развод. И Кристин поняла, что это ее вина. У нее уже возникали смутные подозрения, что в том, что стало с ее отцом, виновата она: следовало быть более ласковой дочерью, помочь ему выбраться из пропасти депрессии, а она просто оставила его в темноте. А теперь, после того как Рик бросил ее, она уверилась в этом окончательно. Иного финала и быть не могло, потому что она проклята. В ней живет что-то, что отталкивает и озлобляет людей!
16
– Кристин снова уехала одна, – сказал Антонио.
Эти слова отдавались в голове Рика, пока он метался по двору, ожидая возвращения Кристин.
Алекс, услышавший эту фразу, насмешливо произнес что-то типа: «Кристин уже совершеннолетняя и не нуждается в твоей опеке», – и отправился по своим делам. Ироничность Алехандро и его слова о том, что она вовсе не маленькая сестричка Рика, привели к тому, что Рик мечтал свернуть бывшему приятелю шею.
– Рик, хватит метаться, – вторила кузену Ирена, которая с тех пор, как они приехали на ранчо, следовала за Риком по пятам, и это его уже не раздражало, а просто бесило. – Уверена, что с девчонкой все в порядке.
Его забота выглядела в глазах кузенов глупо. Рик отослал Ирену с каким-то незначительным поручением к матери, а сам продолжал ждать. И, когда Кристин появилась, он дал волю прорвавшемуся гневу. А эта пигалица, вздернув подбородок, заявила ему, что это ее проблемы. Еще никогда он не был так зол!
Так Рик думал сначала. И это заблуждение просуществовало до тех пор, пока он не увидел ее в объятиях Алекса. Если бы не Ирена, он вполне мог убить Алекса.
– Снова ссора из-за этой девчонки? Господи, Рик, я тебя не узнаю! Ты стал похож на заботливого папочку. – И Ирена засмеялась.
Рик посмотрел на влажно белеющие зубки Ирены. Розовые губы улыбались, но ее улыбка показалась ему почти оскалом, а сама Ирена – хищницей с холодными глазами. Губы Алекса тоже изогнулись в хищной неприятной улыбке, напоминавшей улыбку Ирены – но ведь они, в конце концов, родственники! – а потом он имел наглость заявить, чтобы Рик не вмешивался в его личную жизнь. Еще он сказал, что Кристин совсем не против его ухаживаний и что это не касается больше никого, кроме них двоих!
Рик повернулся к кузенам спиной и отправился на поиски Кристин. Он и сам не знал, что собирается сделать, когда ее найдет. Он не мог разобраться в истоках своей неистовой ярости и странном ощущении, что его предали. А еще через четверть часа, когда Кристин таяла в его руках, отвечая с необычайной пылкостью на его поцелуи, он вдруг все понял. И даже появление отца и разговор в кабинете уже ничего не решали. Рик вдруг понял, что сделает.
– Я женюсь на Кристин, – заявил он отцу.
– Ты… – Габриель упал в кресло.
– Нет, я не спал с ней. Я просто вдруг понял, что она – единственная женщина, которая нужна мне. Завтра утром я сделаю ей предложение. Надеюсь, папа, ты не против? – запоздало поинтересовался Рик.
– Черт побери, так и до инфаркта недолго, – пробормотал Габриель, потирая ладонью грудь в области сердца. В следующее мгновение его губы растянулись в улыбке, а глаза засияли. – Я все ждал, когда ты наконец прозреешь. Хвала господу, это наконец произошло!
Рик открыл глаза и сразу не понял, где он. Кажется, только сейчас он разговаривал с отцом, а теперь находится в доме дяди, куда полгода назад он привез Кристин. А вот и сама Кристин – спит, свернувшись в кресле калачиком. Лицо у нее совершенно измученное, а под глазами – глубокие тени.
Воспоминание о событиях этой ночи обожгло Рика. Несмотря на то что он бросил Кристин; что, появившись здесь, он только и делал, что демонстрировал ей свою неприязнь; что дал ей подписать бумаги на развод – Кристин терпела его и ухаживала за ним. Рик попытался сесть и наткнулся ногой на что-то теплое и круглое. Приподняв одеяло, он обнаружил пластиковую бутылку, наполненную теплой водой. Он улыбнулся и бесшумно встал. Сначала его мотнуло в сторону, так что Рик с трудом удержался на ногах. Постояв на месте, он понял, что вполне способен двигаться. Странно, особенно если учитывать, что ночью даже держать глаза открытыми ему удавалось с превеликим трудом. Рик осторожно вышел из комнаты и бесшумно прикрыл за собой дверь.
Проснувшись, Кристин некоторое время не открывала глаза, прислушиваясь к доносившимся звукам. Ветер так злобно набрасывался на стены, что дом почти ходил ходуном. Наверняка по полу гуляют ледяные сквозняки, подумала Кристин, ёжась от холода. Она открыла глаза и обнаружила, что в комнате очень светло. Наконец-то проглянуло солнце. Значит, буря пошла на убыль.
Кристин опустила ноги на пол и с трудом села. Она совершенно не выспалась и продрогла до костей, сидя в этом кресле. Возможно, она просто подхватила ту же инфекцию и вот-вот сляжет с температурой… Эта мысль ей совершенно не понравилась. Кристин встала и подошла к окну. Дождь действительно закончился, и это было ужасно, потому что на улице сплошной пеленой шел снег и вокруг, насколько хватало глаза, все было белым-бело. Глаза хватало ненамного, но и то, что было не доступно взору, наверняка было не в лучшем состоянии. Кристин посмотрела на термометр: температура в комнате уже не шесть градусов, как вчера, а целых двенадцать – какой прогресс!
Кристин обернулась, чтобы посмотреть на Рика, и только тут заметила, что его нет. Она растерялась. Ночью он был чуть ли не при смерти, а теперь настолько оправился, что разгуливает по дому?
– Привет, – раздался голос Рика от двери.
– Привет. Почему ты встал?
– Мне уже гораздо лучше.
– И все же не стоило вставать, всегда лучше перестраховаться. – Кристин подумала и добавила: – Рисковать здоровьем – преступное легкомыслие.
– Угу, – согласился Рик и после паузы сообщил: – Час назад дали электричество. Телефон пока не работает, но, думаю, линию скоро починят. И я ужасно хочу есть. Даже не помню, когда в последний раз был так голоден.
– Сейчас что-нибудь придумаю.
Рик появился в кухне через четверть часа, и, хотя на нем по-прежнему был халат, он побрился и принял душ. Какое все-таки это счастье, когда в доме есть электричество и можно принять душ, согреться и включить кофеварку, чтобы сварить крепкий и невыразимо вкусный кофе!
Рик сел за стол. Кристин поставила перед ним яичницу с беконом, разогретые в микроволновой печи булочки, масло и нарезанный тонкими ломтиками сыр.
– Кофе будет готов через минуту. Какой ты будешь?
– Черный. Две ложечки сахара.
Ровно через минуту, как и обещала, Кристин повернулась к столу, держа в руке кружку с ароматным напитком, и буквально наткнулась на пылающий взгляд Риккардо, словно на невидимую стену. Руки у Кристин дрогнули, и она едва не уронила чашку на пол.
– Что?
– Кажется, я уже сто лет не пил кофе, – сообщил Рик, не дожидаясь, пока она поставит чашку на стол, и протягивая руку.
– Всего один день. – Кристин не сдержала легкой улыбки, передавая ему чашку.
Господи, и померещится же такое: она едва не вообразила, что его взгляд выражает нечто другое, нежели желание получить свой долгожданный кофе.
Кристин осторожно передала Рику чашку с огненным напитком. И их пальцы невольно соприкоснулись. Рик то ли ничего не заметил, то ли сделал вид, что ничего не заметил, а Кристин подавила желание отдернуть свои пальцы: резким движением она могла бы расплескать кофе. Внутри у нее все затряслось и задергалось, словно она дотронулась рукой до оголенного провода и по ней прошел ток.
– Ты не будешь завтракать?
– Вообще-то…
– Здесь столько всего, что мне одному ни за что не одолеть.
– Ну хорошо… Только налью себе кофе. – Кристин села напротив Рика и стала намазывать булочку маслом.
– Погода по-прежнему отвратительная.
