– Да, – односложно согласилась Кристин.
– Думаю, снегопад вряд ли прекратится к вечеру.
– Возможно.
Рик отложил вилку и в упор посмотрел на Кристин. Кусочек булочки встал у нее поперек горла.
– Знаешь, о чем я подумал?
– О чем?
– Это вовсе не тот халат, что был на мне, – задушевным тоном сообщил ей Рик. Кристин закашлялась, и он, приподнявшись, вежливо постучал ее по спине. – Вообще-то я не слишком придирчив к такого рода мелочам, – продолжил он, – но сейчас этот вопрос очень меня волнует.
– Мне пришлось переодеть тебя, – хрипло пробормотала она.
– Странно, что я ничего не помню.
– Ты был слишком измотан борьбой с простудой.
– Возможно. И тебе понравилось то, что ты увидела?
Кристин вспыхнула и подавилась вторично. На этот раз она кашляла не менее пяти минут.
– Это довольно опасно, – со знанием дела сказал Рик, когда Кристин вытерла слезы, выступившие на глазах.
– Рик, – сказала она со всей возможной твердостью, на которую была способна в данный момент, – в той ситуации у меня не было другого выхода. Я сожалею, что обстоятельства сложились именно так, а не иначе. Но я не хочу, чтобы ты говорил мне подобные вещи.
Он смотрел на нее пристально и долго, словно видел в первый раз или хотел навсегда запомнить ее лицо.
– Прости.
– Ладно, – пробормотала она, вставая.
– Я хотел также попросить прощения за то, что наговорил тебе вчера ночью, – продолжил Рик. – Я был не в себе, когда говорил те ужасные слова.
Он помнит, что говорил ей! Но это невозможно! Вероятно, он помнит не все… А если все, то за какие именно слова он просит прощения: за грубость или за признания, что он сходил по ней с ума?!
– Рик, наверное, мы оба были немного взвинчены, – удалось произнести Кристин. – Из-за погоды и вообще…
– Ты всегда так легко прощаешь? – Рик снова нахмурился, и Кристин выдавила вымученную улыбку.
– Мне бы не хотелось, чтобы мы расстались врагами.
Это было действительно так. Рик не виноват в том, что не любит ее, а она не виновата, что с ней все как раз наоборот и она пока ничего не может с этим поделать. И одновременно они оба виноваты: Рик в том, что решил жениться на ней, не испытывая никаких чувств, а она – что была настолько самонадеянна, что согласилась выйти за него. Нужно было трезво оценить обстановку, а не утопать в любовном угаре… Хотя как можно было тогда не утопать, Кристин просто не знала. И вот получилось такое недоразумение. На «недоразумение» полгода ее одинокой жизни никак не тянули, но Кристин несколько раз упрямо повторила про себя это слово. Для закрепления.
Пока она мыла посуду, Рик почему-то продолжал сидеть в кухне, но Кристин чувствовала себя такой утомленной, что ей было все равно.
– Ты неважно выглядишь, – сказал Рик, когда девушка повернулась.
– И чувствую себя просто ужасно. Я почти не спала ночь и немного устала. Мне нужно отдохнуть.
– Надеюсь, что ты не свалишься с такой же простудой.
– Я тоже на это надеюсь, – сказала Кристин и поплелась в свою комнату.
Она уснула мгновенно, едва коснулась головой подушки.
– Кристин… Кристин, ты собираешься сегодня вставать?
Она со стоном перевернулась на спину и разлепила глаза.
– Что ты здесь делаешь, Рик?
– Бужу тебя. Уже почти четыре часа.
– О господи… Но почему ты не разбудил меня раньше? – Она резко села и едва не рухнула обратно на подушки – так закружилась голова. Рик поддержал ее. – Со мной все в порядке, – сказала она, высвобождаясь из его рук. – Дай мне несколько минут, чтобы привести себя в порядок.
– Конечно, – ответил он и вышел из комнаты.
Кристин поднялась с кровати и поплелась в душ. Сначала она попеременно включала то горячую, то холодную воду, а потом долго стояла под теплыми струями. Блаженство! Еще дольше она сушила волосы, оттягивая неизбежный момент появления перед Риком. Была бы ее воля, она вообще бы не стала показываться ему на глаза, а скоротала бы время за чтением или написала несколько писем, которые она уже две недели собирается и никак не может написать.
– Я думал, ты сегодня не появишься, – сказал Рик, откладывая книгу и с удовольствием разглядывая Кристин, одетую в легкую блузу и свободные брюки из мягкой шерсти. Дом уже как следует прогрелся, и она, сняв теплые вещи, почувствовала себя так, словно за один день похудела на несколько фунтов. – Я уже устал коротать время в одиночестве.
– Ты ждал меня, чтобы я нашла тебе занятие?
– Не мне, а нам. Я предлагаю совместный досуг.
– Совместный, прости, что?
– Досуг, – повторил Рик, улыбаясь улыбкой демона-искусителя. Но Кристин уже давно не доверяла его улыбкам. – И учти, отказа я не приму. Ты проспала весь день, так что нечего ссылаться на усталость. И дел у тебя никаких нет, – опередил ее Рик, отметая все возможные пути отступления.
– И что именно ты предлагаешь?
– Почитаем вслух, побеседуем, поиграем в лото… – нахмурив лоб, принялся перечислять он, и губы Кристин невольно тронула улыбка: эти занятия были достойным времяпрепровождением парочки престарелых. – Ну как?
– Ужас, – прокомментировала Кристин. На мгновение ей показалось, будто время повернуло вспять, все недоразумения и ошибки исчезли, словно их и не бывало, и они снова могут свободно общаться.
– И что это я, правда? – безмятежно подхватил Рик. – Мы же с тобой не два старичка, чтобы играть в лото. Лото отпадает! – торжественно провозгласил он. – Может, сыграем тогда в шахматы? Помнится, ты любила играть в шахматы… – Он казался задумчиво-грустным, словно погрузился в приятные ностальгические воспоминания, и таким миролюбивым, что Кристин стало не по себе. – И пару раз тебе даже удалось выиграть…
– На самом деле это случилось трижды, но только потому, что ты поддавался, – нехотя поправила его Кристин, дав себе твердое обещание не поддаваться на провокации.
– И все-таки я хочу реванша.
– Ну хорошо, – уступила Кристин, вспоминая, где в этом доме хранятся шахматы.
Кажется, вон на той полке… Кристин потянулась к полке, и тут Рик предложил:
– Давай я.
Кристин не успела отойти, поскольку подошел Рик и отрезал ей путь к отступлению. Кристин только и оставалось, что забиться в угол, чтобы избежать физического контакта. Рик, казалось, не заметил ее движения. Он потянулся и без малейших усилий добыл коробку с шахматами. При этом их тела оказались в опасной близости, а отступать Кристин уже было некуда. Разве только пройти сквозь стену!
Одной рукой Рик держал коробку, другая оставалась приподнятой, и смотрел он на Кристин так… Она невольно сжалась, а свободная рука Рика медленно скользнула по ее волосам и легла на затылок Кристин, пропуская пряди волос сквозь пальцы. Время снова остановилось, и от прикосновения Рика от затылка Кристин вниз по позвоночнику сбегали толпы мурашек. Они смотрели в глаза друг другу, не в силах прервать это… Кристин казалось, что у нее даже волосы встают дыбом. А потом Рик потянулся к Кристин, словно притянутый магнитом…
Нет, она не могла себе этого позволить, и попыталась отпрянуть. Это, конечно, было невозможно, потому как Кристин и без того была зажата в угол, но Рик заметил ее движение. Он замер. А потом чертыхнулся и отдернул руку от ее затылка.
– Извини, кажется, я едва не свалял дурака, – сказал он, а Кристин едва сумела кивнуть.
