Я поскользнулась на голом камне и упала. Сильно ударилась коленками. Боль пронзила все тело.

Когда я подняла голову, она исчезла.

После обеда Рон согласился поиграть во дворе в баскетбол. Но было очень холодно и ветрено. Пошел легкий снег

Мы стали играть в пинг-понг, переместившись в подвал. Наш подвал не самое удобное место для подобных настольных игр. С одной стороны, потолок такой низкий, что в него все время попадаешь шариком, который затем отлетает неизвестно куда. С другой, Панкин имеет дурную привычку его догонять и прокусывать.

Надо сказать, я только в пинг-понг и умею хорошо играть. Я знаю хитроумную подачу и здорово подрезаю. Обычно мне удается выиграть у Рона две партии из трех.

Но сегодня мне было не до игры.

— Что случилось? — спросил он, когда мы без затей перекидывались шариком.

Он буравил меня взглядом из-за темных стекол очков.

Я решилась рассказать ему про Клариссу с ее хрустальным шаром и о трех желаниях. Мне так отчаянно хотелось с кем-нибудь поделиться этим.

— Я помогла этой странной жен шине несколько дней назад, — выпалила я. — Она обещала исполнить три моих желания, и теперь все девочки баскетбольной команды умрут!

Рон уронил ракетку на стол. Его рот широко раскрылся.

— Какое необычайное совпадение! — вскричал он.

— Что? — Я в изумлении смотрела на него.

— Вчера я встретил мою крестную фею! — воскликнул Рон. — Она пообещала сделать меня самым богатым в мире человеком, а еще у меня будет «мерседес» весь из чистого золота с плавательным бассейном сзади.

Он захохотал. Как удачно сострил!

— А-а-а-а-а-а! — испустила я, полная разочарования, сердитое рычание.

Я кинула в него своей ракеткой и убежала наверх в комнату.

Захлопнув дверь, я принялась мерить комнату шагами, крепко скрестив руки на груди. Я твердила себе, что должна успокоиться, что нет ничего хорошего в состоянии выбитого из колеи человека. Но, естественно, все эти попытки охладить свой пыл приводили к еще большей напряженности.

Я решила, что должна чем-то заняться, чтобы отвлечься, чтобы не думать ни о Джудит, ни о Клариссе, ни о новом желании, которое я так неосторожно высказала. Моем втором желании.

— Это несправедливо! — прокричала я в голос, продолжая расхаживать.

В конце концов, я не знала, что загадываю свое второе желание. Эта женщина сыграла со мной злую шутку! Она взялась из ниоткуда — и обманула меня!

Я остановилась перед зеркалом и стала крутить волосы. У меня тонкие, совсем светлые волосы. Они такие тонкие, что я ничего не могу с ними сделать. Обычно я завязываю их в хвост с правой стороны. Я видела такую прическу у модели, которая немного напоминала меня, в «Семнадцатилетних».

Я начала причесываться, чтобы чем-то занять свои руки. Рассматривая себя в зеркале, я попробовала зачесать волосы назад. Потом разделила их на прямой пробор, так что, спадая, они закрывали мне уши. Это выглядело отталкивающе. Я опять собрала их в обычный хвост. Затем некоторое время его расчесывала, потом со вздохом отшвырнула щетку и снова принялась ходить.

Самый главный вопрос, который меня волновал, был следующий: «Исполнится ли мое желание?»

Исчезнет ли Джудит?

Как бы я ни ненавидела Джудит, определенно мне не хотелось быть виновной в том, чтобы она сгинула навеки.

Громко простонав, я бросилась на кровать. «Что же делать?» — спрашивала я себя. Я должна была узнать, исполнилось ли желание. Я решила позвонить Джудит.

Я не буду говорить с ней. Я просто позвоню и узнаю, там ли она.

Я даже не скажу, кто спрашивает. Я взяла телефонную книжку, так как не помнила номера Джудит. Я звонила ей всего один раз.

Моя рука дрожала, когда я потянулась к телефону. Лишь с третьего раза мне удалось набрать ее номер.

Я на самом деле была напугана. Мне казалось, что в животе все связалось в один узел, а сердце выпрыгнет через рот.

В трубке пошли гудки. Первый. Второй. Третий. Она исчезла?

Четвертый. Никто не отвечал.

— Она исчезла, — вслух пробормотала я, и по спине пробежал холодок. Прежде чем прозвенел пятый гудок, я услышала щелчок. Кто-то снял трубку.

— Алло? Джудит!

— Алло! Кто это? — спросила она. Я повесила трубку.

У меня колотилось сердце. Руки были как льдышки.

Я вздохнула с облегчением. Джудит дома. Она определенно никуда не делась. Она не исчезла с лица земли.

Я также заметила, что голос ее стал прежним.

Он не был хриплым или слабым. Он был таким же мерзким, как всегда.

Что это значило? Я вскочила и принялась расхаживать взад-вперед, пытаясь все понять.

Конечно, я не могла догадаться, что же произошло. Я только знала, что мое второе желание не было исполнено.

Немного расслабившись, я легла в кровать и погрузилась в тяжелый сон.

Я приоткрыла один глаз, потом другой. Бледный утренний солнечный свет проникал через окно моей спальни. Сонно зевая, я откинула одеяло и села.

Мой взгляд упал на настенные часы, и я ахнула. Почти что десять минут девятого!

Я протерла глаза и посмотрела опять. Так и есть! Десять минут девятого.

— Эй! — крикнула я.

Мама будит меня по утрам в семь, чтобы я успела выйти в школу в восемь тридцать. Что случилось?

Я ни за что не успею теперь собраться.

— Эй, мам! — закричала я. — Мама!

Я выпрыгнула из кровати. Мои длинные ноги запутались в покрывалах, и я чуть было не упала.

Хорошенькое начало дня — со свойственной Саманте нерасторопностью!

— Эй, мама… — выкрикнула я из дверей спальни. — Что случилось? Я опаздываю!

Не услышав никакого ответа, я сбросила с себя ночную рубашку и быстро вытащила из шкафа чистую одежду

— Эй, мама! Рон! Кто-нибудь встал? Папа обычно уходит на работу в семь утра.

Очень часто я слышу его передвижения. Сегодня до меня не доносилось ни звука.

Я натянула линялые джинсы и зеленый свитер. Потом принялась расчесывать волосы, разглядывая в зеркале свое заспанное лицо.

— Кто-нибудь встал? — прокричала я. — Почему никто не разбудил меня? Сегодня ведь не выходной, правда?

Я прислушивалась, вдевая ноги в свои фирменные башмаки.

Радио из кухни тоже не было слышно.

«Как странно», — подумала я. У мамы по утрам оно всегда настроено на станцию, передающую