Сумасшедшее утро постепенно перетекло в не менее сумасшедший день.

— С убийством этих четверых должен разобраться убойный отдел, — гремел басом, как иерихонская труба, начальник УВД, тыча длинным указательным пальцем в руководителя убойного отдела. — И в кратчайший срок. Но не это сейчас главное. Главным для нас является не допустить выяснение отношений среди бандитских группировок. А потому, — голос генерала зазвучал еще громче и угрожающе, — необходимо провести ряд профилактических мероприятий типа «Стоп-колеса», «Вихрь-антитеррор» и «Густой невод» с проверкой всех злачных мест; всякую подозрительную шушеру, а также неоднократно судимых негодяев к ногтю. Активно использовать информаторов, особый упор на оружие. Если в ход пошли гранатометы, значит, появились не в одиночных экземплярах, необходимо найти и изъять. К тому же следует подобрать с улиц этих чертовых дуремаров — наркоманов и качественно с ними поработать. Нарики — это такая публика, как тараканы в любую щель забьются, а потому знают много интересного. И просто глупо не воспользоваться этой информацией. Больше используйте ОМОН и СОБР, если будут оказывать вооруженное сопротивление — без разговоров огонь на поражение. — И в этот момент грозный глаз генерала уперся в моложавую физиономию прокурора города. Начальник УВД крякнул и добавил: — Естественно, соблюдая букву закона. Как бы там ни было, но Чикаго ревущих двадцатых мы у себя недопустим. И теперь не середина девяностых. — Набор дат в такой последовательности выглядел нелепо, но все присутствующие поняли, что имел в виду начальник областной милиции. — Все, товарищи офицеры, выберете для себя фронт работ и за дело. Вечером жду с докладами, — наконец подвел итог совещанию генерал.

Уставший от кабинетной работы полковник Бережной выбрал занятие себе по душе и отправился контролировать работу СОБРа.

Командир специального отряда быстрого реагирования майор Сергей Тарасюк, атлетически сложенный крепыш с насмешливым лицом сатира, встретил своего учителя и начальника доброжелательно. Только ворчал весь день:

— И это ж надо, только ребята вернулись из Чечни, две недели поспали по-человечески, так на тебе, сперва учения показательные устроили, а теперь вот местные зачистки. Прям как в песне: «Ни минуты покоя…».

За световой день группы СОБРа выезжали в усиление милицейских бригад более тридцати раз. Большинство случаев, конечно, и выеденного яйца не стоили, но кой-какие результаты были налицо, а именно — три автомата Калашникова разных моделей, дюжина охотничьих ружей, часть которых была переделана в обрезы, десяток пистолетов, револьверов (боевых, самодельных и переделанных из газового оружия). Ножи, финки, кастеты (этого добра было не счесть), затем шли героиновые «чеки», около полусотни, таблетки «экстази» — полный кейс и два мешка маковой соломки.

За один день преступный мир понес значительные материальные и людские потери, но вот применять огонь на поражение ни СОБРу, ни ОМОНу не пришлось. Уголовное сообщество уже было в курсе происходящего и не собиралось делать сотрудникам правоохранительных органов щедрых подарков. Даже никчемная жизнь лучше фраерской смерти…

Когда на город опустились сумерки, полковник Бережной распрощался с бойцами СОБРа, но, прежде чем направиться домой, решил пообщаться с приятелем. Подполковник Забелин в это время еще находился на службе. Услышав в трубке голос Бережного, он коротко бросил:

— Давай заходи.

Когда Юрий Сергеевич вошел в кабинет начальника тылового обеспечения УВД, тот сидел за письменным столом, на котором стояли бутылка коньяка, пара граненых стаканов и блюдце с грубо нарезанным лимоном.

— Что за торжество? — удивленно спросил полковник.

— Присаживайся, сейчас расскажу. — Забелин указал рукой на свободный стул. Бережной повесил на спинку стула свою куртку и сел напротив товарища в ожидании. Подполковник отвинтил пробку на бутылке и наполнил на четверть оба стакана. Один поставил перед Бережным, второй отодвинул в угол стола, где в рамке стоял портрет жены и дочери.

— А себе? — поинтересовался полковник.

— Когда ты мне сказал, что есть исполнитель, я дал зарок — больше ни грамма спиртного, и теперь до самой смерти его не нарушу.

— Понятно, — кивнул Юрий Сергеевич и одним глотком опрокинул в себя содержимое стакана, даже не поморщившись. После проведенного на сыром прохладном воздухе времени коньяк пошел как топленое молоко. — И все-таки, что за повод пьянствовать?

— Есть повод, — предупреждающе поднял раскрытую ладонь Забелин. Пошарив под верхней крышкой стола, он извлек сложенную вчетверо газету «Вечерний Новоморск» и протянул ее товарищу. Развернув бумагу, Бережной наткнулся на обведенный маркером столбец с местными новостями.

— «Сегодня в наш город прибыл глава одного из крупнейших коммерческих банков России, — начал читать вслух Юрий Сергеевич. — Президент „Импульс-банка“ Владимир Артурович Худяков ведет переговоры с мэрией насчет инвестиций…» Подожди, — Бережной опустил газету и с тревогой уставился на Забелина, — так это что, он?!

— Собственной персоной, — устало кивнул головой Забелин. — Прям как по Шекспиру — злодеяние совершило полный круг.

— Да уж, — неопределенно пробормотал полковник, искоса глянув на бутылку с коньяком.

— Никогда бы не подумал, — задумчиво произнес Забелин, — что мы снова окажемся на одной тропе…

Уловив целеустремленный взгляд товарища, подполковник вновь налил ему насыщенной темно- коричневой жидкости.

Заместитель начальника УВД громко выдохнул и опять одним глотком опрокинул содержимое стакана в рот, потом крякнул и закусил долькой лимона. Прожевав, полковник неожиданно спросил:

— Слушай, Николай, у тебя нормальной еды нет, а то я с прошлого ужина ничего не ел? Все время, как сайгак, на ногах.

— конечно, есть. — Забелин вскочил со своего места и подошел к тумбе, на которой пылился допотопный осколок советской промышленности — серый сейф. Дернув за торчащий из тумбы ключ, Николай Николаевич выставил на стол банку гусиного паштета, упаковку галет, несколько плавленых сырков и пласт нарезки сырокопченой колбасы в вакуумной упаковке. Щелкнув кнопкой, включил электрочайник «Тефаль» и вопросительно посмотрел на своего гостя. — Чай или кофе?

— Давай чай, только покрепче, — согласился Юрий Сергеевич, — нужно взбодриться, а то я что-то раскис. Видно, годы свое берут.

Наконец две старые большие чашки с полустертыми рисунками, наполненные ароматным напитком, встали на столе рядом с распечатанными закусками.

Забелин, как хлебосольный хозяин, не забыл подлить в стакан гостя очередную порцию коньяка, потом сел напротив и, сделав глоток обжигающего напитка, посмотрел в глаза Бережного и негромко спросил:

— Юра, тебе никогда не снились те, кого приходилось исполнять?

К своему удивлению, подполковник увидел, что его друг не растерялся, не дрогнул, наоборот, кожа вокруг глаз сморщилась в лукавой усмешке.

— Нет, дружище, никогда мне эта мразь не снилась, и я никогда не жалел, что занимался исполнением этой сволочи. Видел бы ты этих тварей. Один раз пришлось конвоировать этих субчиков из соседней области. Рыбаки, мать их так. — Бережной сам взял бутылку и немного плеснул в стакан, выпил одним глотком, даже не поморщившись, и снова заговорил: — В общем, два прыщавых студента на летних каникулах взяли за привычку ездить на рыбалку. И в начале своей рыболовной карьеры попалась им малолетка. Место глухое, что окончательно раззадорило подонков. Девочку изнасиловали, а затем задушили. Что с трупом делать — тоже не стали долго мудрствовать, там же на берегу в камышах и зарыли. Через пару дней похоть опять засвербила, и они тут же нашли другую жертву, потом третью. Короче, когда этих уродов остановили, вдоль реки за это время образовалось одиннадцать безымянных могил. Видите ли, они от предсмертных судорог наибольший кайф получали. Со следствием уроды, как сейчас говорят,