Граждане Израиля обычно проходят без вопросов, а к иностранцу отношение зависит от возраста и наличия в паспорте виз исламских стран. Будут или нет мурыжить в аэропорту, предугадать нельзя — дело случая. Нашему туристу почти повезло, но некоторые неожиданные предметы багажа вызвали неизменные вопросы досмотрщиков, однако предъявленные документы вполне удовлетворили таможенников. Пройдя все необходимые формальности, турист направился к пункту проката автомобилей.

Для того чтобы воспользоваться услугой аренды машин, в Израиле нужно немного: действующие водительские права, причем принимаются обычные российские со стажем вождения не менее двух лет; международная кредитка и возраст не моложе двадцати одного года и не старше семидесяти пяти. Возможна также аренда авто с внесением наличного депозита, но в аэропорту имени Бен-Гуриона за это возьмут дополнительную плату. Вообще, услуги на прокат машин в Израиле предоставляются на разумных условиях за вполне демократичные цены. Сдать же арендуемую машину можно потом в филиале прокатной фирмы, расположенной в любом другом городе Израиля.

Турист получил ключи от заранее забронированного «Hyundai Getz», погрузил в багажник свой рюкзак, и выехал на шоссе, устремившись на юго-восток, в направлении Иерусалима. Рядом с собой он положил туристический путеводитель по Израилю на английском языке — дополнительная деталь для возможной встречи с патрульными полицейскими. Несмотря на ночное время, турист старался ехать аккуратно, внимательно наблюдая за дорогой и подсвеченными знаками: его совсем не прельщала перспектива беседы с дорожной полицией. Туристу-россиянину надо всегда помнить: дорожные полицейские абсолютно, то есть совсем, в полном смысле этого слова, не берут взяток. Более того — попытка дачи денег карается по всей строгости закона и может только усугубить ситуацию. Если на дороге вас остановил патрульный, то лучше не спорить. Дорожные патрули сравнительно благожелательны к российским туристам, поэтому, если вести себя корректно, улыбаться и вежливо всё объяснить, то скорей всего, отпустят без штрафа. В конце концов, у сотрудников полиции нет такой задачи — учить иностранных граждан правилам движения в чужой стране. Очень полезно иметь навыки — пусть даже неуклюжие — в произношении на иврите. Это поможет настроить стража дорожного движения на добродушный лад. Выяснив все подробности о вас и ваших родственниках, он может «забыть», по какому поводу остановил.

Турист направлялся в сторону Иудейских гор, в окрестности Иерусалима.

Автомобиль — главное средство передвижения в Израиле, поэтому автодороги здесь очень качественные, ровные и хорошо информированные. Все более-менее крупные пересечения междугородних дорог имеют собственные названия, таблички с которыми установлены по всем правилам — то есть заблаговременно, что весьма облегчает жизнь тем водителям, кто не очень знаком с местностью, или тем, кто с местностью знаком, но не был на ней многие годы. Доехав по шоссе Шаар а-Гай — Бейт-Шемеш — Бейт-Говрин до северного въезда в Бейт-Шемеш, и не въезжая в город, наш турист повернул на восток на Эзор а-Таасия и, в соответствии с дорожными указателями, направился в сторону Нес Арим и Бар-Гиора до поворота налево. Свернув на указанном перекрестке, турист проехал вверх по шоссе еще около девяти километров и припарковал машину у информационного пункта заповедника Нахаль Долев. Здесь он достал из багажника объемистый походный рюкзак, пискнул сигнализацией, и спустился метров на триста вниз по шоссе, где и вышел на маркированную красным цветом тропу — популярный туристический маршрут.

В предрассветных сумерках маркировка тропы совсем терялась, казалась незаметной и темно-серой, но турист и так хорошо знал предстоящий ему путь. Турист торопился: уже через три — четыре часа здесь, как обычно, появятся первые организованные группы.

Профессиональные экскурсоводы всегда заранее предупреждают, что, идя в маршрут, необходимо запастись минимум темя литрами воды, кепкой с козырьком, солнцезащитными очками, кремом от загара и обязательным фонариком. Наш турист дополнил стандартный набор небольшим стальным ломиком, парой домкратов, системой блоков, четырьмя мощными стальными крючьями, большим мотком альпинистского шнура, карабинами и прочим альпинистским и скалолазным снаряжением.

Солнце только еще собиралось подсвечивать небо из-за гор на востоке, а слабый ветер давал приятную прохладу. Тропа красиво змеилась в обрамлении средиземноморской растительности, дубов, фисташек и темнеющих в предутренних сумерках рожковых деревьев. Быстро шагая по «красной тропе» мимо плантаций и сосновых лесопосадок, турист не обращал внимания на пейзаж, столь характерный для Иудейских гор.

Наш турист торопился, и обязательные красоты интересовали его слабо. Полуторакилометровый путь по экскурсионной тропе привел его к источнику Бейт Итаб. Родник бил внутри небольшого каменного сооружения, окруженного миндальными и масличными деревьями. Но не этот источник интересовал нашего туриста. Поднявшись метров на пятьдесят вверх по склону, он прошел мимо сложенного из крепких известняковых блоков колодца, взобрался немного вверх и поднялся по ступенькам, окруженным террасами с масличными и фиговыми деревьями. Затем он вышел прямо к пещере Меарат а-Теомим, оборудованной примерно тридцатью нишами, некогда использовавшимися для выращивания голубей. Турист раскрыл свой рюкзак, достал легкую каску, закрепил ее на голове и вошел в пещеру, с которой связаны разнообразные предания и легенды. От основного ствола пещеры ответвлялся длинный подземный ход протяжённостью около ста метров, и тут туристу пришлось продвигаться уже в сильно согнутом положении. Насколько было ему известно, истинное предназначение подземного хода до сих пор не разгадал никто, несмотря на многочисленные гипотезы и легенды…

Когда через три часа турист вышел из пещеры на свежий воздух, стало уже совсем светло. Его элегантный походный костюм оказался сильно испачкан глиной и усажен темными пятнами, кое-где порван, смотрелся неопрятно и даже подозрительно. Человек выглядел усталым. Раскрыв свой рюкзак, он достал полиэтиленовый сверток с таким же, но свежим костюмом, быстро переоделся, а свой прежний положил в опустевший пакет. При первой же возможности он потом выбросил его в ближайший мусоросборник. Туда же отправилось и альпинистско-скалолазное оборудование.

Солнце уже осветило вершины гор.

Немного отдохнув, турист направился обратно к своему автомобилю. На полпути ему попалась первая группа организованных экскурсантов. Люди с удивлением посмотрели на высокого, уже немолодого, спортивно сложенного человека, лицо которого скрывал низко опущенный козырек. Увлеченные походом, они скоро отвлеклись и быстро забыли об этой мимолетной встрече. А турист вернулся к своему авто, рядом с которым уже стояло несколько других машин, аккуратно уложил отяжелевший рюкзак в багажник и поехал вниз, в обратном направлении.

Вождение автомобиля в Израиле требует некоторой сноровки, но, несмотря ни на что, в целом дело довольно-таки безопасное. Ездят здесь все — от мала и до велика. Старик за семьдесят и девчонка, едва выглядывающая из-за руля, соседствуют в транспортном потоке с разудалыми ассами, вытворяющими на большегрузных фурах и неповоротливых с виду автобусах элементы высшего пилотажа. Педантичные немцы оценивают израильский стиль вождения, как хаотический и хамский. Россияне же, равно как их коллеги из стран СНГ, полагают, что ничего особенного тут нет — нормальная езда. На самом деле в манере езды израильтян выражаются их наиболее яркие особенности менталитета — ездят они лихо и шумно, явно отдавая приоритет личному удобству перед удобством окружающих. В характере израильтян есть некий элемент здорового пофигизма и пренебрежение к правилам. Почти все прошли армию, привыкли к опасности, у многих есть навыки выживания в трудных условиях, поэтому дорожные угрозы их не страшат.

Наш турист умел ездить по израильским дорогам, а направлялся он к автомагистрали номер два, ведущей в Хайфу. Приехав в город, он не стал делать ничего из того, что положено добропорядочному иностранному туристу. Он не любовался живописной панорамой с горы Кармель, не посещал пещеру Ильи- пророка, не осматривал монастырь кармелитов Стелла Марис и не интересовался Бехайским храмом с его золотым куполом. Он проигнорировал район Мошава Германит, мимо которого проезжал, и не стал задерживаться у Центра информации для туристов. Чувствовалось, что он хорошо знает город.

Турист подъехал к одному из офисных зданий, с большим трудом нашел место для парковки, и направился в контору адвоката Шимона Бейлина, где пробыл около часа. От адвоката он вышел с тощей папкой, из которой выглядывали края каких-то документов. Далее турист направился в другой район, подъехал к местному отделению фирмы, у которой арендовал автомобиль, и сдал машину. Перед сдачей авто, пришлось полностью заправиться: машины здесь сдают с полным баком горючего. Затем турист взял