противоречия внутри империи в то время как сенат смог наконец выразить свою подавленную ненависть и постановил предать проклятью память о Домициане, преторианцы хотели добиться обожествления этого принцепса.

Северы — династия римских императоров в 193–235 гг. Наиболее значительные из них Септимий Север, Каракалла, Александр Север. Опорой были армия и чиновничество. При Северах наметилась тенденция к неограниченной власти императоров.

Из четырех императоров из династии Северов двух (Каракаллу и Гелиогабала) относят к «плохим» императорам и двух (Септимия и Александра) — к «хорошим».

Династия Северов пришла к власти во времена упадка империи. Собственно, они во многом и способствовали дальнейшему развалу некогда могущественного государства. Представители этой династии правили, с небольшим перерывом, около 40 лет. Это были молодые люди, рано пришедшие к власти и относившиеся к своим обязанностям не вполне серьезно. Кроме того, за исключением, пожалуй, первого Севера — Септимия (146–211), они не стремились к этой самой власти и были возведены на трон стараниями своих амбициозных родственниц.

Семья Северов происходила из большой пунийской фактории на триполитанском побережье — города Лепта Магна и относилась к богатым кланам, которые сделали состояние на торговле с соседними племенами.

Северы наилучшим образом воспользовались экономическим процветанием принципата, им удалось подняться до римского всаднического состояния. Уже в начале II в н. э. один из Северов был в Риме известным адвокатом, а прадед Септимия Севера получил консульство.

Луций Септимий Север рос в Лепте Магне. В 20 лет он покинул родину и приехал в Рим, где благодаря протекции родственников стал быстро покорять римскую иерархическую лестницу. Сначала он был квестором, потом — легатом проконсула, потом легатом легиона, в 187–288 годах он стал наместником Лугдуна, а с 191 года был легатом Верхней Паннонии. В этой должности он и находился, когда был убит принцип Пертинакс в 193 году. Воины Септимия Севера выдвинули его в качестве кандидата на освободившееся место, но были и другие кандидаты — Песценний Нигр и Клодий Альбин. Септимий достаточно быстро усмирил амбиции Клодия, произведя его в цезари, а вот с Нигром ему пришлось повоевать. По ходу схватки с Нигром Север укрепил границы империи, а потом пришло время разобраться с Альбином. К тому времени Септимий уже понял, что реальная власть находится у него в руках, и задумался об основании династии. Клодий стоял у него на пути, поэтому решено было его убрать.

У Септимия Севера было красивое лицо и длинная борода, выражение лица уважительное, речь— благозвучная, но он никогда не утратил своего африканского акцента. Он очень стеснялся своего ливийского происхождения, поэтому стал искать себе «подходящего предка» и в конце концов объявил себя «сыном божественного Марка Аврелия», подделав документы об усыновлении (кроме политического мотива был и весомый материальный — наследство Марка Аврелия перешло в руки Севера). Как всякий провинциал, он всеми силами старался стать полноценным римлянином и жить как настоящий римлянин.

Стараясь укрепить позиции своих наследников, он переименовал их, добавив имя Антонин, к которому римляне питали особую любовь. При обращении подданных было принято называть его и его потомков священнейшие Августы или священнейшие императоры.

В истории Римской империи правление Септимия Севера имело в общем положительное значение. После разрушений от гражданских войн пришедший к власти при поддержке армии Север добился стабилизации обстановки в стране, реорганизовал структуры империи, построил множество общественных зданий и дорог, практически замкнул южную границу от набегов соседей и значительно усилил северную. Именно во время укрепления северных границ в 211 году его настигла смерть. Кстати, Септимий Север был единственным представителем династии, умерший своей смертью.

Наследовали императору два его сына — Цезарь Бассиан (более известный как Каракалла[5]) (186–217) и Август Гета. Каракалла ненавидел своего брата. Заманив его в дом его матери Юлии Домны, он приказал центурионам убить Гету. При этом была ранена и Юлия. Пытаясь оправдать себя в глазах общественности, Каракалла придумал сказку о том, что Гета якобы готовил покушение на его жизнь, а окончательно успокоил подданных раздачей денежных вознаграждений. Усмирив волнения, новый император дал волю своей ненависти он начал казнить без разбору и друзей своего брата, и его убийц, а потом и своих друзей, которые имели неосторожность высказать свое неодобрение.

Одержимый и подозрительный, мучимый кошмарами из-за совершенного им братоубийства, он боялся насильственной смерти и избавлялся от всякого, кого считал возможным врагом.

Каракалла был одержим жаждой военной славы и считал себя воплощением Александра Великого, по чьим стопам хотел идти. Любое неподчинение вызывало у него жесточайшие приступы гнева. Так, в Александрии он объявил дополнительный набор в армию, но жители ему не подчинились. Каракалла счел, что александрийцы недостаточно почтительно отнеслись к нему, и с неистовством разрушил большую часть города, устроив настоящую резню: было убито до 10 000 жителей. Примерно к этому же времени относится его женитьба на вдове своего отца, матери убитого им Геты, Юлии Домне. С точки зрения сегодняшней морали этот поступок не совсем понятен, не был он понят и современниками. Кроме того, Каракалла, пришедший к власти в 24 года, полностью отдавался радостям жизни, праздникам и веселью своего двора в окружении свиты из музыкантов, актеров и художников. Правление Каракаллы было весьма недолгим, но за это время он успел принять эдикт о даровании прав римского гражданства провинциалам, провести денежную реформу, значительно пополнить запасы продовольствия, а также продолжал строительные начинания своего отца, в том числе увеличив протяженность дорог до 53 000 миль.

Многие поступки он совершал под влиянием настроения или минутного желания. Так, войну с парфянами он начал из-за того, что персидский царь не отдал ему руку своей дочери, но этой войне не суждено было завершиться, т. к. во время похода императора убил ударом кинжала его конюший.

После Каракаллы власть захватил Марциан, но его правление было еще более неудачным, чем у Каракаллы, поэтому довольно скоро люди начали с ностальгией вспоминать Северов. Тем временем умерла Юлия Домна, добровольно уморив себя голодом. А ее место на вершине римского Олимпа заняла ее сестра Юлия Меза.

Юлия Меза была предприимчивой женщиной и быстро сообразила, что на волне недовольства Марцианом можно снова возвратить императорский трон своей семье. У нее не было сыновей, но зато ее две дочери, Юлия Соэмия и Юлия Маммея, имели по сыну. Обе они были замужем за богатыми сирийцами, но Юлия представила дело так, что якобы оба ее внука были незаконными сыновьями Каракаллы, который развлекался с обеими сестрами. Последние сомнения рассеяли деньги.

Подкупленные солдаты 16 мая 218 года провозгласили старшего внука Юлии Мезы Элагабала (на римский манер — Гелиогабал) императором. Получив титул императора, он присвоил себе имя Антинина, став, таким образом, последним из римских императоров, носивших его.

Марциан сначала не обратил внимания на слухи об этом событии, о чем очень скоро пожалел: восставшие легионы выступили против законного императора и в битве под Антиохией захватили его в плен и убили вместе с сыном.

Так пришел к власти четырнадцатилетний юнец, достойный Калигулы и Нерона, вошедший в историю своим непотребным поведением и жестокостью.

В Рим Антинин въехал со своим фетишем — коническим черным камнем, который, по легенде, был послан с неба, построил храм богу солнца и заставил ему поклоняться. Своему богу он приносил человеческие жертвы, с удовольствием копаясь потом во внутренностях. Причем для жертв он отбирал обычно здоровых красивых девочек и мальчиков, у которых были живы отец и мать.

В личной жизни он был довольно экстравагантен: переодевался в женскую одежду, любил публично обнажаться, обожал эпатировать окружающих, неважно чем своими ли связями с плебеями-мужчинами (и даже женитьбой на них) или женитьбой на весталках.

В свободное время он развлекался, проводя различные лотереи, в которых можно было выиграть,