что он вернется. Нептун работал вон там. — Эммануэль Полк кивнул на кресло слева. — Это было мое место, но я ему уступил. Его так любили клиенты.

Полк замолк, надолго уставившись в пространство за креслом, словно разглядел там Нептуна. Затем поймал свое отражение в зеркале и резко повернулся к Джо.

— А вы не видели поблизости высокого толстого человека в шляпе? — спросил Джо.

— Нет.

Джо оглядел рабочее место Нептуна. Под раму зеркала подсунута цветная фотография. Там изображены пятеро — четыре женщины и в середине мужчина. Стояли, обнявшись за плечи.

— Это Нептун? — поинтересовался Джо.

— Да. Видите, как улыбается? Он всегда так улыбался. Я никогда не видел его печальным. А вот эта девушка рядом, — Эммануэль показал на потрясающую темнокожую красавицу с длинными черными прямыми волосами, — это Кристал. Видимо, из-за нее он и был всегда счастливый. Та, что с краю, — Мадлен, его кузина. — Мадлен Кажюсте была высокая и стройная, в очках, по плечам рассыпались пышные вьющиеся волосы. Рядом с ней стояла женщина постарше в зеленой блузке, а дальше девушка в темно- синей футболке с символикой порта Майами. — Это тетя Нептуна, мама Мадлен, с дочкой. Кажется, ее зовут Рут.

— Вы не позволите взять фотографию? Возврат гарантирую.

— Тот парень, что сюда приходил, он даже близко ничего подобного не делал, как вы, — отозвался Эммануэль.

Джо развел руками. Эммануэль посмотрел на него.

— Послушайте… ведь вы тот самый коп, которого показывали по телевизору. В передаче об убийстве в окружном суде.

— Да, я.

— Вы тут когда-то жили, да?

— Я здесь вырос. — Джо сунул фотографию в блокнот.

— Нептун имеет какое-то отношение к тому, что случилось в суде?

— Сомневаюсь. Там другое дело.

— Неужели? — недоверчиво протянул Эммануэль. — Как получилось, что тогда сразу не опознали убийцу?

— Его и сейчас не опознали. При нем не было никаких документов. Пока не нашли ниточки, за которую можно зацепиться.

— И вы до сих пор не знаете, кто он?

— Нет. — Джо вопросительно посмотрел Эммануэля: — А в чем дело?

— Дело в том, что мне известно, кто он, этот убийца…

— Что?

— Близко знаком я с ним не был, но он приходил сюда раза два или три, когда Нептун начинал у меня работать.

— Они друзья?

— Родственники. Убийцу звали Жан Ассад, он старший брат Мадлен. У них разные отцы. Его папа, кажется, был араб.

— И как вы его узнали?

— Да разве это трудно? Жана так четко показывали по телевизору. А я хорошо запоминаю лица. Такая профессия, понимаете? Имена, лица… Каждому когда-нибудь приходит пора подстричься.

— Вы сообщили это полицейским?

— Разумеется. Позвонил сразу.

— И что?

— Поблагодарили за информацию, записали мою фамилию и номер телефона. Когда вы пришли, я подумал, что насчет этого.

— Вы много общались с Жаном Ассадом?

— Только «привет» и «до свидания». Он болтал с Нептуном, когда тот его стриг.

— Нептун что-нибудь рассказывал о нем?

— Нет. Однажды упомянул, что Жан связан с какими-то плохими людьми.

— С кем?

— Вроде с гаитянами.

— Называл какие-нибудь имена?

— Лишь одно. — Эммануэль улыбнулся. — Соломон какой-то. Фамилию я не запомнил. Знаю только, что этот человек очень скверный. Нептун боялся даже произносить его имя.

— Он говорил вам, чем Соломон занимается?

— Вы об оборотнях слышали?

— Естественно, — кивнул Джо. — Они могут принимать разные обличья — людей, животных, кого угодно. Я видел оборотней в кино.

— Так вот, Нептун утверждал, что Соломон именно такой. Вы знаете что-нибудь о вуду, которым занимаются на Гаити?

— Так, примерно. — Джо улыбнулся. — А что, Соломон гангстер вуду? Как в фильме «Живи и дай умереть»?

— Вот я тоже так подумал. Но Нептуну тогда ничего не сказал. Зачем обижать человека, если он верит?

— Жан Ассад работал у Соломона?

— Да. Не знаю, чем он там занимался, но однажды Нептун обмолвился, что Жан неожиданно куда-то уехал.

Уехал, а потом вернулся и убил Мойеса в зале суда. Видимо, после того, как перебил всех своих родственников.

— Может, вы еще что-нибудь вспомните?

— Пока ничего в голову не приходит.

— Если вспомните, позвоните, пожалуйста. — Джо вырвал из блокнота листок и написал свой домашний телефон. — Если меня не будет, оставьте сообщение. Я сразу приеду.

— Считаете, Нептун уже мертвый, да?

— Не знаю. — Джо вздохнул. — Но ситуация, похоже, скверная.

Максу повезло. Ракель Фатима, заведующая лабораторией криминалистики, дежурила в дневную смену. Увидев его в дверях кабинета, она широко улыбнулась. Они были знакомы уже десять лет, но по- прежнему смеялись, вспоминая тот первый вечер, когда она работала криминалистом в выездной бригаде, а Макс носил форму. Они встретились на месте происшествия. Группа сынков богатых родителей отправилась кататься, и у них в машине что-то взорвалось. К сожалению, от мальчиков мало что осталось. А оба, и Ракель, и Макс, в подобных печальных делах были новички. Оба боялись показать слабость и хорохорились. Особенно Ракель, отпускавшая глупые шуточки по поводу и без повода. А когда нашла оторванный указательный палец, по которому можно было идентифицировать погибшего, с прилипшей к нему пленкой от восьмидорожечного магнитофона, ляпнула такое, что заставила Макса смеяться до колик в животе.

Ракель могла неплохо устроиться, заняться научной работой, но предпочла активное участие в расследованиях, работала с материалами, найденными на месте преступления, изучала их, свидетельствовала на суде.

Макс и Ракель приятельствовали много лет, иногда встречались на вечеринках, но не часто. Она давно была замужем и имела замечательного сыночка.

Сейчас было восемь пятнадцать утра. Ракель сидела за столом и пила жасминовый чай. Макс решил, что она пришла в лабораторию недавно, потому что еще не надела белый халат и шапочку. Темно-