закупками продовольствия. Ему всегда нужны наличные, а мы сможем субсидировать этого человека краткосрочными кредитами под хороший процент. А продукты питания – такой товар, что кредиты отбиваются практически мгновенно. Останется только одна проблема – надежно проконтролировать возврат средств...

«Тоже мне, открыл Америку, – промелькнуло в мыслях у Панфилова. – Вон сколько в России на этом завязано... Кстати, хорошо, что напомнил, надо позвонить одному человечку, поинтересоваться судьбой налового кредита...»

– Конечно, Константин Петрович, я не скрываю, что лично у меня немного возможностей обеспечить надежный контроль за возвратом кредитных средств. Но ведь у вас они есть? Правда? Это и будет вашей стратегической задачей.

– Я смотрю, Леня, ты за меня уже все решил и расписал, – покачал головой Панфилов.

– Нет, нет! Ни в коем случае! – нервно воскликнул Мурашко. – Я только предлагаю вам свою кандидатуру для взаимовыгодного сотрудничества.

Константин Панфилов встал с дивана, давая понять, что разговор закончен. Затушив в пепельнице сигарету, он направился к выходу.

– Так что же, Константин Петрович? – растерянно произнес Мурашко. – Вы так ничего и не ответили.

– Я подумаю.

Служебная «Волга» Панфилова выехала на загородное шоссе и, набирая скорость, помчалась по магистрали.

– Сильно не гони, – сказал Панфилов водителю.

Водитель ничего не ответил, только удивленно посмотрел на шефа и сбросил скорость.

Панфилов попросил ехать медленнее не потому, что осторожничал – такого за ним вообще не водилось, – ему просто хотелось подумать, навести, как говорят, порядок в мыслях.

Итак, что же он, Константин Панфилов, имеет на сегодняшний день?

Нельзя сказать, чтобы положение внушало слишком большой оптимизм. Много времени и сил Константин потратил на казино, рассчитывая, что оно даст быструю отдачу, но, судя по последним событиям, это направление его деятельности кому-то сильно не нравится.

Но кому? Городским властям? Множество чиновников, мелких и крупных, в связи с открытием казино, смогли поправить свое материальное положение. У них вроде бы не было повода проявлять недовольство.

Может быть, недовольны те, кому ничего не досталось? Но ведь чиновная братия обычно действует по-другому. Им ни к чему заниматься чистым бандитизмом – у них бандитизм другой, беловоротничковый. Всегда можно придраться к каким-нибудь бумагам, формулировкам. Скрыто, намеками продемонстрировать свои претензии.

Нет, скорее всего дело не в чиновниках. Хотя и этого со стопроцентной уверенностью сказать нельзя. Но все-таки, все-таки...

Его хотели убить, но это делается другими методами. Пуля хоть и дура, но цель свою найдет вернее, чем гранатный осколок. Нет, скорее всего решили нагнать страху, запугать, «закошмарить» и заодно предупредить – ты, парень, сильно не нравишься и кое-кто за тобой внимательно следит.

Но кто?

Наша доморощенная запрудненская братва? Исключается. Панфилов вспомнил недавнюю встречу с делегацией запрудненских, которая прошла в ресторане «Луна».

Даже выбор места встречи был символичен – придя на панфиловскую территорию, запрудненские продемонстрировали, что нуждаются в помощи. Брать сейчас их на полное «довольствие» для Константина было бы слишком обременительно – финансовые возможности не позволяли. И уж подавно Панфилов не нуждался в их «крыше». Но и пренебрегать выказанным уважением было бы неразумно – союзники лишними не бывают.

В результате откровенного мужского разговора обе стороны приняли на себя определенные обязательства – в обмен на некоторое материальное содействие Панфилов получал содействие запрудненских в реализации всех своих проектов на территории города.

Еще при жизни прежнего лидера запрудненской братвы Саши Порожняка у него с Панфиловым существовал своеобразный пакт о ненападении. Теперь, после смерти Саши, обстоятельства сложились таким образом, что Константин Панфилов поневоле занял его место.

Стоп! А может быть, именно в этом все дело? Может быть, кому-то не нравится, что Панфилов подгребает под себя запрудненскую братву? Может быть, есть и другой претендент на лидерство? Но разве можно завоевать прочное лидерство, рванув пару гранат? Разве можно таким способом завоевать уважение к себе? Нет, вряд ли. Авторитет нарабатывается годами, а не единичными акциями.

«Нет, – подумал Панфилов, – братки здесь ни при чем, и я к ним в крестные отцы не набивался, сами пришли...»

Азербайджанцы? Айваз? Эти сидят очень тихо. Айваза в городе давно не видели, а без него на рожон никто лезть не будет. С чего бы это вдруг? Поставить под свой контроль казино? Да им бы с собственными делами разобраться. После исчезновения Айваза из-под «крыши» азербайджанцев ушел даже Трошин, а ведь его фирма «Триал» несколько лет прожила на бакинской нефти.

К исчезновению Айваза свою тяжелую, в прямом смысле слова, руку приложил Панфилов. А что, если азербайджанский законник вернулся и горит жаждой мести? Кто может дать гарантию, что это не так?

Кто еще? Может быть, те, у кого есть интерес в подмосковном игорном бизнесе? Что ж, вполне вероятный вариант. Но тогда им надо объявиться. Намеки намеками, но когда-то они должны прямо заявить – мол, надо поделиться. А почему они раньше не объявлялись? Тоже есть своя логика... Ты, парень, давай, работай, вкладывай свои бабки, пыхти, а мы придем на все готовенькое и получим свою долю без особых забот и хлопот.

А вот это бабушка надвое сказала... Не для того столько сил и средств истрачено, чтобы кого-то на дармовщину кормить...

– Приехали, – сказал водитель. – Вон он – мясной цех.

– Как здоровье, Петя?

– Спасибо, хреново. Видишь, хожу с фиксатором шеи?

– Когда выписался?

– Уже неделя прошла. Да и то, если бы сам не настоял, до сих пор на больничной койке валялся бы. Задерживаться никак не мог – нельзя дело без хозяйской руки оставлять.

Петр Селиванов, владелец фирмы, которой принадлежали крупный мясной цех, мини-пивзавод и сеть торговых точек, был одним из самых надежных клиентов той кредитной системы, которую Константин Панфилов организовал в «Экстрабанке». Несколько раз на протяжении года он обращался за наличными и всегда аккуратно возвращал долги и проценты по ним.

Пару месяцев назад Селиванов попал в автокатастрофу, умудрившись протаранить на своем «трехсотом» «Мерседесе» зерноуборочный комбайн, который ночью ехал по шоссе без включенных габаритных огней.

В результате новенький «мерс» был разбит всмятку, а Селиванов оказался в больнице с многочисленными переломами ребер, с сотрясением мозга и смещением шейных позвонков.

Врачи считали, что Селиванову еще крупно повезло: обычно после таких аварий пострадавших приходилось собирать буквально по кусочкам. Селиванов же благодаря богатырскому здоровью – в свое время он служил в морской пехоте – смог быстро восстановиться. Единственным признаком недавно перенесенных травм был пластиковый шейный фиксатор белого цвета.

Селиванов с ним выглядел несколько комично. Он сидел на стуле в своем тесном кабинете, высоко подняв голову, и разговаривал едва ли не сквозь зубы.

Кабинет располагался в кирпичной пристройке, рядом с коптильней, и характерный аппетитный запах,