чужим гнусавым голосом.

Полковник Инчерин предложил ему обменять пистолет на автомат.

— Автомат же надежнее и в нем пуль больше. Я кладу его, а сам выхожу. Ты оставляешь пистолет и берешь автомат.

— Поцелуй меня в задницу, коп. — Ему тяжело было держать пистолет все время навесу. Вовка сел к стене, приставил ствол к животу. Ни от двери, ни из окна не было видно, поставил ли он его на предохранитель.

Когда на околице приземлился вертолет, уже стемнело. На милицейских машинах группу спецназовцев подвезли к детсаду. Генерал вместе с Эн подошел к крыльцу. За ними двигался командир спецназовцев. Остальная группа сидела в машине. В черных масках, с короткими автоматами, молчаливые, они ждали команды.

Начальник райотдела милиции, увидев генерала, — по телефону была договоренность только о приезде спецназа, — вскинул руку к норковой шапке.

— Где террорист? Обеспечьте мне с ним связь, — сказал Эн.

— Обеспечь связь, — эхом повторил генерал.

— Так точно. Обеспечу. — Он все еще держал ладонь у виска. — Вот в дверь и направо по коридору. Он в игровой комнате. Идемте, я вас проведу. Там овчарка охраняет. Мальчик… Идемте. — Егерь загородил дверь.

— Что вы хотите?

— Я хочу переговорить с террористом, — глядя сквозь Веньку, чеканно выговорил Эн. — Я предложу ему условия, от которых он не сможет отказаться. Вы кто?

— Отец ребенка.

— Какого еще ребенка, — на ходу спросил Эн, шагнул и вдруг тонко закричал. — Арго! Аргошка! Ко мне!

Белый сеттер выскочил в коридор, бросился к Эн. Прыганул к нему на грудь, взвизгивал.

— Арго, Арго, Аргошка. Пойдем, там Юля тебя ждет.

Эн схватил пса на руки. Тот забился, вырвался и опять убежал в игровую комнату. Эн шагнул за ним. Опешил, увидев перед собой взрыкнувшего Кинга.

— Отойдите, — поймал его за рукав начальник милиции. — Это очень опасно.

— Где твои ребята? — обернулся Эн к генералу. — У нас нет времени. Юля…

— Эй, приятели. Я не могу ждать вечно, — все тем же чужим с гундосинкой голосом крикнул Вовка. — Вертолет и миллион!

Генерал только теперь увидел через проем двери мальчика в белой маечке, засмеялся.

— Во-от этот террорист?

Первая пуля ударила в косяк двери. Вторая вонзилась в стену над их головами, осыпав всех белой крошкой.

— Лицом в пол! Все лицом в пол! — кричал Вовка.

Кинг, возбужденный выстрелами, бросился на стоявшего ближе всех к нему генерала. Сбил его с ног. Тот упал навзничь на линолеум. Эн стоял, не двигался. Подбежавший на встрелы командир спецназовец, сходу оценив обстановку, дернул Эн за ноги, свалил на пол. Ударом ноги отшвырнул от генерала впившегося в него пса.

— Товарищ генерал, не вставая, продвигайтесь к выходу, я прикрою.

Отползая к двери вслед за отступавшими, он ногами отбивался от бросавшегося на него Кинга. В руке у него был пистолет. Но опасаясь попасть в жавшихся под фикусом в углу комнаты детишек, он не выстрелил в Кинга.

Все они вывалились в тамбур, ошарашенные происшедшим.

— Это какая-то чудовищная нелепость, — нервно говорил Эн. — Арго был у меня в руках. Я уже держал его за ошейник. Откуда-то взялся этот мальчишка, стал стрелять.

Генерал стряхивал с волос побелку, матерился. Начальник РОВД, то и дело повторяя «Виноват, товарищ генерал…», прижимал к генеральскому заду вырванный псом из штанов здоровенный клок. Командир спецназовец ушел и через минуту вернулся. За ним, клонясь вперед, как при сильном ветре, рысцой бежали парни в черных масках с короткоствольными автоматами.

— Стас, Серый станьте к окну, с улицы, — распоряжался командир. — Я захожу в комнату и вызываю огонь на себя. Когда мальчишка начнет в меня стрелять, вы запрыгиваете в окно игровой комнаты. Против собак использовать только ножи. С первыми его выстрелами идете на штурм!

— Вы же перепугаете детей до смерти, — запротестовала Наталья. — Я не позволю. Нет и еще раз нет.

— Зато они останутся живы.

— Вы хотите, чтобы они остались живы? — повернулся к ней спецназовец. — Испуг пройдет.

Слова спецназовца излучали решительность и силу. Чувствовалось, этот человек привык брать на себя ответственность. И действовать. Его воля подавляла. Ни генерал, ни Эн не решались вмешаться. Наталья отошла в сторону.

— Командир, дай я еще раз с ним поговорю, — сказал егерь. Он открыл, было, дверь в коридор, навстречу ему бросился разъяренный Кинг. Егерь захлопнул дверь.

— Что я вам говорил, людоеды! Мне не дали, маски-шоу притащили! — Инчерин мотнул головой в сторону людей с автоматами.

— К окнам! — приказал спецназовец.

В эту минуту около садика затарахтело, зафыркало. Подслеповато помаргивая фарами, подкатил «Запорожец». Из него вывалился Сильвер, заковылял к крыльцу. В руке у него дергалась и мяукала дерматиновая сумка.

— Щас обстряпаем. — Сильвер по напористой решительности не уступал, пожалуй, командиру спецназа. — Наталья Ивановна, держи бинт и вату. Как брошу, сразу проходи смелей. Вов, мол, Найду надо перевязать. Приготовься, ну-ка, подвинься. — Сильвер открыл дверь в коридор и швырнул свою сумку. Сумка перевернулась в воздухе. Оттуда вывалился рыжий бесхвостый кот. Стрелой помчался по коридору. Кинг бросился за ним.

— Беги, — крикнул Наталье Сильвер.

Наталья стремительным шагом вошла в игровую. В открытую дверь было видно, как она прошла мимо вскинувшегося Вовки. Присела над раненой Найдой.

— Вова Егоров иди сюда, быстро, — приказала она. — Держи бинт. Мы ее перевяжем.

Вовка послушно положил пистолет на пол. Взял протянутый бинт. Наталья обняла мальчика. Вовка уткнулся ей головой в живот и зарыдал. Дети обступили их, заговорили наперебой: «Наталья Ивановна, у нее кровь», «Я возьму ушастика себе, к себе домой…», «Вова нечаянно в аквариум попал. Он не хотел…», «Мы рыбок в банку посадили…», «А дяди их не зарежут?…»

Из дальней комнаты несся свирепый лай. Кинг облаивал залетевшего на шкаф кота. Тот ерошил шерсть и шипел сверху. Вбежавшие следом спецназовцы захлопнули дверь, оставив пса наедине с котом.