эффективности расходовалась быстро, Локис сокрушенно вздохнул, а Максимка ухмыльнулся: «Джаст э момэнт, я сийчас» – и исчез в зарослях. Отсутствовал он довольно долго, Владимир даже начал волноваться – солнце уже начинало сползать к горизонту, но тут мальчишка снова нарисовался перед ним. В руках он держал несколько увесистых желтоватых плодов, похожих на чью-то неудавшуюся попытку переделать то ли банан в апельсин, то ли наоборот – это как посмотреть. Максимка бросил плоды на траву и, ткнув в них пальцем, громко сказал: «Макундас». Локис переспросил: «Это называется макундас?» Мальчишка заулыбался, затряс головой в знак согласия: «Йес, да!» Владимир снова спросил: «Мы будем есть макундас?» На этот раз ответ Максимки был отрицательным: «Ноу, ноу! Вэри свийт! Ошень слаткий! Приманка ловить пчела!» Как оказалось, сок макундаса был не только очень сладким, но и очень липким. Локис долго потом оттирал пальцы, неосторожно прикоснувшись к лопнувшему боку плода. Максимка шустро раскокал фрукт о камень, разлив вязкий густой сок по оставшимся от прежней приманки пластиковым тарелочкам. Очень скоро послышалось жужжание. Пчелы одна за другой атаковали тарелки с дурманящим запахом и прилипали. Время еще было, и Максимка успел отнести пару макундасов старлею с медиком, по большой дуге обогнув то место, где в траве дрых связист. Пока ждали машину, мальчишка снова исчез в зарослях. На этот раз он вернулся гораздо быстрее и с полным рюкзачком – как видно, там было много этих макундасов. Опустив на землю рюкзак, Максимка потянул Локиса за рукав и зашептал, показывая на высокую траву. Брови снайпера поползли вверх от удивления и возмущения – так вот почему связиста после обеда и не видно, и не слышно! Эх, марать руки неохота… Может, Махову сказать? Но этот вариант Локис отверг еще до того, как тот пришел в голову, – большой уже мальчик, сам справлюсь. Незачем командира лишний раз расстраивать. Локис нагнулся, взял из Максимкиного рюкзака макундас помельче и помягче, тщательно прицелившись, запустил. Не зря же он числился снайпером. Макундас со свистом разрезал сначала воздух, затем траву, а потом с глухим стуком ударил дрыхнущего связиста в бок. Большое расстояние поглотило изрядную часть вложенной в бросок энергии, но все же удар получился довольно болезненным, а главное – перезрелый макундас лопнул, исторгнув целый фонтан желтых брызг. Залитый липким соком, ничего не соображающий спросонья Решето вскочил, дико матерясь. И заткнулся, услышав хохот старлея и остальных.

Отсмеявшись, Махов перестал улыбаться и жестко сказал:

– Ты сегодня выспался. Это хорошо. Значит, больше спать не хочешь. После отбоя выстираешь форму – чтобы завтра был в ней же.

Перечить командиру Решето не рискнул и полночи провел за стиркой. Как оказалось, сок очень плохо отмывался. Но зато он оказался отличной приманкой для пчел. Впрочем, и для других насекомых тоже. Ольга попробовала поставить несколько ловушек прямо на территории базы русских миротворцев, но они очень быстро оказались «заклеены» мухами, почище чем липкая лента в каком-нибудь сельском магазине в Подмосковье. Впрочем, и тех пчел, что привозили десантники из пригорода, хватало девушке для почти круглосуточного сидения то за микроскопом, то за ноутбуком. Но Ольга, глаза которой начали приобретать устойчивый красноватый оттенок, пока всех их браковала – не то, хоть и похоже.

Так прошло еще два дня. Даже Решето, хотя и не собирался претендовать на стахановские лавры, но, как и все, ставил липучие ловушки и махал сачком, исподтишка бросая на Локиса и Максимку полные тихой ненависти взгляды. И хотя он по-прежнему приносил пчел меньше остальных, однако явным саботажем больше не занимался. Понимал, чем для него чревато досрочное возвращение в Россию, которым ему пригрозил Махов, если подобное повторится.

Атташе тем временем начал с легким ужасом осознавать, что незваные гости с родины собираются задержаться в Либерии явно дольше обещанных ему двух недель. То, что в отсутствие видимых результатов поисков десантники не будут устраивать никаких силовых акций, служило ему очень слабым утешением.

Как-то после ужина к старлею в курилке подсел один из офицеров-миротворцев, курировавший авиатехнические вопросы. И рассказал, что в тот день, когда случилась беда с экипажем самолета МЧС, был, оказывается, еще один воздушный инцидент – вылетевший часом позже из Монровии на юг самолет местной авиакомпании совершил аварийную посадку на побережье в сотне километров от столицы. Как говорилось в закрытой сводке спасательной службы, причиной стали пчелы, непонятно как попавшие в салон и покусавшие пилотов и пассажиров. Посадка получилась жесткой, самолет подлежит серьезному ремонту, не исключено, что авиакомпания просто спишет разбитую машину. Оба пилота скончались еще до прибытия спасателей, пассажиры и остальные члены экипажа отделались ушибами да испугом. Миротворец, загадочно усмехаясь, затянулся сигаретой и спросил:

– А знаешь, старлей, что в этой истории самое странное?

– Нет. – Махов предпочитал не светить истинные задачи своей группы.

– То, что все, кто остался жив, – африканцы. Оба погибших пилота – белые, граждане Франции, работали здесь по контракту. И умерли не от травм, а от пчелиных укусов. Причем пчелы покусали их даже меньше, чем остальных. Каково, а? Какие-то, блин, пчелы-расистки…

Махов только покачал головой. Неужели и эти летчики имели дело с плюгавым торговцем? Надо, надо скорее найти гнездо пчел-убийц. И того, кто за всем этим стоит. Махов уже не верил, что все случившееся – несчастный случай. Слишком много всего для чистой случайности.

Следующий день оказался отмечен одним происшествием, едва не добавившим посольскому водителю тему для разговоров. Десантники на охоту за пчелами, естественно, не брали автоматы и рации, из всего немалого арсенала у них оставались только ножи-стропорезы и пистолет у Махова. В этот раз Максимка задержался у микроавтобуса – ушлый водитель, уяснив, что парнишка гораздо лучше него знает город, захотел его порасспросить кое о чем не при всех. Махов, Харченко и Решетилов ушли вперед, Локис приотстал, дожидаясь маленького напарника. И вдруг услышал за спиной странный шум, а потом раздался крик Максимки: «Володья!» Самого Локиса уже хорошо скрывала высокая трава, зато ему отлично было видно, что происходит возле машины.

Судя по всему, кто-то из местных углядел, что на пустырь в районе аэропорта уже не первый день примерно в одно и то же время приезжает микроавтобус. С виду вполне приличный. И в чьей-то предприимчивой голове тут же родилась выдающаяся идея об экспроприации. Этому способствовало то, что водитель, высадив десантников, уезжал не сразу, а лишь покурив и справив все естественные надобности – обратный путь был достаточно долгим. Скорее всего, попытка угона оказалась бы успешной и при этом бескровной – говорливый посольский водитель не отличался излишней смелостью, к тому же оружие ему не полагалось, и он его не имел. А отходя в кустики, обычно не запирал машину, более того, оставлял ключи в замке зажигания, уверенный, что на пустыре никого нет, кроме привезенных им десантников. Но в этот раз он не отходил от машины, к тому же с ним был парнишка. И тем не менее угонщики решили рискнуть – они не приняли во внимание, что Локис, дожидаясь Максимку, двигался медленнее обычного и отошел от «Тойоты» меньше чем на сотню метров. Вероятно, бандиты были уверены, что успеют. Придется их разубедить в этом, решил Владимир. Звать остальных было некогда. Снайпер скользнул в траве обратно к микроавтобусу, на ходу разглядывая противника. Угонщиков было трое – один с бейсбольной битой, второй с ножом, третий, по-видимому главарь, держал обрез, сделанный из двуствольного охотничьего ружья. Тот, что с ножом, держал Максимку. Да, ситуация не самая простая, прикинул Локис, разгоняясь в атакующем режиме. Парень с битой, нагло ухмыляясь, отодвинул водителя и взялся за двери. Главарь с обрезом оглянулся на заросли, но ничего подозрительного не заметил и не почувствовал, отвернулся и протянул руку к нагрудному карману водителя. По-видимому, ключей от машины ему стало мало. Это было последнее, что он сделал как «хозяин этой песочницы». Что-то тяжелое вдруг обрушилось на его кучерявую голову, и, прежде чем главарь успел хоть как-то среагировать на то, что в следующую секунду ему едва не оторвали пальцы, оба ствола его собственного обреза больно уперлись ему в переносицу.

– Эй, парень, постой, – просипел бандит, услышав, как щелкнули взведенные курки. Его сообщник, державший Максимку, не выдержал и истерически взвизгнул:

– Бросай ружье! Я прирежу мальчишку! У меня нож!

Локис, держа приставленный к переносице главаря обрез левой рукой, широко улыбнулся:

– Разве ж это нож? – И вытащил стропорез, крутанув его между пальцами в опасной близости от уха главаря. – Вот это – нож.

Державший Максимку угонщик посерел, разглядев лезвие. А Локис перестал улыбаться и медленно,