Карл сел за руль «Волги». Кейс с деньгами положил на заднее сиденье. Бунин присел рядом.

Карл если что-нибудь делал, то делал это красиво. Он легко, без напряжения играл на виолончели, артистично вытягивал «лопатники» из карманов заезжих командированных и бизнесменов, виртуозно водил машину.

– Смотри, чтобы дед горячки не порол.

– Карл, а откуда ты его знаешь?

– Деда Светки? Было дело, – сказал Карл, – отдыхали вместе. Тогда ты пешком под стол ходил.

– Далеко от Москвы отдыхали?

– Далековато, за три дня на поезде не доедешь.

По выражению лица законного Бунин догадался, дальше продолжать эту тему Карл не намерен и лучше вопросы не задавать. Карл явно что-то обдумывал, уж слишком он наморщил лоб и губы покусывал нервно. Даже скрывать свое волнение не пытался.

– Что, на девку запал? – вдруг спросил Карл.

– Хорошая девка, – уж чересчур равнодушно произнес Бунин.

– Я тебе говорил, на девок не западай, а то потом и знать не будешь, с какой стороны и кто беду накликал.

– Помню я твои уроки.

– Вот и присмотри за ее дедом, если ему позвонят, ты рядом будь. А теперь иди, я поехал.

Тем временем Железовский не усидел в баре, вышел к водителю.

– Ну, что узнали? – спросил Василий у хозяина.

Железовский пожал плечами. Он находился в странном оцепенении, словно бы замерз и никак не может оттаять.

– Может, в милицию позвонить? – предложил Василий.

– Нет, тут менты не помогут.

– Кто поможет?

– Карл, – сказал Анатолий Железовский. – Если Карл не поможет, то и помочь некому.

– Карл это он? – спросил Василий, глядя вслед уезжающей «Волге».

– Должен он мне, по жизни должен. А вот если поможет, то я ему скажу, что мы квиты.

Василий побоялся уточнять, что должен хозяину какой-то Карл и почему они станут квиты.

Карл выехал за Кольцевую.

«Наконец-то», – законный рванул воротник рубашки, ему казалось, что столица с ее бесконечными очередями у светофоров уже никогда не кончится.

Перламутровая пуговичка переломилась пополам. Одна половинка осталась висеть на нитках, другая упала на кейс с деньгами. Карл чуть прижал педаль газа, «Волга» побежала быстрей. Старые деревья по бокам дороги замелькали так быстро, что их уже было не сосчитать. На повороте Карл глянул в зеркало и тут же чертыхнулся, в отдалении за ним следовал тяжелый джип.

– Я же сказал… – Карл резко нажал на тормоз.

Машину немного занесло. Законный хлопнул дверцей и вышел на середину шоссе. Джип, вылетевший из-за поворота, взвизгнул тормозами, за дымящимися протекторами потянулись черные следы. Карл не дернулся, не отошел в сторону. Джип, качнувшись, замер, от его блестящего «кенгурятника» до Карла оставалось чуть больше метра.

Законный стоял, скрестив на груди руки, и ждал, глядя поверх крыши, сигарета тлела в уголке губ, полы легкого плаща трепал ветер.

Двое блатных, сидевших в джипе, переглянулись, никому из них не хотелось выходить первым, боялись попасть под горячую руку. Наконец Карл удостоил сидевшего за рулем взгляда. Совсем короткого, но этого хватило, чтобы пацан с двумя ходками за плечами, отмотавший на зонах семь лет, опустил голову и выбрался из машины.

– Я сказал, что поеду один, – бесстрастно напомнил Карл, – чего молчишь? Не на допросе.

Тридцатилетний пацан потер густо татуированной пятерней подбородок.

– Такое дело… что мы с Матросом подумали…

– Ты в Москве мне нужен. Жди возле «Лондона».

– Оно, конечно… Карл… вместе бы мотанулись…

– Возле «Лондона»… – законный сказал это так холодно, что блатному показалось – воздух замерз и будто на его лице появились колючие кристаллики льда.

Карл повернулся на каблуках и сел в «Волгу». До дома казначея общака оставалось совсем немного.

«Зря я на них наехал, – оттаял Карл, глядя на то, как джип разворачивается на узкой дороге, – пацаны видели, что я психанул, вот и решили подстраховать».

Глухие ворота в ограде раздвинулись сразу, лишь только «Волга» показалась на подъезде. Карл заехал в пустой двор. Он увидел аккуратно подстриженные кусты, на скамейке лежала забытая газета. Из поливочных форсунок разлетались мелкие, как туман, капли воды. Ветер сносил их, на бетонной дорожке проступал темный влажный след. Несмотря на то что было прохладно, балконная дверь на втором этаже – в комнате, где проводил дни прикованный к инвалидной коляске казначей общака Монгол, оставалась открыта. Легкие шелковые занавески то вылетали на улицу, то их втягивало в дом.

Казалось, время давно остановилось за высоким забором, казалось, что неделями, а то и месяцами здесь не появляются визитеры, гости. Но Карл знал, что это впечатление обманчиво, просто Монгол не любит лишней суеты и показухи.

Именно сюда, в этот дом тянулись многочисленные нити криминальной Москвы и Подмосковья. За кирпичными стенами особняка решались судьбы бизнесменов, фирм, группировок, задолжавших в общак или пытавшихся его игнорировать. Не один смертный приговор был произнесен бледными губами Монгола. Он мог шепнуть всего пару слов, а уже к вечеру в новостях сообщали о том, что в СИЗО конвойными обнаружен изувеченный труп арестованного банкира, работавшего под криминальной «крышей», пообещавшего накануне следователю сделать чистосердечное признание, назвать имена и номера счетов. Только почему- то следователь отправил арестованного банкира обратно в камеру, отложив допрос на завтра.

Какими путями добывалась и стекалась сюда информация, какими путями доставлялась в самые отдаленные зоны России, не всегда знал даже Карл. Не было таких стен и преград, не существовало охраны, способной остановить или даже отсрочить приговор тому, кто посягнул на святая святых воровского мира – общак.

По неширокой лестнице Карл поднялся на второй этаж, по дороге ему не встретилось ни охранника, ни обслуги. Дом полнился обманчивой тишиной.

– Один приехал на своей машине, – проскрипел Монгол, он сидел в кресле возле потухшего камина спиной к двери, – зачем пацанов с полдороги на Москву завернул?

– Будь здоров, Монгол, – Карл пожал сухую, словно обтянутую пергаментом ладонь казначея и положил на низкий каменный столик тяжеловатый кейс с деньгами.

Ему временами казалось, что казначей видит каждый его шаг, читает каждую его мысль, предугадывает желания. Вот и теперь Монгол словно увидел в потухшем камине то, что произошло на дороге.

– Зря ты на них наехал, они подстраховать тебя решили, – усмехнулся Монгол, – а о здоровье моем не беспокоишься? Лучше мне с каждым днем. Не знаю уж, что мне доктор вкалывает, но мир в красках теперь вижу. Да и руки чувствовать стал.

– Я привез, как всегда, – Карл положил ладонь на кейс.

– Вижу. Полный кейс «филок». День в день, час в час, минута в минуту. По-другому и быть не может. – Внезапно глаза Монгола, выцветшие от прожитых лет и от увиденного за эти годы, сверкнули. – Как тебе живется?

– Как всегда, – уклончиво отвечал Карл, понимая, что еще не пришло время заговорить о деньгах для выкупа. Нельзя с места в карьер рвать.

– Я о сюрпризе тебя предупреждал. Помнишь?

– Каждое твое слово ловлю.

– Уже давно тебя на свое место мечу. Но братва перед большим сходняком по-другому решила сделать,