– Что вы скажете? Знакома вам эта женщина? – Всеслав указал пальцем на Ершову.

Локшинов хрипло вздохнул, отрицательно покачал головой. Он хотел и не мог отвести глаз от снимка.

– Не знаю… – с трудом вымолвил он. – Откуда у вас… Что вам от меня нужно?

– Я составляю хронику…

– Не лгите, – разозлился Демьян Васильевич. – За кого вы меня принимаете? За идиота? Приходите, копаетесь в наших с сестрой семейных отношениях, задаете дикие вопросы о каких-то «собачьих» домах, оборотнях! Может быть, вы из «желтой» прессы? Или из секты какой-нибудь? Я не артист, не политик, не спортсмен… почему вы явились именно ко мне? Да-да, – махнул он рукой, – вас Евлания ввела в заблуждение. Уходите, будьте любезны. Я ночь отдежурил, плохо себя чувствую, спать хочу! До свидания, господин хороший. А еще лучше – прощайте!

Сыщику ничего не оставалось, как подняться и двинуться к выходу. Уже в коридоре он обернулся к Локшинову, протянул специально заготовленную для подобных случаев визитку с номером телефона, сказал:

– Мавра умерла… при невыясненных обстоятельствах. Похоже, кто-то расправляется с участниками прошлых событий. Будьте осторожны и позвоните мне, если вдруг что-нибудь вспомните.

Демьян Васильевич так хлопнул дверью, закрывая ее за «краеведом», что у Смирнова зазвенело в ушах. Последние реплики он придумал на ходу. Надо же было как-то расшевелить господина Локшинова, заставить его заговорить.

– Нам следует поторопиться, – говорила Ева.

И Всеслав соглашался с ней. Поэтому пока он ездил к Локшинову, она отправилась на встречу с Гордеем Рудневым. Тот не скрывал своего удивления.

– Мне предстоит прогулка по парку в обществе красивой женщины? – усмехнулся он. – А я думал, у господина Смирнова есть новости. Интересные у него методы!

– Главное – во всем разобраться, – сказала Ева. – И побыстрее. Вы же не хотите, чтобы…

– Не хочу! – перебил ее Руднев. – Считайте меня трусом, паникером, кем угодно… но мне начали сниться кошмары, я вздрагиваю от телефонных звонков. Жена взяла отпуск за свой счет. Мы боимся нанять няньку для сына! Перестали встречаться с друзьями, не открываем двери соседям. Это безумие пора прекратить!

Ева кивнула. Тут у них с Рудневым не было разногласий.

– Господин Смирнов поручил мне ознакомить вас с некоторыми фактами из биографии вашей матери, – серьезно сказала она.

– Вы ему помогаете?

– В некоторых вопросах. Я стажер, – засмеялась Ева. – Вам приходилось бывать в Березине, на родине покойной Екатерины Максимовны?

Было видно, что слово покойной резануло слух Руднева: по его лицу пробежала тень.

– Нет… к сожалению. Мама редко вспоминала детство, молодость, сама не ездила в Березин и нас не приглашала. Как-то тетка еще при ее жизни обмолвилась, что у них там остался дом без присмотра, наверное, развалился от времени. Мама промолчала.

– А что за дом? Почему они его не продали?

– Со слов тетки, дом деревянный, плохонький. Кто его купит?

– Знаете, у вашей мамы в Березине был парень… которого она любила – жених.

– Правда? – удивился Руднев. – Вот не подумал бы. Хотя… почему бы и нет?

– Екатерина Максимовна работала в больнице медсестрой, – продолжала Ева. – А он – вроде бы инженером по электрооборудованию или по технике безопасности. Собирались они пожениться, свадьбу сыграть. Но… жених оказался ненадежным, увлекся другой женщиной, и…

– Я понимаю, – перебил ее Руднев. Ему было неприятно говорить о прошлом матери. – Разве это относится к делу?

– Выслушайте меня до конца, Гордей Иванович, наберитесь терпения. Так вот… Катя Зотова – это девичья фамилия вашей мамы, очень любила жениха, и его измена оказалась слишком сильным ударом для нее. Она умоляла парня вернуться, но он наотрез отказался. И тогда… Катя решила прибегнуть к последнему средству – услугам «пришлой» ворожеи, гадалки. От отчаяния, от невыносимого горя она пошла на этот шаг.

– Простите, – снова перебил ее Руднев. – А зачем она пошла к этой… ворожее? Погадать?

– Возможно, – кивнула Ева. – И погадать, и взять приворотное зелье, например. Чтобы вернуть жениха.

Гордей Иванович скривился. Такие подробности из жизни матери пришлись ему не по вкусу.

– Мама не была суеверной, – возразил он. – Я не помню, чтобы у нас в доме речь шла о колдовстве или гадании. Тем более – о каких-то зельях. Вы ничего не путаете?

– Если и да, то не по существу, а в деталях. Березин – городок маленький, сплетни разносятся с быстротою молнии, и подобное происшествие обратило на себя внимание обывателей. Раз о нем до сих пор помнят! Значит, кто-то видел, как ваша мама посещала «пришлую» колдунью, или Катя сама проболталась. Поделилась с подругой своим горем: на что ей пришлось пойти ради любви. Слушайте дальше. Жених Кати Зотовой – теперь уже бывший – вдруг заболел, зачах и… умер.