вообще не должен ехать… я сам… Как договаривались… война… Если удастся — вернусь. Ханаран!.. сэр… с ошейником все равно бы не вышло, это не для меня. Я больше не бигем… я что-то другое.
Поль стоял, по пояс высунувшись из танка. Он был бледен и старался не смотреть на мертвые тела. Он кусал губу и хмурился.
— Эй, Поль… вот оно как вышло… Теперь ставка на тебя… Давай, ты знаешь, что делать. Я еду — ты остаешься.
— Нет, майор, я все еще твой командир. Мы едем вместе.
— Нет… правила игры… они теперь другие. Ты не все знаешь, нет времени объяснять. Офицеры могут не одобрить… вот оружие, иди вниз, прорвись к Верховному, там отделение личной охраны… примешь командование.
Поль выбрался из танка.
— Ты сошел с ума!
— Нет, Поль. Видно, так оно и бывает. Я их убил… Не знаю… Я не дал случиться бессмысленному перевороту… нет!.. я изменил его направление.
— Но ведь ты нарушил устав.
Сигурд махнул рукой.
— Старого устава больше нет. Напишешь новый.
— Почему я обо всем узнаю только сейчас? — у Поля появилось выражение досады на лице.
— Ты не знал, что станешь Верховным? Не обманывай себя, ты знал это всегда. Тебя готовили. Ты ведь лучший, да?
— Перестань. Я никогда не стремился…
— Ладно, Поль, хватит болтать. Раз шанс дается — действуй.
Он шагнул к танку. Перед тем, как влезть в кабину, обернулся.
— Поль, нужна помощь… просить больше некого… Та девушка… Руна… она у Ханарана… понимаешь?
Поль стал серьезен.
— Вытащи ее оттуда. Просто сделай это для меня, даже если Ханаран… ну, если он будет против…
— Обещаю. — Поль стал похож на того строгого подтянутого офицера, каким Сигурд увидел его впервые. — Удачи тебе.
Сигурд кивнул.
Вперед. В город. Надо довести начатое до конца. Даже если ты перед лицом абсурда.
Сигурду казалось, что танк на самом деле стоит на месте, просто стенки и пол его сильно вибрируют. И лишь периодические резкие качки из стороны в сторону напоминали, что танк несется на максимальной скорости.
Танк шел на глубине семь футов. Резцы с дрелями работали бесперебойно, рыхлый грунт с мелкими вкраплениями известняка поддавался без труда. Сигурд следил за навигатором, отсчитывал мили. Через полчаса — выезд на поверхность. Сердце билось все сильнее.
Шея больше не болела, даже отеки начали спадать. Что сделало его сильнее? Неужто прана?
Сигурду захотелось говорить вслух.
— Эй, Ихуа, ты, небось, и сквозь землю видишь? Ты-то о восстании наверняка знаешь, но не факт, что об этом известно твоим терракотерам, правда? Все-таки эксперимент… Ну что, раз так — наблюдай…
Сигурд замолчал, представив, как это может выглядеть, если смотреть глазами всевидящего Ихуа: ночь, на глубине нескольких футов под плато мчится подземный танк, и в нем разговаривает раненый человек.
— Почему люди воюют? — рассуждал он дальше. — А никто не знает, нет ответа. Сколько людей, столько и личностей. Хаос. Ох, сложно нам… Может, все они, эти личности, так устроены, что реального мира не видят? Не ты устроил, а природа, которая тебя самого создала. Понимаешь, Рэн видит, а мы с тобой — нет. Ладно… тебе-то, небось, это лучше знать, Ихуа. Албы выжили. Отказались от войны с терракотерами, да нет… не смогли от нее полностью освободиться… такими же воинственными остались. А вот ренегаты — те правы… По-своему, конечно. У них оружия вовсе нет. И бога нет — такого, вроде Спаро. Но зато они в другую глупость верят. Думают, что когда-нибудь станут такими же могучими, как ты, Ихуа. Они надеются, что тоже постигнут все премудрости науки и откроют все тайны вселенной. Но что, если все именно так, как я уже думал когда-то: ваше всемогущество — именно оно лишило вас возможности сосуществовать друг с другом! Разве не разрушат ренегаты свой мир, когда их знания достигнут критической точки? Разве не превратятся они в Ихуа?..
Танк шел, постепенно замедляя ход: камни попадались все чаще, были все крупнее. Но Сигурд скорости не сбавлял.
«Смотри, Ихуа, — говорил он про себя. — Смотри, если ты есть… Я — бывший дикарь, веду свой танк к твоим терракотерам. Албы наказаны, — значит, одна из граней моей личности уже может торжествовать. Теперь вот готов и с тобой поквитаться. Наивно, да? Но знаешь, что я думаю? Я думаю, что все делаю правильно».
Как они с Полем и Лепой и рассчитывали, через два часа после отбытия Сигурд выехал на гранитный щит.
Он включил камеры ночного видения. Впереди, на фоне черного неба, вспучивались валуны, и сначала он подумал, что этот участок придется осиливать не один час, но вскоре убедился, что для танка Велимира каменистая поверхность не проблема: он шел пятьдесят миль в час, и угрозы перевернуться не было. Когда беспутица осталась позади, Сигурд почувствовал прилив уважения к легендарному вождю и тем, кто работал вместе с ним над созданием оружия.
Выехав на покрытую зеленью равнину, Сигурд выпустил резцы, стал закапываться. Грунт был ощутимо мягче: суглинки. Погрузив танк на четыре фута, Сигурд задал максимальную скорость. К часу сорока трем он подъехал к холму «д-6» и выбрался на поверхность.
Все поросло кустарником, и Сигурд потерял пятнадцать минут в поисках оврага. Сомневаясь, тот ли это овраг, он съехал в него — почти свалился — и, уже оказавшись на дне, понял, как рисковал: недавно тут прошел дождь, и края оврага размыло: запросто можно было перевернуться.
Доехав до ручья, Сигурд вспомнил свое видение, в котором ему пришла мысль, что ехать надо под этим ручьем. Неверно: дно ручья было плотным, возможно тут проходил гранит. С чего он вообще взял, что прана давала какие-то прозрения? Если следовать этой мысли, то Ихуа с летающим шаром и карликом Рэном — не что иное, как дурман психоделика, так?
«Да какая разница? — пробормотал Сигурд. — Хозяин-то у терракотеров есть… Не важно, с летающим шаром или без него».
Он, как и было запланировано, нашел подходящее место и снова нырнул под землю.
В два часа пятьдесят одну минуту Сигурд выскочил на поверхность в двух тысячах футов от дома номер двенадцать улицы Школьной Южного микрорайона.
Не снижая скорости, он помчался по направлению к перекрестку Школьной и переулка Батурлима.
На ходу включил камеры.
Алгирск — тот самый город, в который молодой специалист Зубров приехал ради Трапезуса, — спал. Большая часть фонарей была погашена.
Хотелось бы знать: почему несуществующего выпускника Багровского университета так тянуло к Трапезусу? Разве терракотеры могли предвидеть, что к ним придет дикарь Сигурд?
А что, если могли?
Стальные колеса с зубцами, покрытыми кремнием, взбороздили мягкий асфальт. Сигурд затормозил. Он отлично представлял топографию этого места. Пятнадцать футов вперед — и его увидит терракотер, что
