закончится – печальнее, чем обычно». Она перебирала в уме варианты. Нужно было ослабить узлы. «Вынужденное сбрасывание балласта, чтобы набрать высоту» – так бы сказала Алеся. От чего можно избавиться? Сейчас Тэа была рада даже тому, что ни один из ее новых знакомых не знает правды. Они не будут смотреть на нее с жалостью или с укором. Даже взгляд Байронса, грустившего по поводу предстоящего покушения на Элинор, не мог сравниться с этим разносящим на атомы сожалением в глазах доверившихся ей людей.

Конфиденциальность всегда была ее металлическим обручем – давившим, но позволявшим сохранять целостность. Без него она попросту развалится на части, а в нынешней ситуации ей даже некуда будет сложить обломки.

Рональд подал ей кофе, стараясь больше не глядеть в глаза.

– Алекс, – Тэа глубоко вдохнула запах арабики и имбиря. – Вспомни, что ты делал, когда искал меня. Существует возможность предсказывать вероятное развитие событий. У нас есть информация об убийстве Эмили. Как Элинор осуществит его, не имеет значения, главное – итог. Мы можем что-то изменить, но времени мало. Процесс движется по определенным рельсам, и чем ближе мы к моменту кризиса, тем скорее наш товарняк минует запасную стрелку. А мы всё ближе.

– Про предвидение я знаю.

– Тебя интересует источник?

Алекс кивнул.

– Он надежный.

– Что связывает тебя с Гором – помимо имени?

– Кое-что.

– Вы родственники?

– В какой-то мере.

– Твоя забота о его невесте выглядит очень личной, – Алекса заводила ее манера парировать вопросы.

– Холодно. Она мне никто.

Голос Тэа, как и прежде, прозвучал отстраненно, но формулировка ее выдала.

– Эмили тебе неприятна? – удивился Райн.

– Мне приказано ее охранять, а не любить.

Мужчины попробовали незаметно переглянуться.

– Не нужно гадать. Эмили – задание, но ради нее мне придется убить человека и подпортить свой «спектр». Не находите, что это повод считать работу неприятной? Давайте оставим эту тему.

– К вопросу о работе, – подал голос Дэн. – Когда будет первая дата?

– Уже была. Вчера, в двадцать три с минутами.

Байронс медленно приподнялся и повис на спинке дивана: – И ты не предупредила?!

– В этом не было необходимости. Мои действия дали очевидную погрешность на события.

– Очевидную? – Дэн ошарашено уставился на нее, чудом удерживая равновесие.

– Хотелось бы убедиться, что я правильно вас понимаю, – раздраженно вклинился Райн.

Дэн даже не оглянулся на него, продолжая сверлить Тэа волчьим взглядом.

– Первая дата – время предсказанного события в оригинале. В данном случае – смерти Эмили, – пояснил за него Рональд.

Дэн покачнулся и сполз обратно за спинку.