Он поискал вокруг глазами, увидел обрывок проволоки, наклонился и связал пленнику ноги.
– Это еще зачем? – возмутился тот.
– Для собственного успокоения. А то пока я буду искать Айгюль…
– Я не убегу!
– Теперь точно нет. Жаль, фонарик остался в машине.
Как назло, его сотовый телефон разрядился, и использовать его вместо фонарика было нельзя.
Лавров выругался и двинулся вперед, осторожно ступая. В глубине помещения царила тьма. Остальные окошки были крепко забиты, лишь в узкие щели между досками мог проникать свет. Но на улице смеркалось.
Лавров не нашел Айгюль – ни живую, ни мертвую. Он освещал углы и закоулки подвала язычком пламени, щелкая зажигалкой, пока не закончился газ. Ржавые железные бочки, строительный мусор, трубы…
Очевидно, подвальное помещение разделялось на несколько отсеков. Лавров уперся в стену, посреди которой заметил дверь. Толстые доски, ржавые крепления, железная ручка… Он дернул за ручку, и дверь легко поддалась.
Петли явно кто-то смазал… совсем недавно. Вряд ли призраков волнует состояние дверных петель…
Если доктор говорит правду и Айгюль заманила его в подвал, то скрыться она могла через эту дверцу.
Лавров заглянул на вторую половину подземелья – пришлось щелкать зажигалкой несколько раз, прежде чем удалось высечь пламя, которое быстро потухло. Мелькнувший свет выхватил из темноты груду мусора, тускло блеснула вода, какие-то мелкие твари кинулись врассыпную. Мыши, наверное. В большой луже плавала пластиковая канистра…
– Айгюль! – для очистки совести позвал он.
Темнота поглотила его голос. Здесь даже эхо вело себя по-другому.
– Айгюль! Вы здесь? Выходите! Вам никто не причинит вреда!
Бродить во мраке без фонарика было бесполезно и даже опасно. Если женщина мертва, он уже ей не поможет. А если жива, то сама выберется. Или уже выбралась…
– Нашли ее? – спросил доктор, когда Лавров вернулся.
– К сожалению, нет. Темно, а я забыл прихватить с собой фонарик. В той части подвала местами стоит вода. Не хочется промочить ноги.
Оленин никак не прокомментировал его доводы.
– Вы меня отпустите?
– Я подумаю, что с вами делать…
– Я же все рассказал!
– Не все…
– У вас-то какой интерес в этом деле?
– Глубоко личный.
Доктор помолчал, пытаясь понять, что замышляет его мучитель.
– Вас что-то связывает с Айгюль?
– Угу…
– Может, вы и есть
– Я? – оторопел Лавров…
Глава 26
– Кто там, Санта? – спросила Глория, допивая кофе.
– Ваш телохранитель… – ответил слуга. – Господин Лавров. Почти успел к ужину.
Великан ходил в лес за хворостом для растопки камина – целая охапка толстых сучьев была свалена в углу кухни для просушки. Хворост издавал запах сырой березовой коры.
– Хорошо, что я жаркое приготовил, – добавил Санта. – Как чувствовал. Гости на ночь глядя – хозяевам беспокойство! Один уехал, другой приехал, а мне топчись у плиты, мой посуду…
Он ворчал, накрывая стол для «телохранителя». У того был отменный аппетит в любое время суток. Казалось, разбуди Лаврова среди ночи, и он потребует отбивную с картошкой.
– Привет честной компании… – с этими словами гость обвел глазами кухню. – Ужинаем? Почему не в столовой? А где Павлинов?
– Уехали, – недовольно буркнул великан. – Скучно такому видному господину в нашей глуши. Тоска заела. Кушать будете?
– Жаркое из дичи?
– Из кролика. У соседа купил по случаю. Присаживайтесь…
Лавров шумно плюхнулся на стул напротив Глории. Его переполняли впечатления и желание поделиться новостями.
Хозяйка дома была неподражаема – в малиновых шароварах и блузке с пышными рукавами. Так не одеваются, никого не ожидая. В волосах – гребень со стразами, в ушах – серьги до плеч. На руках – браслеты с камнями.
– Влияние Павлинова? – осведомился он, бросив выразительный взгляд на Глорию. – Или еще кого ждем-с?
– Тебя, дорогой…
– Кстати, где он? Залез обратно в бутылку? Тоже мне,
– Кто?
– Господин в ожерелье из перстней. Разве непонятно? Скажи еще, что его здесь не было.
– Новости привез? – невозмутимо спросила хозяйка.
– Ты хотя бы поинтересовалась, что он за фрукт, прежде чем в дом пускать, – кипятился Лавров. – Документы смотрела?
Глория рассмеялась, закидывая красивую голову. Свет лампы падал на стразы, и казалось, что в ее волосах вспыхивает малиновый огонь. Вульгарный наряд, который больше подошел бы какой-нибудь цыганке, не портил ее, а, вопреки полному отсутствию вкуса, украшал.
– Крылья, когти, хвост – вот его документы! – хохотала она.
– Все шутишь? Напрасно… Этот Павлинов – обыкновенный проходимец, жулик. Или того хуже – вор! У тебя ничего не пропало?
– Оставь его в покое, Рома, – примирительно сказала Глория, промокая выступившие от смеха слезы. – Он нам еще пригодится. Совсем скоро ты начнешь отзываться о нем по-другому и оценишь его услуги.
– Не вздумай обращаться к нему! Покойный Агафон Таленников был жутко подозрительным типом, раз у него такие приятели. О мертвых плохо не говорят, но…
– Тс-ссс… – Она приложила палец к губам с видом заговорщицы. – У
– У меня не может быть «отношений» с аферистом и бандитом! – рассвирепел Лавров. – Знаешь, на какой машине он сюда приезжал? На краденой. Она числится в угоне!
Накал страстей разрядил Санта.
– Угощайтесь… – торжественно провозгласил он, расставляя перед гостем блюда. – Салат, жаркое… десерт. Вина подать?
– Неси, – кивнул Лавров.
– Ты же за рулем, – улыбалась Глория.
– Я остаюсь до утра. Надеюсь, ты меня не выгонишь?
– Гостевая комната в твоем распоряжении…
– Спасибо. Уважила.
– Ты не один? – вскользь бросила она, косясь в окно, в непроглядную черноту ночи.
Лавров перестал жевать и уставился на нее, исполненный негодования.
– За мной шпионят? Мою машину обшарили? Но она закрыта.
– Успокойся…
