гостиниц так объяснил это явление: «Здесь не место для библиотек и прочих штук. Сюда люди приезжают, чтобы деньги делать, и им некогда книжонки почитывать, потому что за-

_ичты делом». И все же в лагерях Сьерра-Невады отдельные старатели готовы были уплатить любые Деньги за любое чтиво. В Уошоэ, например, более трехсот человек выписывали «Харперс мансли», более ста человек - «Атлантик мансли», в то время как собрания сочинений Шекспира, Диккенса, «История Англии» Фруда расхватывались моментально. Пятьдесят экземпляров «Сноубанд» были проданы в первую же неделю.

Первая попытка в области бесплатного образования в Вирджиния-Сити была сорвана непокорными учениками, стрелявшими в учителей. Теперь же новый учитель был нанят за счет «хулиганского фонда», основанного двумя раскаявшимися пьяницами, которые на глазах у изумленной публики изрезали в клочки первый в Комстоке театральный занавес. Никто не ожидал бледного, хрупкого Гарри Флотца, золотоискателя-неудачника, решившего вернуться к своей первой любви - педагогике, что он продержится на этом посту больше одного дня; однако «профессор» Флотц прибыл в класс с тремя флотскими револьверами и охотничьим ножом. Во время урока географии Флотц услышал шепот; с быстротой молнии один из револьверов оказался направленным на наглеца. «Не делай больше этого, - спокойно сказал он. - Я никогда не даю второго предупреждения».

Церкви на первых порах испытывали такие же трудности, как и школы; немногие 'из золотоискателей считали, что они останутся здесь на Длительное время, сидя на склонах бесплодных гор и любуясь еще более бесплодпой пустыней. К 1864 году католики построили церковь, больницу и отдельные школы для девочек и мальчиков. Пасси- онистская церковь была построена на Голд-Хилл. Пресвитерианский комитет состоял из прижимистых бизнесменов, которые для начала получили 4700 долларов прибыли на пожертвованных в пользу храма акциях. На вырученные деньги они приобрели четыре соседних надела земли на С-стрит и возвели там сдаваемые внаем склады, чтобы построенная ими церковь имела постоянный доход.

???? 22*

Только в области журналистики удалось Комстоку создать подлинное произведение искусства. «Территориэл энтерпрайз» прославился на всю страну присущей ему манерой фактографического репортажа - редактор газеты Джо Гудман всегда готов был стреляться с любым, кто считал, что его не так отобразили, и делал это неодпократ-

во - в комбинации с публикацией самых невероятных историй.

Ведущая роль в сочинении этих журналистских мистификаций принадлежала Уильяму Райту, писавшему под псевдонимом Дэн де Киль. Он представлял собой «довольно поразительную фигуру.Тощий, как фонарный столб, н почти такой же длинный; ходил он в длинном плаще и чер- пой широкополой шляпе. Он написал книгу н сам начал распространять ее по всей стране за наличные. Каждый раз, когда кто-то покупал книгу, Дэн ставил ему стаканчик. Очень скоро он унсе настолько расщедрился, что начал раздавать книгу бесплатно. Так он очень быстро распространил весь тираж, задолжав издательской компании G00 долларов. Каждый ребенок зиал в городе Дэиди Киля: его длинный черный плащ с каждым годом все больше выцветал и ветшал».

«Путешествующий камень долины Парангат» Дэна де Киля был предтечей современной научной фантастики. В нем речь шла о том, как при помощи какой-то неведомой природной силы все камни долины притягивались к ее магнетическому центру только затем, чтобы снова оказаться разбросанными в разные стороны, а потом - собранными в центр. Эта «странность», как де Киль называл свои сказки, была написана столь убедительно, что немецкие ученые обратились с письмом в Вирджипия-Ситн с просьбой сообщить дополнительную информацию о яв- ленпп.

II вот сюда, в самую гущу жизни, пришел из лагеря золотоискателей, где он безуспешно пытался разбогатеть, парнишка по имени Сэмюэл Клеменс и начал работать в газете. Клеменс стремился создать рассказ, который отра- жал бы квинтэссенцию жизни золотоискателей, но сделать это таким образом, чтобы раскрыть им смешные стороны нх зачастую далеко не веселой жизни, в которой каждый день кто-то погибал при взрывах, оказывался раздавленным обвалившейся кровлей или разбивался насмерть, свалившись в один из сотен брошенных шахтных колодцев на May нт- Дэвидсон.

Клеменс стал вскоре подписываться «Марк Твеп» и с не меньшим, чем Дэн де Киль, блеском начал сочинять невероятные истории, смешные анекдоты, фантастические приключении… и все на базе повседневной и полной трудностей жизни золотоискателя. Конкуренция была трудной, потому что дс Киль был неистощим в придумывании своих «странностей»: он писал о ветряной мельнице на вершине Маунт- Дэвидсон, при помощи которой откачивалась вода из всех шахт; о наполненной аммиаком шляпе-сосуде, в пей можно было пройти сорок миль по пустыне, не опасаясь, что перегреется голова…

Под такой опекой и в сердечной дружеской обстановке, господствующей среди персонала «Территориэл энтер- прайз», попивая до рассвета пиво в подвальном помещении наборного цеха, Марк Твен начал создавать свои собственные фантастические рассказы… Шахтеры хохотали; а вскоре вместе с ними хохотала и вся страна.

Территориальное правительство мало что сделало для установления закопности и порядка в Комстоке. Люди в масках останавливали почтовые кареты, наводили двустволки на пассажиров, выстроенных шеренгой вдоль дороги, и забирали слитки драгоценного металла, переплавляемые в Сан-Франциско. Не лучше было и в Вирджиния- Сити: любому, кто спускался почыо с холма или просто шел домой по темной улице, предоставлялась великолепная возможность оказаться ограбленным. Один из бандитов, обнаружив у своей жертвы всего лишь три золотые монеты по двадцать долларов, размахивая револьвером, пригрозил: «Если ты еще когда-нибудь попадешься мне без гроша в кармане, я тебе голову проломлю!»

Стычки с револьверной стрельбой в салунах случались почти каждую ночь. Подонок по кличке Биг Чнф застрелил человека, выпивавшего у бара, а потом улегся па стол и заснул. Никто его не потревожил. На следующий день один из друзей убитого выследил Биг Чифа в пустынном месте и застрелил его. Никто не побеспокоил мстителя. Суды, если и работали, были заняты решением имущественных споров, касающихся права собственности па шахтное имущество. Решение суда выносилось на основе свидетельских показаний; часто у свидетеля спрашивали, может ли он припомнить кучку камней, которая служила заявочной меткой, виденную им год или два назад.

Кому принадлежало золото и серебро? Тому, кто нашел глубоко залегающую жилу, или тому, под чьей заявкой па поверхности проходят эти золотые и серебряные жилы? Не существовало шахтерского кодекса, который давал бы ответ на этот сложный вопрос. Присланные федеральным правительством судьи получали маленькое жалованье - 150О долларов в год, выплачиваемых к тому же обесцененными «зелоноспинками». На эту сумму они могли прилично прожить месяц, но никак не год. Когда от решения судьи зависело, кому принадлежит шахта стоимостью в миллион долларов, подкуп и коррупция были неотъемлемой составной частью судебного процесса. Положение в судах было настолько скандальным, что «судей считали достойными порицания только в тех случаях, когда они были подкуплены обеими сторонами».

Рудные компании, готовые вложить крупные капиталы в развитие шахт, воздеришвались от этого нз-за беззакония в судах, мужчины, которые хотели привезти сюда своих жен и детей, воздерживались из-за беззакония, царящего среди населения вообще.

В конце концов весь Комсток поднялся, возмущенный, с Уильямом М. Стюартом во главе. Стюарт был весьма примечательной личностью в Вирджиния-Сити - «рыжеголовый, светлобородый, горячий политик», шести футов двух дюймов роста, с львиной внешностью. «Он возвышался над своими согражданами, подобно колоссу Родосскому, и бронзы на нем было ничуть не меньше, чем на этой статуе».

Завоевав себе прочную репутацию «величайшего лидера уошойской адвокатуры», он уже скоро получал в среднем по 200 ООО долларов в год в виде гонораров - один из представителей небольшой группы юристов сутяжнической Невады, израсходовавшей 9 ООО ООО долларов на судебные процессы в период между 1800 и 18G5 годами - пятую часть всего добытого золота и серебра в недрах Комстока!

Стюарт родился в Галепе, штат Ныо-Йорк, 9 августа 1827 года, два года проучился в Йоде, но оставил