пальцем сначала на Надин, а потом на Ларри. — Она! Ты! Много!
— Много? — переспросил Ларри, но Джо снова затих.
Люси Суонн выглядела озадаченной.
— Качели, — произнесла она. — Я тоже помню это. — Она взглянула на Ларри. — Почему мы все видим одинаковые сны? Нас что, кто-то облучает?
— Я не знаю. — Он посмотрел на Надин. — Вам тоже это снилось?
— Мне не снятся сны, — сказала она резко и тут же опустила глаза. Он подумал: «Ты лжешь. Но почему?»
— Надин, если вы… — начал он.
— Я сказала вам, мне не снятся сны! — резко, почти истерично выкрикнула Надин. — Неужели вы не можете оставить меня в покое? Вам обязательно надо приставать ко мне?
Она встала и пошла прочь от костра, она почти бежала.
Люси какое-то мгновение неуверенно смотрела ей вслед, а потом тоже встала и сказала:
— Я схожу за ней.
— Да, сходите. Джо, останься со мной, идет?
— Дет, — сказал Джо и принялся расстегивать футляр гитары.
Люси вернулась с Надин через десять минут. Ларри видел, что они обе плакали, но, похоже, между ними установились добрые отношения.
— Простите меня, — сказала Надин, обращаясь к Ларри. — Просто я всегда расстроена. И это проявляется в странных формах.
— Все в порядке.
Вопрос больше не поднимался. Они сидели и слушали, как Джо исполняет весь свой репертуар. Теперь у него и вправду выходило очень хорошо, а посреди мычания и подвывания можно было различить отдельные слова текста.
Наконец они легли спать: Ларри — на одном конце, Надин — на другом, а Джо и Люси — в центре.
Ларри сначала приснился черный человек на возвышении, а потом старая негритянка, сидевшая на своем крыльце. Только на этот раз он знал, что черный человек приближается, пробирается через кукурузу, прокладывает сквозь заросли собственную извилистую тропу, со своей кошмарной горячей ухмылкой, словно припаянной к лицу, идет к ним, подходит все ближе и ближе.
Ларри проснулся посреди ночи, задыхаясь от сдавившего грудь страха. Остальные спали мертвым сном. Каким-то образом он в этом сне знал: черный человек приближался не с пустыми руками. Пробираясь через кукурузу, он держал в руках как страшный подарок разложившееся тело Риты Блейкмур, уже окоченевшее и распухшее, с обглоданной дятлами и ящерицами плотью. Это немое обвинение будет брошено к его ногам, чтобы все остальные узнали о его вине и без всяких слов поняли, что никакой он не славный парень, что ему не хватает чего-то, что он неудачник, что он умеет только брать.
В конце концов он снова заснул и спал без всяких сновидений, пока не проснулся на следующее утро в семь часов, голодный, окоченевший от холода, с переполненным мочевым пузырем.
— О Господи, — глухо произнесла Надин. Ларри взглянул на нее и увидел выражение такого глубокого разочарования, что на слезы уже не оставалось сил. Лицо ее было бледным, а чудесные глаза затуманились и потускнели.
Было четверть восьмого вечера, 19 июля, и их тени заметно удлинились. Они ехали весь день, лишь изредка позволяя себе отдохнуть минут пять, и сделали одну получасовую остановку на обед в Рандолфе. Никто из них не жаловался, хотя после шести часов, проведенных на мотоцикле, все тело у Ларри онемело и болело так, словно в него воткнули согни булавок.
Теперь они стояли в ряд перед окованным железом забором. Внизу позади них лежал городок Стовинггон, не очень изменившийся с того времени, как Стю Редман смотрел на него в последние дни, проведенные в том злополучном заведении. За забором и лужайкой, когда-то хорошо ухоженной, а теперь замусоренной и заваленной ветками и листьями, принесенными сюда полуденными грозами, стояло само заведение высотой в три этажа, но, как догадывался Ларри, уходящее еще многими этажами под землю.
Место было тихим и пустынным.
Посередине лужайки стоял щит, на котором было выведено:
СТОВИНГТОНСКИЙ ЦЕНТР ПО ИЗУЧЕНИЮ ЧУМЫ.
ПОСЕТИТЕЛИ ДОЛЖНЫ ОТМЕЧАТЬСЯ У ГЛАВНОГО ВХОДА
Рядом с этим стоял другой щит, на который они все и смотрели.
ШОССЕ 7 на РАТЛЕНД
ШОССЕ 4 на СКАЙЛЕРВИЛЛ
ШОССЕ 29 до I-87
I-87 НА ЮГ до I-90
I-90 НА ЗАПАД
— Гарольд, дружище, — пробормотал Ларри. — Жду не дождусь, когда же я пожму твою руку и угощу тебя пивком… или шоколадкой «Пейдей».
— Ларри! — воскликнула Люси.
Надин лишилась чувств.
Глава 45
Утром 20 июля, без двадцати одиннадцать, она выбралась на свое крыльцо, захватив с собой кофе и тост, как она делала каждый раз, когда ее термометр «Кока-кола» снаружи низкого окошка показывал выше десяти градусов. Стоял разгар лета, лучшего лета, какое могла припомнить Матушка Абагейл с 1955-го, когда умерла ее мать, дожившая до девяносто трех лег. Как плохо, что не осталось никого вокруг, с кем бы вместе порадоваться ему, подумала она, осторожно опускаясь в свою качалку без подлокотников. Но разве они когда-нибудь радовались лету? Кое-кто, конечно же, да: радовались молодые влюбленные, радовались старики, чьи старые косточки прекрасно знали, что такое мертвая хватка зимы. Теперь большинство молодых и стариков исчезли, как, впрочем, и большинство людей средних лет. Господь ниспослал суровое наказание человеческой расе.
