будет услышан за несколько километров. А о том, чтобы оттолкать тринадцатитонную машину на безопасное расстояние, не могло быть и речи.

Володя как-то не к месту вспомнил, что во время срочной службы у них в моде была старая фронтовая песня о гибели молодых танкистов. Был в ней такой куплет:

Ребята часто пели ее – до тех пор, пока их комбат, реалист до мозга костей, не привел взвод десантников в автобронепарк полка и не предложил им поднять на руки боевую машину десанта. Парни сначала решили, что это шутка. Но комбат сдвинул брови и заявил, что это приказ, который не подлежит обсуждению. Солдаты, больше для видимости, чем всерьез, попыхтели вокруг бээмдэшки, растерянно косясь на довольно улыбающегося майора.

– Правильно, – заявил он покрасневшим от натуги десантникам, – двенадцать тонн все-таки. И все равно вы не подняли. А поете, что танковый каркас подняли на руки... Еще раз эту глупость услышу, певуны у меня до дембеля из нарядов не вылезут!

Угроза была вполне реальной и высказана абсолютно недвусмысленно. Песню больше не пели...

– А что ты хочешь увидеть? – спросил Локис, слегка улыбаясь своим воспоминаниям. – Грабить начнут или, того хуже, заложников расстреливать.

– Все может быть, – не стал спорить Демидов. – О, вот и машинки появились! Одна... Вторая... Третья... Все! – Голос Купца был совершенно удовлетворенным.

Локис тоже видел остановившиеся на окраине селения три микроавтобуса с темными стеклами. Из них никто не выходил, но само появление таинственных машин, в которых наверняка сидели вооруженные люди, вызывало тревогу. БТР разведчиков стоял метрах в ста от въезда в селение, прикрытый большим камнем – то ли валуном, то ли скалой. В темноте на таком расстоянии его легко было принять за часть рельефа. Поэтому-то Демидов и не торопился обнаруживать свое присутствие.

Микроавтобусы продолжали стоять, выстроившись в ряд, отражая слабый лунный свет. Из них по- прежнему никто не выходил. Что именно задумали боевики, если только это действительно были боевики Джамили, было непонятно. В конце концов, если они собирались напасть на селение, то могли бы это давно сделать – возможностей было более чем достаточно. Люди спят, сторож наверняка тоже заснул под утро – словом, все условия для грабежа. Главное, что никто разбежаться не успеет. В Эль-Керике было что взять, разведчики убедились в этом еще накануне.

– Может, протаранить их? – предложил Локис после продолжительной паузы. – С места рвануть на форсаже – и полный порядок. Они даже опомниться не успеют.

– Всех сразу ты не передавишь, – резонно возразил Демидов. – Те, которые уцелеют, разбегутся. И что ты с ними делать будешь? Ловить?

Володя удрученно цокнул языком – привычка, которую он приобрел, когда служил срочную, а потом, в командировках, много общался с мусульманами.

– Разбуди-ка Шико, – попросил Купец, покусав в задумчивости нижнюю губу. – Пусть он поколдует. Может, что и выйдет из этого...

– Ты, Купа, совсем уже, – ответил Володя, отрываясь от триплекса. – Что он должен тебе наколдовать? Он программист, а не ясновидящая бабушка Ванда...

– Стоп! – оборвал его Демидов. – Вижу движение в нашу сторону. Поднимай парней! Только тихо, без гомона...

Локис несколько раз нажал кнопку на панели, включая и выключая тусклую лампочку в десантном отсеке. Услышав, что парни зашевелились, опять приник к водительскому триплексу.

Неизвестные приближались осторожно, подсвечивая себе фонариками. На фоне луны были отчетливо видны фигуры приближающихся к валуну пятерых высланных в разведку боевиков.

– Купа, давай протараним их, – опять предложил Локис. – Ты пойми, пока они опомнятся, мы уже далеко будем. Это единственный выход для нас...

– А для людей? – привел веский аргумент Демидов.

– О чем спорите? – сонным голосом поинтересовался Ефимов, высовываясь из десантного отсека. – Хотите, буду у вас арбитром?

– Отставить клоунаду! – рыкнул Купец. – Потом острить будешь. Попробуй посмотреть, что за гости к нам пожаловали...

Ефимов фыркнул.

– Купа, как ты себе это представляешь? – спросил он насмешливо. – У меня рентгеновского сканера нет. Так что просветить двойной слой металла я при всем своем – и твоем – желании не смогу...

Боевик, шедший головным, внезапно махнул рукой тем, кто был за его спиной. Все пятеро распластались на земле.

– Все, командир, – выдохнул Локис, – нас засекли!

Не дожидаясь команды и не слушая протестов Демидова, он надавил на кнопку стартера. Фыркнув и выбросив густое облако черного дыма, двигатель бэтээра ровно заурчал. Локис выжал сцепление, опустил вниз рукоятку ручного тормоза и, врубив передачу, придавил педаль газа. Бронетранспортер, возмущенно взревев, рванулся с места, набирая скорость. Боевики, обнаружившие БТР, попытались увернуться от тяжелой машины, но не успели. По тому, что машину слегка подбросило, Володя понял, что как минимум троих он переехал.

– К бою! – скомандовал Демидов, открывая передний люк и выставляя в него автомат.

– Закрой!!! – не своим голосом заорал Локис. – Закрой, на хрен, окна!!!

Демидов потянулся к рукоятке, но было уже поздно. Бронированный нос транспортера со всего размаху въехал в первый микроавтобус, круша все на своем пути. Послышался звон разбитого стекла, скрежет металла по броне, истошные людские крики. БТР задрал нос, переваливаясь через раскуроченный автобус, но тяжелые пулестойкие скаты без особого труда преодолели это препятствие. По броне застучали пули. Боевики, в панике разбегаясь от бронированного чудовища, так внезапно появившегося из темноты, все же пытались отстреливаться. Тяжело и глухо пророкотал КПВТ. Разведчики в десантном отсеке отстреливались через амбразурные отверстия по обеим сторонам бортов.

После первого тарана «восьмидесятка» потеряла скорость, но все же это не помешало ей так же удачно раздавить и второй микроавтобус. Круглов, оставив в покое бесполезный пулемет Владимирова, открыл огонь из своего пэкаэма. Укрытый легкой броней башни, Петр стрелял короткими очередями строго по центру, потому что горизонтальный угол отклонения у него был невелик. Но и этого хватило для того, чтобы рассеять боевиков.

– Командир, третью таранить не получится, – прокричал Локис, круто выворачивая руль вправо. – Скорость потеряна, можем заглохнуть на полдороге.

БТР послушно повернулся, попутно зацепив третий автобус боевиков, разорвав его корпус и выбив все стекла. Автобус несколько метров протащился за бронетранспортером, потом его развернуло боком, и он отцепился. Выскочив на ровную, накатанную дорогу, БТР, набирая скорость, покатил вниз по серпантину.

Только тут Демидов дал волю своей злости, которую до этого успешно изливал на боевиков.

– На кой хрен ты это сделал?! – заорал он, бешено вращая глазами. – Я же предупреждал тебя, чтоб никаких таранов! Ты хоть понимаешь, что наделал?!

– Сохранил численный состав группы, – по памяти процитировал Локис пункт инструкции- наставления.

– Какой, к чертям собачьим, состав?! – взревел Купец, порываясь схватить Володю за шиворот, и только теснота командно-водительского отсека не давала ему это сделать. – Ты же оставил там и этого святошу, и девчонку! Про аборигенов я вообще молчу... Ты же сам мне мозг выносил, что ей надо помочь, а теперь мы драпаем, как последние суки!!!

– А было бы лучше, – едва сдерживаясь, чтобы тоже не заорать, ответил Володя, – если бы мы все там погибли? Так хоть какой-то шанс, что мы сможем вернуться и как-то помочь им...

Демидов несколько минут смотрел на Локиса, силясь понять сказанное им.

– Он прав, командир, – послышался у него за спиной голос Чижикова. – Живые мы более ценны, чем мертвые.