Облака закрывали солнце, и свет из окна стал более тусклым. Лицо женщины темнело. Под глазами пролегли темные черные полосы. Лоб избороздили морщины. Казалось, она растворится в тусклом свете.

— Вот мое желание, — произнесла я дрожащим голосом.

Я выговаривала слова медленно и осмотрительно. Я пыталась тщательно взвесить каждое слово. Я не хотела сесть в лужу и на этот раз.

И не хотела, чтобы она смогла опять обвести меня вокруг пальца.

— Я слушаю, — прошептала она. Ее лицо стало практически невидимым. Только глаза горели ярким красным пламенем.

Я откашлялась. Глубоко вздохнула.

— Вот мое желание, — осторожно повторила я. — Я желаю, чтобы все стало на место. Я хочу, чтобы все текло своим чередом, как прежде, кроме…

Я заколебалась.

Могу ли я проговорить вторую часть задуманного?

«Да!» — ответила я себе. — Я хочу, чтобы все текло своим чередом, как прежде, кроме одного: пусть Джудит считает меня самым совершенным человеком на свете.

— Я исполню твое желание, — сказала она, высоко поднимая хрустальный шар. — Твое второе желание перестанет сбываться. Время вернется к сегодняшнему утру. До свидания, Саманта.

— До свидания, — ответила я.

Меня окутали волны красного сияния, которые излучал шар. Когда оно рассеялось, Кларисса уже исчезла.

— Сэм! Сэм, проснись и пой! — донесся снизу мамин голос.

Мгновенно открыв глаза, я села в постели.

— Мама! — крикнула я радостно. Я все прекрасно помнила. Я помнила, как

проснулась в пустом доме, в пустынном мире. И я помнила свое третье желание.

Но время вернулось к сегодняшнему утру Я посмотрела на часы. Семь. Мама разбудила меня как обычно.

— Мама! — Я выпрыгнула из кровати, прямо в ночной рубашке сбежала вниз, кинулась к ней с объятиями и крепко сжала. — Мама!

— Сэм? С тобой все в порядке? — Она отступила с озабоченным выражением лица. — Ты не заболела?

— Доброе утро! — радостно бросилась я к Панкину, который, казалось, тоже был удивлен. — Папа еще не ушел?

Мне так хотелось его скорее увидеть, убедиться, что он тоже вернулся.

— Он уехал несколько минут назад, — ответила мама, продолжая подозрительно меня осматривать.

— О, мамочка! — воскликнула я, не в силах сдержать своего ликования. Я опять заключила ее в свои объятия. — У-ух!

Тут в кухню вошел Рон. Я обернулась: он уставился на меня, не понимая, что происходит. Я подбежала и крепко обняла его.

— Мам, что ты подсыпала ей в апельсиновый сок? — пытаясь высвободиться, спросил он. — Фу! Отпусти меня!

Мама пожала плечами.

— Нечего меня просить объяснить поступки твоей сестры, — сухо сказала она. — Одевайся, Сэм! Ты же не хочешь опоздать.

— Какое чудесное утро! — воскликнула я. — Да, прекрасное, — зевая, сказал Рон. — Тебе,

наверное, приснилось что-то ужасное, Сэм. Я засмеялась и побежала наверх одеваться.

Я никак не могла дождаться школы. Мне хотелось поскорее увидеть всех друзей, увидеть наполненные болтовней и смеющимися лицами коридоры.

Изо всех сил крутя педали, я улыбалась всякий раз, как мимо проезжала машина. Мне было приятно смотреть на людей.

Я помахала миссис Миллер, наклонившейся, чтобы поднять газету.

Я даже обрадовалась, когда на мой велосипед налетел терьер Картеров, пронзительно гавкая и хватая меня за пятки.

— Хорошая собачка! — весело взвизгнула я. «Все в порядке, — сказала я себе. — Все в полном порядке».

Войдя в школу, я погрузилась в гвалт хлопающих дверей шкафчиков и детских голосов. — Классно! — выкрикнула я. Выскочивший на всех парах из-за угла шестиклассник врезался в меня, практически сбив с ног, когда я направлялась к своему шкафу. Но я не заорала сердито на него, а всего лишь улыбнулась.

Я была так счастлива возвратиться в школу, в свою переполненную шумную школу

Не переставая улыбаться, я отперла и настежь раскрыла дверцу шкафа. Затем громко через всю комнату поздоровалась с какими-то своими приятелями.

Я даже пожелала доброго утра миссис Рейнолдз, нашей директрисе!

— Эй, Аист! — крикнул мне семиклассник. Состроив рожу, он скрылся за углом.

Но мне абсолютно было все равно, как кто меня называет. Все-таки звук школьного многоголосия прекрасен!

Когда я снимала куртку, приехали Джудит и Анна.

Они, как всегда, болтали, причем говорили разом. Но, заметив меня, Джудит сейчас же умолкла.

— Привет, Джудит, — осторожно сказала я. Интересно, какой сегодня будет Джудит. По-другому ли она станет обращаться со мной? Будет ли относиться ко мне лучше? Вспомнит ли она, как мы ненавидели друг друга? А может быть, ничего не изменится?

Джудит помахала Анне и заспешила ко мне. — Привет, Сэм! — сказала она с улыбкой. Потом стянула с себя шерстяную лыжную кепку — и я онемела.

— Джудит! Твои волосы! — вскричала я в изумлении.

— Тебе нравится? — Она ждала моего ответа с нетерпением.

Она подрезала их и собрала в хвост на боку — как у меня!

— Я… я думаю, — запинаясь, начала я.

Она с облегчением вздохнула и улыбнулась мне.

— О, я так рада, что тебе понравилось, Сэм! — с благодарностью вскричала она. — Совсем как у тебя, правда? Или я их слишком коротко подрезала? Как ты считаешь, надо было оставить подлиннее?

Она рассматривала мои волосы.

— Все-таки твои длиннее.

— Нет, что ты… здорово, Джудит, — сказала я ей, поворачиваясь к шкафчику.

— Конечно, они не так роскошны, как твои, — продолжала Джудит, разглядывая мой хвост. — Мои волосы выглядят не так хорошо, как твои, и цвет у них слишком темный.

«Мыслимо ли это?» — думала я.

— Они хорошо выглядят, — мягко ответила я.

Я сняла куртку и повесила ее в шкаф. Потом наклонилась за рюкзаком.

— Дай я его понесу, — настояла Джудит. Она выхватила его у меня из рук. — Правда, мне не тяжело, Сэм.

Я пыталась запротестовать, но тут вмешалась Анна.

— Что это ты делаешь? — обратилась она к Джудит, окинув меня холодным взглядом. — Пойдем в