особенности… Но если мы не вовремя…

– Нет-нет, все нормально! – бурно запротестовала Тоня. – Я очень рада вас видеть!

Она не покривила душой: ей и вправду было чертовски приятно, что в сегодняшней суматохе о ней не забыли.

– А что за мужик тебя провожал? – вдруг заинтересовался Сергей. – Твой друг?

– Еще чего! – возмутилась Тоня, открывая дверь. – Проходите, только не пугайтесь – у меня беспорядок… А этого мордастого мудака зовут Эдик. Он из ФСБ.

– Откуда? – одновременно воскликнули парни.

– Из ФСБ. Не знаю, кто он там по званию – лейтенант или сержант, – но у него точно не все дома. Прицепился ко мне, как банный лист. Даже странно. Ему было сказано: отвезти меня к дому. А этот идиот все воспринял буквально – потащился за мной наверх…

– Что ж тут удивительного? – пожал плечами Валера, переступая порог прихожей. – Ты очень симпатичная девушка. Вполне вероятно, что этот Эдик захотел продолжить знакомство.

– Ага, продолжить! Тогда какого черта он так быстро смылся?

– Нас увидел и сразу понял, что здесь ему делать нечего… Кстати, как прошел допрос? Судя по твоему игривому настрою, тебя не очень-то и терзали.

– Ничего себе «не очень-то»! – возмутилась Тоня. – Допрашивали часа четыре: вначале один придурок, затем второй. Первый еще ничего – следователь из прокуратуры. Вполне предсказуемый дядечка и совсем не сволочной. А вот второй – самый настоящий Дракула. Подполковник ФСБ Большаков. Пытался повесить на меня соучастие в покушении…

– Да ты что? – поразился Валера. – Да если бы не ты, черта с два они поймали бы этого киллера!

– Это ты им объясни. – Тоня тяжело вздохнула. – Они почему-то вбили себе в голову, что я и тот покойник работали в паре… Я подозревала, что эфэсбэшники любят громоздить сложные комбинации, но не до такой же степени!

Молчавший до этого Сергей вдруг сказал:

– Надо звонить Гусеву.

– Гусеву? – удивилась Тоня. – Но зачем?

– Если все зашло так далеко, пусть подыщет тебе хорошего адвоката… Где у тебя телефон?

– Но зачем адвокат? Мне же не предъявили никаких обвинений! Подумаешь, помучили часика четыре, но ведь и отпустили с миром! Даже подвезли к дому.

– Где у тебя телефон? – повторил Сергей тоном, не терпящим возражений.

– В гостиной. – Тоня жестом показала на приоткрытую дверь и, заметив, что парни собираются снимать обувь, замахала руками. – Вы что, с ума сошли?! Идите так, там неубрано!

Парни прошли в гостиную, а Тоня метнулась в кухню и поставила чайник на плиту. Затем распахнула дверцу холодильника и, убедившись, что за время ее отсутствия в нем не появилось ничего нового, со вздохом закрыла ее. Угощать гостей было нечем. Разве что белым хлебом с маслом.

«Может, поджарить гренки?.. – подумала она. – А что, это вполне по-европейски: чай без сахара с гренками…»

В дверном проеме появился Валера:

– Пока Сай болтает с Гусем, можно я здесь посижу?

– Конечно, – улыбнулась Тоня. – Мне веселее…

– Кстати, это тебе. – Валера поставил на стол огромный полиэтиленовый пакет и принялся вытаскивать из него продукты: палку салями, баночку икры, оливки, упаковку замороженных креветок, черный хлеб, лимоны, еще какие-то фрукты. От такого изобилия у Тони разбежались глаза, и она непроизвольно сглотнула слюну. Только сейчас она вспомнила, что ничего не ела с самого утра.

– Господи, сколько же все это стоит? – пробормотала смущенно.

– Тебя это не должно волновать. – Валера жестом фокусника вытащил из пакета бутылку красного сухого вина и бутылку водки «Смирнофф». – Сейчас накроем на стол, выпьем по пятьдесят граммов и обсудим кое-какие дела… Кстати, «Смирнофф» неплохо бы охладить.

«Черт побери, а ведь еще сегодня утром я почти ненавидела этих людей! – подумала Тоня, засовывая водку в холодильник. – Они казались мне высокомерными и злыми. Я была уверена, что эта работа убила в них все человеческие эмоции… Да, моя покойная мама была права – я совершенно не разбираюсь в людях…»

– Ты умеешь готовить креветки? – спросил Валера.

– Нет.

– Тогда я сам все сделаю… Подай мне кастрюлю, помой лимон и зелень…

Тоня никогда не любила готовить и не понимала, как эта монотонная работа может доставлять удовольствие. Но, глядя на Валеру, который ловко управлялся у разделочного столика, она вдруг переменила свое отношение к профессии повара. Он резал лимон почти профессионально – скупыми, размеренными движениями. Из-под ножа выходили аккуратные тоненькие кружочки, напоминающие маленькие прозрачные солнышки.

Неожиданно для себя Тоня заметила, что улыбается. Ей вдруг нестерпимо захотелось, чтобы этот вечер длился вечно. Желая скрыть так и рвущиеся наружу эмоции, небрежно спросила:

– Не знаешь, как дела у Нечаева?

Валера мгновенно помрачнел. Не отрываясь от разделочной доски, ответил:

– Дела хреновые, но жить будет. Мы с Серегой ездили к нему в больницу. Он в Боткинской лежит, в хирургическом отделении. В палату нас, конечно же, не пустили – он все еще под наркозом после операции, – но дали понять, что самое страшное позади.

– А что с Заславским?

– О, да ты стала настоящим профессионалом: думаешь только о клиенте! – рассмеялся Валера. – Да не волнуйся ты за него. Царапина. Гусев приставил к нему парочку наших парней. Временно, разумеется. За это время Сереге подберут нового напарника, а мы с тобой будем продолжать работать вместе… Если тебя, конечно же, не арестуют за соучастие в покушении.

– Ну и шуточки у тебя! – усмехнулась Тоня.

– Извини. – Валера отложил нож в сторону и посмотрел на нее долгим немигающим взглядом. – Я ведь и вправду виноват перед тобой… Гораздо больше, чем ты думаешь. Я был страшно зол на Гуся, когда он поставил нас в пару… Думал, что ты ни черта не смыслишь в охранном бизнесе и мне придется учить тебя элементарным вещам. Но сегодня ты утерла нос всем нам… И я благодарен тебе за этот урок…

Тоня вдруг почувствовала замешательство: в Валериных глазах она заметила искорки нежности. Не успела она опомниться, как Валера шагнул у ней, властно обнял за плечи и поцеловал в губы. Затем, как ни в чем не бывало, вернулся к разделочному столу и с еще большим рвением принялся нарезать зелень.

Все произошло так быстро, что Тоня даже не поняла – был ли этот поцелуй дружеским или страстным? Если дружеским, то какого черта Валера смущенно прячет глаза… А если страстным, то почему она ничего не почувствовала?..

В этот момент в кухню заглянул Сергей.

– Есть новости… – заговорил он и вдруг смешался. Посмотрел на Тоню, затем перевел взгляд на Валеру и спросил недоуменно: – Что с вами, ребята?.. Вы что, без меня начали?

– Да нет, Серега, как можно? – преувеличенно бодро откликнулся Валера. – Так что у тебя за новости?

Сергей медленно, как бы нехотя, стал пересказывать разговор с Гусевым. Тоня отошла к окну и незаметно потрогала губы. Она чувствовала, что Валерин поцелуй все еще живет в них, как далекое приятное воспоминание. Уже давно ее никто не целовал так крепко. Давно ее вообще никто не целовал. Несмотря на внешнюю раскованность, она была не из тех, кто раздает свои поцелуи направо и налево… Кажется, в последний раз это происходило три года назад, когда у нее приключился недолгий роман со студентом филфака. Парень втрескался в нее по самые уши, а она поддерживала с ним отношения только потому, что он был чуток умнее и интеллигентнее тех ребят, которые крутились рядом с ней на рынке…

– …со смертью этого парня оборвались все концы… Кстати, удалось установить его личность. Это бывший олимпийский чемпион по биатлону Кеша Седов… – Словно сквозь туман до Тони донесся тихий голос Сергея. – Ходят слухи, что он работал в одиночку и у него никогда не было проколов. Даже странно, как