– Не пытайся переложить ответственность на Тэа. Нам предложили это участие, и мы с тобой сами решили, что оно того стоит. Твой коллега Скриптор принял аналогичное решение.

– Я всё время пытаюсь достучаться до него. А он молчит.

– Дэн, если твое предположение верно, то вокруг нас происходит нечто такое, что наблюдается крайне редко. Это даже не коррекция Потока. Обстоятельства, когда Океан вмешивается вот так, когда посылает... – Тэйси опять оборвал себя на полуслове. – Это трудно проглядеть. А ты как Скриптор не можешь проглядеть это априори.

– Есть еще кое-что.

Рональд молча кивнул в ответ, глядя в его напряженную спину.

Байронс потер виски – в правом настойчиво барабанила острая боль. Он раздраженно оттолкнул ее, развернулся вместе с креслом и уставился на старика.

– Между Райном и Тэа действительно есть связь. Я не могу определить ее свойство, но это не ар-дор. Я уверен, что Райн ощущает ее особенным образом, но, увы, он скорее всего не станет откровенничать об этом – ни со мной, ни с тобой.

– И ты догадываешься, что это за связь?

– Он один из талантливейших магов среди людей, даже Скрипторов и Охотников можно классифицировать, а его Дар уникален. Этого достаточно, чтобы Океан мог использовать его как источник поддержки «изнутри». Я думаю, Райн и был «критической точкой».

– Ага, так ты полагаешь, что Тэа использовала его во время атаки на Элинор? Ты заметил что-нибудь?

Дэн отрицательно покачал головой. – А что мы знаем о том, как это должно происходить?

– Тоже верно... – Тэйси устало поскреб подбородок. – Помнишь, когда ты пытался вытащить Тэа из замка, Изабелла сказала, что Алекс может помочь? Жаль, мы не решились расспросить малышку поподробнее... Кстати, сама Изабелла не кажется тебе достаточно необычной, чтобы оказаться «источником поддержки»?

– Вполне. Но Изабелла чересчур близка к Элинор, вряд ли она могла стать основным вариантом.

Рональд тихо и как-то растерянно рассмеялся: – Ты только подумай, сидим тут и городим одну экстраординарную теорию на другой.

– Ты не воспринимаешь мои догадки всерьез?

– Воспринимаю, – невесело отозвался Тэйси. – Но хотелось бы знать наверняка.

– Боюсь, теперь слишком поздно.

Они оба вновь умолкли.

*                      *                      *

Алекс и Тэа объявились через полчаса. Дэн развернулся к двери всем корпусом, едва почувствовав приближение Райна; Тэйси последовал его примеру, и оба застыли наготове. Когда дверь открылась, они лишь мельком увидели Алекса – тот пропустил Тэа вперед, но она вошла, только когда он насильно подтолкнул ее в спину.

В соседней комнате было темно, поэтому поначалу Рональд и Дэн различили лишь огненного цвета искры, сливавшиеся в невысокий силуэт. Потом, под давлением руки Райна, Тэа сделала шаг вперед, и свет упал на ее бледное лицо. Взгляды скользнули ниже, натолкнулись на серую, словно плотное облако, ткань, по которой сновали оранжевые огоньки. Тэа насупилась и еще плотнее закуталась в плащ.

Алексу пришлось взять на себя роль поводыря и подвести ее к креслу, на которое она опустилась с выражением внезапной растерянности. Они не сразу догадались, в чём дело, но в полутьме блеснули ее голые коленки, и сомнения в назначении наряда развеялись окончательно.

– Уже собралась? – Дэн постарался говорить как можно мягче, но Тэа даже не взглянула на него. Он увидел, как Райн осторожно сжимает ее плечо, как она едва заметно вздрагивает под своим странным плащом, словно рыжие искры щекочут ее обнаженную кожу. Потом всё-таки поднимает лицо, но ее взгляд остается бесцельным.

Алекс сильнее сжал ее руку: – Тэа хочет, чтобы мы проводили ее до Колодца. Есть вероятность, что нам придется его блокировать, если он не выдержит нагрузки.

– Тогда зачем рисковать?

– Она так хочет.