенс.

— Думаешь, чеченов работа? — снова спросил Борис Максимович.

— А чья? Ни у Ерем, ни тем более у Сотника таких спецов нет, — убежденно заявил Шуликин.

— И выходит, большой войны не избежать.

— Я подозреваю, что противные стороны будут пока готовиться. Но после ликвидации Еремы, даже несмотря на то, что Гирги хочет перевести стрелки на московского банкира, удар будет нанесен по чеченцам. И вот это станет началом большой войны.

— Ситуация, — усмехнулся полковник. — «Двое с боку — ваших нет». — Звонить с новой версией директору ФСБ ему очень не хотелось, но отчитываться за проделанную работу все равно придется. Поэтому следовало подготовить красочный отчет, каковым могла оказаться ликвидация крупнейших криминальных группировок Новоморска. — Ты вот что, Николай, — он посмотрел на Шуликина, — бери Сотника под плотный контроль, чтобы в нужный момент мы смогли на него надеть намордник.

— Да я вроде и так держу его за холку, — приподнимаясь из кресла, ответил Николай.

— Вот и не отпускай.

Разговор с шефом подошел к концу, и капитан направился к выходу, но Полевой окликнул его у самого выхода:

— А что там с твоим супербойцом, что-то нашел?

— Да нет, гипотеза о русском Брюсе Ли не подтвердилась.

— Вот и славно. Хоть с чем-то определились…

Неприметного серого цвета старая «двадцать четвертая» «Волга» свернула с проспекта Мира на широкую улицу, носящую имя героя-революционера Сергея Лазо, здесь располагался один из деловых кварталов Новоморска.

С левой стороны высилась прямоугольная громада Транспортного банка, похожая на башню старинной крепости. Напротив дворцом из стекла и бетона красовался главный офис крупнейшего агентства по торговле недвижимостью «Капитал-С». Дальше шел огромный бизнес-центр, в здании которого нашли приют с полсотни различных фирм, а также городское коммерческое телевидение и пара радиостанций.

Напротив бизнес-центра заняло оборону детективно-охранное агентство «Ягуар-плюс». Кроме всего прочего, здесь же на первом этаже находились небольшие кафе-бистро и несколько ресторанов — все для удобства бизнесменов и клерков, обслуживающих фирмы.

— Позиция не фонтан, — недовольно произнес сидящий за рулем «Волги» Драча, машину он купил у старика пенсионера по доверенности и теперь вместе с подельниками объезжал зону предстоящей операции. Рядом с ним сидел Карбит и с совершенно безучастным видом попыхивал сигаретой. Он уже получил заказ от клиента, причем клиент не просто сделал заказ на определенного человека. Он предъявил конкретный план исполнения и потребовал, чтобы сценарий этот был исполнен от А до Я. Теперь Карбит изучал место предстоящего действия, про себя отмечая все плюсы и минусы сценария. За то время, что им