возьми?

– Наверное... Переусердствовала с кофе накануне. Не волнуйся, в нужный момент буду в норме.

– Не замечал у тебя проблем с кофе. Можешь не парировать.

Она открыла и закрыла рот. Сил у нее не было. Алекс вывел ее в гостиную и усадил в кресло. Из соседней комнаты вывернулись Дэн и двое местных Охотников.

– Мы готовы ехать, но Рональд всё еще где-то пропадает. Можем пока перекусить. Хотите кофе?

Тэа непритворно скривилась и тихо помотала головой, боясь ненароком опрокинуть комнату на бок.

– Ты нездорова?

– Да не то чтобы. Куда унесло Рональда?

Дэн пожал плечами. – Сказал, что вернется к трем. Давай я заварю тебе зеленый чай? И добавлю асамиевый сбор. На него аллергии нет?

Тэа отрицательно покачала головой.

– «Нет» – не заваривать, или «нет» – нет аллергии?

– Заваривай.

– Чудно! – Байронс умчался на кухню.

Алекс сел в кресло напротив Тэа. Они снова остались вдвоем, оба Охотника успели исчезнуть из гостиной. Слышно было, как на улице чирикают воробьи. Тэа отвернулась к окну.

«Я забыла его во сне. Не смогла вспомнить даже имя. Почему? Мне казалось, я скорее забуду себя... Зачем эти сны? Элинор выбралась из кокона, теперь от них никакой пользы. Если так пойдет...» Она не успела закончить мысль. Вошел Дэн, неся на подносе три огромных глиняных чашки. Алекс встал, чтобы помочь ему.

Тэа душили слезы. Нужно было куда-то спрятаться, поэтому она едва не нырнула в чашку носом, хотя чай был, как огонь. От него нежно пахло асамией, ставившей на ноги даже полумертвых магов. Тэа как раз задумалась, к каким ей причислять себя. Она любила этот аромат. Пожалуй, любила так же сильно, как запах шафрана: он источал весну и осень, первые и последние травы.

– Ну что ж, поедем партизанить. Наша подозреваемая по-прежнему бесцельно шатается по городу и пока не пытается установить местонахождение Горов. Но у нее могут быть помощники. – Дэн залпом опрокинул в себя целую кружку, блаженно передёрнулся. – Какие будут рекомендации?

Поскольку он уставился на Тэа, та поспешно закрылась чашкой. – От меня – никаких.

– Хм, Тэа? Можно попросить тебя о личном одолжении?

Она выглянула из-за глиняного бруствера. Дэн вкрадчиво заговорил по-русски: – Я выучил язык, но что-то не то с произношением. Люди смотрят.

– Звучит нормально.

– Пра-а-авда?

Тэа вздрогнула: – Откуда эта «а»?

– Ка-а-ак пра-а-авильно?

– Произноси коротко. «Так правильно».

– Понятно. Хм...

Он задумался. Тэа принялась допивать чай.

Минут через десять из коридора бесшумно возник Рональд Тэйси.

– Ну, здра-а-авствуйте.

Алекс закашлялся, поспешно отставил чашку в сторону; Тэа тоскливо посмотрела на Байронса. Эта «а-а-а» звучала чудовищно для любого слуха. Дэн поспешно объяснил Рональду их общую ошибку. «Странно. Уже лет пятьдесят так говорю, и никто не жаловался. Видать, старая шутка. Хе-хе, и шутники», – констатировал Тэйси без особого расстройства, легко переходя на верное произношение. «У меня поправки к ближайшим планам».