дрейфовать в проливе. Сам он соскочил на берег и побежал к своим бойцам.

Осмотрев палубу у правого борта, Нина и Морли убедились, что пиратов там нет. На юг удалялся катер, стрельба на острове сместилась вглубь.

– Берег чист, можно высаживаться и догонять наш груз, – констатировал Морли.

– Ну что ж, давай догонять, – согласилась Нина.

Подобрав оружие поверженных противников, они поспешили к борту. Морли еще раз осмотрелся по сторонам. Кажется, все было чисто.

– Придется прыгать. Ты доплывешь до берега? – спросил он Нину.

– А зачем? Смотри, – показала Нина на веревочный трап, мимо которого они прошли, и качающуюся возле борта на воде шлюпку. Женщине очень не хотелось лезть в воду, помня о документах, которые она спрятала на теле. К тому же медицинский пластырь и так уже начал отклеиваться.

Морли повесил себе на шею два автомата, перекинул ногу через ограждение и начал спускаться по трапу. Он пошел первым для того, чтобы облегчить спуск Нине, натягивая веревочную лестницу. Сейчас она под ним моталась и вертелась. Спускался Морли медленно, то и дело стукаясь о борт судна.

Нина дождалась, когда Дон спустится в шлюпку и натянет трап. Собравшись перекинуть ногу через борт, она почувствовала за спиной движение и резко обернулась. Еще пара секунд – и острый десантный нож вошел бы ей в спину по самую рукоятку. Сзади стоял готовый к нападению человек, которого она недавно оглушила на палубе. Нина отскочила от борта и ругнулась про себя.

– Дон, один живой! – крикнула она в сторону борта, не особенно надеясь, что Морли ее услышит. Не услышит, так забеспокоится и поднимется. Мне бы продержаться.

Слюнтяйство какое, надо было его добить! Но у нас ведь воспитание, мы ведь не можем убивать безоружного и беспомощного. И чуть было не поплатилась за это. Нина сразу подумала и о втором, который боролся с Морли и которого она огрела автоматом по голове. Нет, тот вряд ли поднимется, тому я скорее всего проломила череп. Хорошо хоть автоматы мы с Доном забрали.

Противник, выставив перед собой клинок, двигался на Нину. Он явно осторожничал, убедившись чуть раньше, что с этой женщиной надо держать ухо востро. Нина отходила на середину палубы, чтобы обеспечить себе пустое пространство за спиной для маневра, и внимательно следила за движениями бандита. «Он понял, что чудом остался жив, и теперь будет очень осторожен», – подумала Нина. Мужчина был лет тридцати пяти, примерно одного роста с Ниной, с худощавой спортивной фигурой. Чувствовалось, что противник он не простой. Первый раз Нине повезло – он просто не ожидал от нее такого профессионального сопротивления. Теперь же все по-другому. Но Нине спешить было некуда, а бандиту, который понял, что внизу еще один враг, который поднимется в любую минуту на борт, спешить придется.

Нина сделала обманное движение и снова развернулась спиной к палубе. В этот момент бандит и сделал выпад. Нож скользнул снизу вверх около ее живота и прошел буквально в сантиметре от подбородка. Попытка поймать руку с ножом завершилась тем, что Нина чуть было не попалась на подсечку. В последний момент она успела подпрыгнуть и отскочить назад. Бандит рванулся за ней, он видел, что она потеряла равновесие, и попытался использовать этот момент. В результате Нина опять оказалась почти прижатой к стене. Интуиция подсказала ей решение. Когда бандит рванулся к ней, она использовала то, что опиралась как раз на полусогнутую левую ногу. Нападающий не сможет быстро остановиться, он сможет только изменить направление движения, а это шанс. Нина прыгнула ему навстречу, переворачиваясь в воздухе и целясь пяткой в левый висок бандита.

«Если попаду, то свалю его сразу, – подумала Нина, – а если промахнусь, то окажусь в невыгодном положении прямо перед ним». Она промахнулась. Противник успел-таки в последний момент затормозить свой бег и пригнуться. Но скорость у него была большая, поэтому он, уворачиваясь от смертельного удара в висок, оказался на одном колене, упираясь руками в палубу. Поняв, что промахнулась, Нина, приземлившись, выставила руки перед собой, приготовившись отразить удар ножом. Бандит отреагировал удивительно быстро. Стоя на одном колене, он нанес удар ножом из крайне неудобного положения, пытаясь полоснуть женщину по ноге. В последний момент Нина уловила его движение и прямо из стойки в прыжке через левое плечо перевернулась и упала на четвереньки. Ее противник сплоховал. Если бы он бросился на нее, то все было бы кончено одним ударом – Нина, приземляясь, еле устояла на ногах. Но бандит поосторожничал. Когда Нина прыгнула, то в какой-то миг оказалась над ним, и это его испугало. Стоя практически на корточках, противник испугался, что женщина была вверху, вне его поля зрения, и решил не рисковать. Бандит кувырком откатился в противоположную сторону и встал на ноги. Все начиналось сначала.

Морли внизу в шлюпке слышал возглас Нины, но не разобрал слов. Он окликнул ее, но не дождался ответа. Возле борта он также ее не видел. Что там могло случиться? На нее напали, и она сражается, или ее убили и ждут, когда он покажется на трапе, чтобы убить и его? Нет, не станут они ждать. Проще подойти к борту и пристрелить его. Деваться Морли из шлюпки некуда, если только в воду, – но пуля догонит его и в воде. Выругавшись, Морли вспомнил их недавних с Ниной противников. Одному она проломила голову автоматом, а второй? Он не знал, каким способом Нина его уложила, и понадеялся, что женщина была уверена, что враг уже не поднимется. А похоже, что зря понадеялся. Значит, там, наверху, сейчас, скорее всего, один противник. Нина должна справиться, Морли знал, на что способна эта женщина, но поспешить ей на помощь придется. Противники попадаются всякие, а еще существует огнестрельное оружие, до которого враг может добраться раньше Нины. Морли полез обратно на судно.

Бандит тем временем стал отходить к трапу, где Нина оставила два автомата. Допустить этого было нельзя. Нина догнала бандита, и тому пришлось опять принять боевую стойку с выставленным ножом. Выход был один – продержаться до появления Дона, а пока тянуть время, отвлекая бандита обманными движениями. Но противник Нины сменил тактику. До этого он держал нож перед собой для нанесения колющего удара. Теперь он перехватил его за рукоятку так, что лезвие оказалось прижатым к предплечью. Это позволяло наносить удары кулаком и лезвием почти одновременно. Нина, проходя в свое время обязательную годичную подготовку, изучала приемы боя с холодным оружием и знала, что так нож держат чаще всего тогда, когда оба противника с ножами. Это позволяло и наносить удары, и отбивать клинок противника. Но у нее-то не было ножа, а перехватить руку противника в этом случае очень сложно.

Бандит, очевидно решившийся на что-то, резво бросился на Нину. Скользящий удар был направлен ей в горло. Нина рискнула и отклонилась назад только верхней частью туловища, ноги ее остались на месте. Ожидая обратного движения руки с ножом, но уже колющим ударом, она толкнула противника, и тот непроизвольно сделал незапланированный шаг вперед. Это дало Нине лишнюю секунду или чуть больше. В резком развороте Нина нанесла удар пяткой в область поясницы, чуть правее позвоночника. Ее противник шатнулся вперед и изогнулся, держась за бок. Лицо его сморщилось.

Сейчас он сделает несколько глубоких вдохов и восстановит дыхание. Нина решила не давать бандиту передышки. Одно скользящее движение – и она перед ним. Бандит, еще не отдышавшись, принял боевую стойку. Нина изобразила намерение нанести боковой удар ногой в голову – она чуть приподняла колено и стала отклоняться влево. Противник уловил угрозу, и интуитивно его левая рука приподнялась для постановки блока, а правая с ножом чуть прижалась к боку, для защиты корпуса от возможного второго удара. Нина этого и добивалась. Нога ее чуть дернулась вверх, но вместо того чтобы ударить в голову противника, нога пошла вниз и назад, закручивая тело Нины вправо. Одновременно Нина присела и, опустившись на одну ногу, провела молниеносную подсечку с разворота. Реакция бандита не подвела: он успел подскочить. Правда, недостаточно высоко, и поэтому Нина успела зацепить пятку его правой ноги, и бандит, нелепо взмахнув руками, стал падать. Возможно, он сумел бы удержать равновесие, но споткнулся о бухту каната. Упав на бок, бандит тотчас же перекатился и попытался подняться на ноги через кувырок. В результате он оказался в очень неустойчивом положении, когда не смог ни увернуться от следующего удара, ни блокировать его. Подпрыгнув, Нина нанесла удар краем стопы бандиту в лицо.

Противник опрокинулся, сильно ударившись головой о металл надстройки. Глядя на замершее тело, Нина опять вернулась к мрачной мысли, что если уж ввязалась в эти кровавые игры, то играй по правилам. А по правилам следовало противника добить. Выручил свою напарницу Морли. Когда бандит замер у стены, Дональд как раз выбрался на борт и стал свидетелем финала. Он подхватил автомат и быстро огляделся, убеждаясь, что других противников нет. Возможно, Морли угадал мысли Нины, но скорее всего решил не