– Что ты сказал, Медведь? А ну, повтори!

– Тебе не послышалось, – заверил командира Локис. – Именно это я и сказал. Ну что, Браун, как видите, ваши выводы интересуют не только меня, так что придется ими делиться.

– Я все скажу, только не бейте меня, – съежившись и став будто меньше в объеме, пролепетал Стив. – Когда эти люди вошли ко мне в мастерскую, они сразу же спросили, живут ли у меня белые люди. В Баро только один белый – это я, поэтому, когда хотят найти европейца, обращаются ко мне. Я им ответил, что вчера встретил пятерых поляков, что у вас сломалась машина... Тогда один из них наставил на меня свою винтовку и приказал позвать всех вниз. Я попробовал возмутиться, но второй ударил меня по голове прикладом, и я потерял сознание. А когда пришел в себя, уже стреляли. Я отдам вам машину, только отпустите меня домой! Пожалуйста!

– Что будем делать? – спросил Демидов.

– Выполнять задание, – пожал плечами Чижиков. – А домой его отпускать не советую. Во-первых, это небезопасно, а во-вторых, нет никаких гарантий, что он не настучит на нас в полицию, или что тут у них, как только увидит, что стало с его домом.

– Что ты там наделал, Кенар? – подозрительно покосился на Семена Демидов.

– Да так, ничего особенного, – скромно ответил тот. – Ты же приказал что-нибудь сделать с ними, вот я и сделал.

– Я спрашиваю, – повысил голос Купец, – что именно ты сделал?

– Посадил одного задницей на гранату, – опустив глаза, неохотно проговорил Чижиков, – а второму в руку всучил. Ну, и под трупы одну подложил, в качестве сюрприза. Чеки, разумеется, выдернул.

– Откуда гранаты-то? – с усмешкой поинтересовался Круглов.

– У них же и нашел, – признался Чижиков. – Еще штук пять осталось. – Он нагнулся к своей сумке, чтобы продемонстрировать свои трофеи, но Демидов жестом остановил его:

– Запасливый ты парень, Кенар. Ладно, хорош трындеть, едем дальше. Медведь, переведи толстяку, что мы отпустим его только тогда, когда он покажет нам это место.

По мере того как Володя говорил, Стив сникал все больше и больше. Перспектива ехать куда-то с этими страшными и непонятными людьми ему совершенно не нравилась, но как от них отделаться, он не знал.

В городишке Румбек, который был немногим лучше Баро, разведчики решили не задерживаться, проскочив его с налета, не останавливаясь, и в Вау приехали ночью. По плану, который разработал и утвердил Демидов, они должны были переночевать в придорожном мотеле, но им пришлось довольно долго искать мотель, пригодный для ночевки. Как выяснилось, в городе не было проблем ни с чем, кроме гостиничного сервиса. Все мотели, которые попадались им на пути, больше напоминали сараи для содержания скота, чем место, где можно нормально выспаться и отдохнуть. Запах подгоревшего лука, облезлые стены, обшарпанные, давно не мытые полы и пожелтевшие потолки были не самым страшным неудобством. Гораздо хуже обстояли дела с порядками, которые царили в этих мотелях. Начиная с того, что в коридорах ходили целые вереницы назойливых проституток самого разного возраста, и заканчивая тем, что двери в так называемые номера не запирались и среди ночи к спящему постояльцу запросто мог войти кто угодно. А если добавить к этому полчища клопов и тараканов, то картина и вовсе становилась нелицеприятной.

Демидов громко возмущался, но от этого мотели лучше не становились.

– Что же вы хотите, сэр, – сказал ему Браун, когда Локис объяснил, почему в каждой гостинице Купец кричит на портье, – Судан – одна из самых нищих стран в Африке. К тому же туристический бизнес – не их конек. Отсюда и отсутствие приличных гостиниц.

Купца такое объяснение не устроило, и он продолжал с маниакальной настойчивостью искать приличный мотель.

В конце концов один приличный мотель нашелся. И хотя в номерах было далеко до чистоты, зато они запирались на защелку. В этом и заключалось их преимущество.

Зато кровать была настолько ненадежная с виду, что Демидов не решился ею воспользоваться.

– Лучше уж я сразу на полу лягу, – заявил он, осмотрев свое ложе со всех сторон и даже попробовав его рукой, – чем ждать, когда это произойдет без моего желания среди ночи.

Оружие решили оставить в машине, приставив в качестве охранника Семена Чижикова. Ночь прошла спокойно, а утром разведчики обнаружили, что Браун куда-то исчез.

– Черт! – ругался Купец, с силой ударяя здоровенным кулаком в хлипкую стену. – Я же хотел связать его! Какого дьявола я этого не сделал?! – Браун спал с ним в одном номере, поэтому в произошедшем он винил только себя. – Где, спрашивается, искать эту жирную свинью? Куда этого гребаного фотографа понесло? – Последовал еще один удар в стену.

– Леха, – проговорил Локис, с интересом наблюдавший за другом. – Ты, конечно, можешь злиться сколько угодно, но на хрена стены-то ломать? Пожалей хозяина мотеля.

Демидов непонимающе посмотрел на Володю, потом перевел взгляд на стену, в штукатурке которой отпечатались следы от его костяшек.

– Слушай, а если этот гад в Баро помчался? – проговорил он. – Ведь он же просил отпустить его домой.

– Или в полицию отправился, – высказал свое предположение Круглов. – Тогда надо рвать когти как можно быстрее, пока к нам гости не пожаловали.

Разведчики переглянулись. Такой оборот событий они как-то упустили из виду.

– Вряд ли он пошел в полицию, – неуверенно проговорил после паузы Демидов, – тогда они уже давно были бы здесь. Спеленали бы нас тепленькими.

– И Толстый бы знак подал...

– В любом случае задерживаться в этом гадюшнике нельзя, – заявил Локис, поднимаясь с кровати. – Надо осмотреть машину, заправиться и уматывать, пока не поздно.

Десантники спустились вниз и вышли из мотеля. Первым, кого они увидели во дворе, был Браун. Фотограф суетился возле своего «Виллиса», что-то подкручивая, смазывая и подправляя. Увидев разведчиков, он растерянно улыбнулся.

– Для моего «старичка» такой пробег – большое испытание, – пояснил он. – Вот я и решил, пока вы спите, осмотреть его.

Чертыхнувшись в очередной раз, Демидов подошел к Брауну и дружески похлопал его по плечу.

– Молодчага, Стив! Только в следующий раз предупреждай, куда уходишь, а то неприятности наживешь на свою задницу. Вовка, переведи ему. А где Кенар? – Он заглянул в «Виллис» и увидел мирно спавшего на заднем сиденье Чижикова. – Подъем, охранник! – Демидов ткнул его в бок, но тот никак не отреагировал.

– Да брось, Купа, – вступился за Семена Локис. – Пусть спит...

Разведчики собирались, перекусив в каком-нибудь кафе, ехать дальше, но появление десятерых дюжих полисменов изменило их планы.

Стражи порядка решительно вошли во двор гостиницы и сразу же, не колеблясь, направились к стоявшим возле машины десантникам. Намерения их не вызывали никаких сомнений.

Локис почувствовал, как в животе у него возникает холодная пустота. Такое с ним случалось только тогда, когда предстояла серьезная потасовка. Он весь подобрался, осторожно, чтобы не шуметь, открыл дверцу, прикрывая ее всем корпусом, и нашарил приклад автомата.

– Спокойно, парни! – прошептал Демидов. – Работаем только по моей команде. Брауна загоняйте в машину, пусть сидит тихо.

Володя старался не смотреть в сторону приближающихся полицейских, хотя боковым зрением видел все, что они делают. Не дойдя до разведчиков метров пять, стражи неожиданно развернулись в цепь. Один, по- видимому старший, что-то скомандовал, и как по волшебству в руках у всех появились короткие автоматы, наподобие израильских «узи». Старший поднял руку, чтобы привлечь внимание, и принялся что-то тараторить гнусноватым противным голосом.

– Кто-нибудь что-нибудь понял? – спросил Демидов. – Может, Браун понимает этот обезьяний язык?

Спросить об этом фотографа Локис не успел. Из машины, как чертик из табакерки, выскочил Чижиков с