– Вам нужны финансы министерства?

– Разумеется!

– Да как вы посмели предложить мне такое?! – взвился генерал. – Вы, жалкий интриган, играющий на несчастье других!

– Вы напрасно пытаетесь меня оскорбить. Речь идет о жизни вашей дочери, и это гораздо серьезнее, чем может показаться с первого взгляда, – глаза Степана Степановича холодно блеснули. – Я тоже могу обвинить вас в том, что вы – плохой отец. И обвинить совершенно обоснованно. А теперь решайте, что для вас важнее – ваша дочь или карьера.

«У меня нет времени даже подумать. Он требует немедленного ответа. И, кажется, уверен, что я не посмею отказаться… Впрочем, он прав».

– Хорошо, я согласен, – кивнул Клебаничев.

– Тогда перейдем сразу к делу. Уже поздно, а вам завтра на работу. Тем более что работать придется много.

«Боже, какая трогательная забота!» – подумал генерал и вслух спросил:

– Что я должен сделать?

– Вы должны предоставить беспроцентный кредит одному из коммерческих предприятий. Мне доподлинно известно, что у вас на счетах имеется существенная сумма, выделенная на нужды армии. И только вы имеете право ею распоряжаться.

– Сколько?

Хозяин дачи размашисто начертал несколько цифр на листке бумаги и показал его Клебаничеву. Убедившись, что генерал ознакомился с записями, он щелкнул зажигалкой и бросил горящую бумагу в пепельницу.

– Ну как, впечатляет?

– Это очень большие деньги, – осторожно заметил Клебаничев. – У меня могут возникнуть проблемы. Я ведь не один решаю подобные дела.

– Во-первых, разве жизнь вашей дочери не стоит того? А во-вторых, наши юристы помогут вам составить необходимый документ. Вся операция будет производиться в два этапа и абсолютно законным путем. Поверьте, вам нечего волноваться.

– Ведь рано или поздно мне придется предоставить отчеты – куда и почему я истратил такие огромные деньги?

– Ну, наше правительство можно водить за нос очень долго. Повторяю: с вами будет работать наш юрист. Он сделает все по высшему разряду – комар носа не подточит… Послушайте, Игорь Петрович, не мне вас учить! В России нельзя не воровать! Только надо брать столько, чтобы не сразу хватились.

К горлу Клебаничева подкатил горький комок, и он переменил тему:

– Как быстро вы отпустите Светлану?

– Как только требуемая сумма поступит на наш счет.

Догадка пришла сама собой и была настолько пугающей, что Клебаничев едва не задохнулся.

– А у меня есть гарантии того, что после этой сделки вы не обратитесь ко мне снова? – Он почувствовал, что его тело сотрясает мелкая дрожь.

Степан Степанович покачал головой:

– Никаких гарантий я вам дать не могу. Если вас устроит мое честное слово, то…

– Насколько я понимаю, у меня нет выбора? – уточнил генерал.

– Никакого.

– Что ж, я согласен. Только у меня одно условие.

Собеседник резко наклонился к нему, и Клебаничеву показалось, что в его глазах промелькнул интерес. Впрочем, генерал не был уверен – в холле по-прежнему было не слишком светло.

– Я вас слушаю… – вкрадчиво проговорил Степан Степанович.

– Вы понимаете, что на подготовку документов мне придется потратить не одну неделю. Я бы не хотел, чтобы все это время мою дочь пичкали наркотиками.

– Хорошо. Если мы убедимся, что вы на самом деле жаждете сотрудничать с нами, то я прикажу своим людям обращаться с вашей дочерью помягче.

– Что значит «помягче»? – взвился генерал. – На что это вы намекаете?!

– Вашей дочери не будут колоть наркотики – только и всего, – Степан Степанович обезоруживающе улыбнулся. – А в остальном у нее полный порядок. Никакой физической боли она не испытывает. Ведь именно это вы хотели от меня услышать?

Клебаничев кивнул. Его переполняли гнев и возмущение, но в то же время он чувствовал себя бессильным.

– А теперь вам пора домой, – безапелляционным тоном заявил Степан Степанович. – Впрочем, я могу предложить вам остаться у меня. В этом доме полно свободных комнат. Есть хорошенькие девочки и мальчики, смотря кто вас больше интересует. Если хотите, можете остаться, причем совершенно бесплатно. Обычно за оказанные услуги у нас предусмотрена определенная такса, но вы – мой гость и к тому же будущий партнер. А с партнеров я денег не беру. Ну, как, остаетесь?

Сначала генерал Клебаничев хотел наотрез отказаться. В первую очередь потому, что никогда не принимал участия в подобных увеселительных мероприятиях. Он знал, что многие его знакомые частенько пользуются услугами элитных проституток, и некоторым из них эти игрища стоили должности. Часто находится подонок, который снимает на видео сексуальные развлечения, а затем за очень большие деньги продает видеоматериалы журналистам, конкурентам или политическим противникам. Доказывай потом, что в бане не ты, а лишь человек, очень похожий на тебя! Именно поэтому Клебаничев не хотел рисковать.

Но теперь генералу было абсолютно нечего терять – он уже увяз в дерьме по самые уши и мог с чистой совестью принять приглашение Степана Степановича. И если раньше от участия в оргиях Клебаничев отказывался по одной простой причине – не хотел изменять Ангелине, то в данный момент этот весомый аргумент не сработал.

«Ей можно, а мне нельзя? – промелькнула в голове непрошеная мысль, и тут же нашелся вполне логичный ответ: – Конечно, можно!»

С одной стороны, было бы неплохо остаться в доме на ночь. У Клебаничева появилась бы возможность поближе познакомиться с обитателями тайного публичного дома. И все-таки, поразмыслив, генерал решил отказаться. Он уже намеревался высказать свое решение вслух, как вдруг вспомнил о зеленоглазой красавице, которая встретила его в офисе «Геркулеса».

«Наверняка, та девушка – одна из путан, – подумал генерал. – Как мне показалось, она еще не настолько испорчена. Да и ко мне вроде неплохо относится. Может, хотя бы у нее я встречу искреннее сочувствие и понимание? Может, она сумеет мне помочь? Может быть, я смогу узнать, где прячут Светлану? Кажется, ту девушку зовут Натали…»

– Вы, наверное, подумаете, что я бесчувственный и безнравственный человек, но я решил воспользоваться вашим приглашением, – эти слова Клебаничев постарался произнести как можно беспечнее.

Степан Степанович не счел нужным скрывать свое удивление.

– Значит, вы остаетесь?

– Да.

– Что ж, сейчас мой охранник проводит вас в комнату для гостей, – вежливо отозвался хозяин дачи. – А примерно через час к вам заглянет одна из наших девочек… Вы каких предпочитаете: темненьких, светленьких? Худеньких или пышечек?

– Если это возможно, я хотел бы провести вечер с Натали… Кажется, так зовут ту девушку, которая встречала меня в офисе «Геркулеса»?

– О, у вас губа не дура! Натали – одна из самых лучших и дорогих наших девочек, – усмехнулся Степан Степанович и шутливо погрозил пальцем. – Смотрите, генерал, не влюбитесь.

Прошло чуть больше получаса с тех пор, как молчаливый охранник провел Клебаничева в спальню, расположенную на втором этаже коттеджа.

В довольно большой комнате самое почетное место занимала двуспальная кровать с какими-то немыслимыми рюшечками и с зеркальным изголовьем.