новости. Мы всякий раз спорили из-за этого. Она хотела слушать новости, а я музыку.

Но сегодня снизу не доносилось ни звука. Что происходит?

— Эй! Я не буду завтракать! — прокричала я вниз. — Я опаздываю. Никакого ответа.

В последний раз я взглянула на себя в зеркало, убрала прядь волос со лба и побежала в холл.

Комната брата находится рядом с моей. Дверь была закрыта.

«Э-эх, Рон, — подумала я. — Ты тоже проспал?» Я постучала в дверь.

— Рон! Рон! Ты проснулся? Молчание.

— Рон?! — Я толкнула дверь.

В его комнате было темно, только из окна шел бледный свет. Постель убрана.

Неужели Рон уже ушел? И с чего это он убрал постель? Впервые в жизни?!

— Эй, мама! — в смятении я побежала по ступенькам вниз. На полпути споткнулась и чуть было не упала. Растяпа. Движение номер два. Слишком роскошно для столь раннего утра.

Что здесь происходит? Неужели сегодня выходной? Похоже, я проспала всю пятницу На кухне было пусто. Ни мамы, ни Рона. Ни даже завтрака.

Неужели они все куда-то так рано поехали? Я поискала записку, которую могли прилепить к холодильнику

Никакой записки не оказалось.

Озадаченная, я глянула на часы. Почти восемь тридцать. Я уже опаздывала в школу

Почему же никто меня не разбудил? Почему все ушли так рано?

Я уш; ипнула себя. В прямом смысле. Я думала, что все это мне снится.

Зря надеялась.

— Эй, кто-нибудь! — позвала я. Звук моего голоса раскатился по пустому дому.

Я понеслась к шкафу с верхней одеждой взять свою ьсуртку. Я должна добраться до школы. Позже все разъяснится.

Я влезла в куртку и взбежала наверх за рюкзаком.

В животе бурчало и урчало. Я привыкла утром обязательно завтракать: хотя бы стакан молока и тарелка каши.

«Ладно, — решила я, — куплю себе еще один ленч».

Через несколько секунд я вылетела из дома и помчалась к гаражу за велосипедом. Папина машина. Она все еще стояла там. Он не поехал на работу. Тогда куда же все они подевались?

Вернувшись в дом, я позвонила отцу на работу. Губок шел за гудком, но никто не отвечал.

Я снова осмотрела кухню в поисках записки от кого-нибудь из родителей. Но не нашла ничего похожего.

Часы на кухне показывали, что я уже на двадцать минут опоздала в школу. Мне нужна была объяснительная записка, но кто ее напишет?

Я опять побежала к велосипеду. Лучше поздно, чем никогда! Я была не столько напугана, сколько озадачена.

Я решила позвонить маме или папе во время перерыва на ленч и тогда все про это утро и выяснить. По дороге в школу меня взяло зло. Могли же они, по крайней мере, предупредить, что собираются куда-то так рано!

На улице не было ни машин, ни детей, ни велосипедов. Я подумала, что все уже давно в школах или на работе. До школы я доехала в рекордное время.

Бросив велосипед на стоянке, я закинула рюкзак за плечи и побежала на урок. Коридоры были темными и пустыми. Звук моих шагов отдавался гулким эхом.

В раздевалке я сунула куртку в свой шкаф.

Захлопнула дверцу: впечатление такое, что в раздевалке прозвучал взрыв.

Прямо мурашки по коже бегут. Вприпрыжку я подбежала к своему классу, который находился через несколько комнат от раздевалки.

«Мама не разбудила меня, и поэтому я не пришла вовремя».

Так я решила объяснить Шэрон свое опоздание. Это было не извинение, это было правдой.

Но мне не пришлось объясняться с Шэрон. Я распахнула дверь в класс и застыла в шоке. Пустота. В классе никого не было. Ни детей, ни Шэрон.

Свет не включен, на доске вчерашняя работа.

«Странно», — подумала я.

Но тогда я и представить себе не могла, до какой степени странным образом все обернется.

От вида пустой темной комнаты меня мороз по коже продрал. Может быть, все на собрании в зале.

Я быстро повернулась и побежала по пустому коридору в зал, который находился у парадного входа.

Дверь учительской была открыта. Я вошла внутрь и удивилась, что и здесь никого не было.

«Все учителя тоже на собрании», — подумала я. Через несколько секунд я распахнула двойные двери зала. Там было пусто и тихо. Я захлопнула двери и помчалась по холлу, заглядывая в каждую комнату.

Теперь я четко понимала, что я являюсь единственным живым существом во всем здании. Не было ни детей, ни учителей. Я даже побывала в привратницкой. Никого.

Неужели сегодня воскресенье? Или праздник? Я пыталась разгадать, куда все подевались, но ничего не могла придумать.

Впадая в панику, я опустила монету в платный телефон рядом с директорской и позвонила домой. Я отсчитала по крайней мере десять гудков, но дома так никто и не взял трубку

— Куда все пропали? — крикнула я в пустой коридор.

Мне ответило эхо.

— Кто-нибудь слышит меня? — кричала я, сложив руки рупором. Тишина.

Мне стало страшно. Я хотела выбраться из этого жуткого школьного здания. Схватив куртку, я кинулась прочь, даже не закрыв шкаф. С курткой на плече я подлетела к велосипедной стоянке.

Припаркован был только мой велосипед. Как я не заметила этого прежде, когда только приехала.

Я натянула куртку, пристроила рюкзак и отправилась домой. И опять на улице — ни машин, ни людей.

— Это так странно! — крикнула я.

Ноги мои вдруг отяжелели, как будто на них висел груз. Сердце колотилось в груди. Я в отчаянии высматривала кого-нибудь на улице.

На полпути к дому я развернулась и направилась в город. Небольшой район с магазинами находился всего в нескольких кварталах к северу от школы.

Я ехала по середине улицы. Да и с чего бы не ехать? Ни в том, ни в другом направлении не прошла ни одна машина.

Показалось здание банка, за ним бакалейная лавка.

Я крутила педали изо всех сил, бросая взгляд на каждый магазин по обе стороны Монтроуз-авеню. Во всех было темно и пусто. Единственный звук исходил от раскачиваемой ветром ставни парикмахерской.

— Хэлло! — закричала я пронзительно. — Хэлло-о-о-о-о!

Как безумная, я металась между магазинами, прижимая лицо к окнам, заглядывая внутрь, отчаянно пытаясь увидеть хоть одно живое существо.

— Хэлло-о-о-о-о! Хэлло-о-о-о-о! Кто-нибудь слышит меня?

Но я знала, что напрасно надрываю горло.

Я стояла посреди улицы, взирая на темные магазины и пустые тротуары, и знала, что совсем