случае, строение зубов, скелета, некоторые особенности комплекции и внешнего вида полностью совпадают с тем представлением о неандертальцах, которое имеет современная наука..
— Но ведь неандертальцы вымерли?! — Кожедуб поднял на профессора удивленные глаза.
— Артуро Леон — не матрос, а ученый всегда увлекался темой неандертальцев. Он полагает: современный человек не является венцом творения. Напротив — шагом вниз по сравнению со своим братом — неандертальцем… У Леона — корабль. Там можно проводить опыты по клонированию. В Европе и Америке это запрещено. Но территория корабля не подпадает под юрисдикцию ни одной из развитых стран. Думаю, Леон «вырастил» неандертальца из древних ископаемых остатков. Технология выращивания для меня загадка… Могу лишь сказать, что, скорее всего, наш матрос очень молод: неандертальцы вырастали и созревали гораздо быстрее нынешних людей…
— Я пойду проведаю нашего подопечного, — сказал, поднимаясь со скамейки, Карпов.
Шахматов и Кожедуб некоторое время молча следили за его удалявшейся фигурой. Затем Иван повернулся к профессору:
— Зачем он нарядил его в морскую форму?
— Неандерталец с просроченным паспортом африканской страны, с немалыми деньгами… Ведь вы обнаружили при нем деньги?..
— Да, это так…
— Очевидно, Леон хочет вновь заселить Европу неандертальцами. Проверяет, смогут ли оставить здесь потомство… Вывести новую расу
Кожедуб вскочил… «Фольксваген» тронулся с места и, набирая скорость, поехал по улице.
Появившись в зале маленького кинотеатра, Саша Оболенский выглядел очень взволнованным. Что-то настолько потрясло его, что осмелился побеспокоить Бухенвальда.
— Посмотри новости! — воскликнул молодой ученый.
Норицын тут же остановил фильм, переключил телевизор на просмотр выпуска…
В Санкт-Петербурге и его окрестностях одного за другим обнаружили несколько десятков странных матросов в одинаковой заграничной форме. Ни у одного нет положенных для иностранца документов. В лучшем случае — просроченный паспорт африканской страны…
Часть задержана за драки и хулиганство — буйства в барах и ресторанах. Другая — при проверке документов. При себе имели крупные суммы. Удивительно: все они — близнецы.
Большинство уже проживало в семьях местных жителей.
Показали демонстрацию, которую провели перед зданием ОВД подруги задержанных. Все матросы находились в изоляторе, — накануне свезли в одно место.
Большинство еле говорило по-русски. Один с помощью нанятого подругой адвоката начал процесс по признанию его политическим беженцем. В африканской стране шла гражданская война, — шансы добиться успеха были…
От граждан стали приходить многочисленные сообщения: в районах Санкт-Петербурга и области проживает еще такое же количество матросов-близнецов: тратят имеющиеся деньги, ведут себя тихо. Внимания безобразными поступками не привлекают…
Ночью, уже почти перед рассветом, Кожедуба разбудил телефонный звонок.
— Я жду тебя в ночном баре, — голос Карпова звучал хрипло. — Это напротив гостиницы…
…Кожедуб обнаружил коллегу в странном состоянии: осунулся, невероятно бледен, взгляд отрешенно блуждал по сторонам.
Но когда заговорил, голос был тверд.
— Я не русский человек!
— Какое мне дело до твоей национальности?.. Какое имеет значение, кто ты: русский, татарин или китаец?..
— Нет, ты не понял. Я и не татарин и не китаец… У меня нет национальности. Я вообще не человек!..
В первую секунду Иван подумал: Карпов — индиго…
— Сегодня днем, наконец, понял истину, к которой шел всю жизнь: я — неандерталец. Вернее, очеловеченный потомок неандертальцев. Всегда ощущал свою инаковость: трудно было жить среди людей… — Федор сделал паузу. — Я трудно сходился с ними… Чего греха таить, продвижение по службе давалось нелегко… Не в состоянии плести интриги, как более удачливые коллеги.
Кожедуб молчал.
— Давно интересовался темой… Про Леона много знаю. Но сегодня дошло окончательно: ношу в себе гены неандертальцев… Понимаешь, наш мир, мир неандертальцев, рухнул тысячи лет назад. При столкновении с людьми… Но предки смешались с человеками, я — их потомок, существую до сих пор… Посмотри, во что вы, Гомо сапиенс, превратили Землю! Погубили природу! А ради чего?!.. Процветают пороки, тупость, подлость, низость!.. Вы утверждаете: неандертальцы — грубы и агрессивны. А разве сами вы не жестоки, разве не готовы за копейку перегрызть друг другу глотку?!.. Извини, Кожедуб, ты лучше других. Не заслуживаешь упреков…
— Куда дел матроса?
— В надежном месте. Не пытайся давить!.. Днем свидетелей не было… Матроса везли под твою ответственность, — от всего отопрусь… Еще неизвестно, кому поверят. Буду добиваться получения парнем российского гражданства. В конце концов, для него — это всего лишь возвращение на Родину.
— Сошел с ума?!..
— Нет!.. Возвращается прошлое! Когда-то эти места были населены нами!.. А вы, Гомо сапиенс, прервали чужой род!..
— Напишу рапорт…
— Пиши… Матрос — не преступник. Все равно были бы вынуждены отпустить. Я уже сообщил в консульство. Никто не знает, кто убил девушку. Клянусь тебе, это не мы, неандертальцы… Ищи другого!.. Пострашнее!..
В середине дня Кожедубу позвонил Юсеф. Сообщил, что его знакомый из посольства одного африканского государства готов с ним встретиться. Ждет Кожедуба вечером. Рандеву должно было состояться прямо в здании посольства…
60
Шахматов глянул на наручные часы. Он стоял на набережной возле гранитного египетского сфинкса. Воды Невы красиво отражали лучи солнца. Можно было потихонечку идти в сторону гостиницы… Машина с телевидения будет ждать у подъезда.
Припомнил подробности телеинтервью, данного накануне другому каналу. Десант с «Провидения» был в СМИ горячей темой.
— …Через некоторое время у любвеобильных неандертальцев в городе и окружающих районах появится потомство. Я в этом уверен! — вспоминал собственную речь профессор. — Неандертальцы созревают для взрослой жизни быстрее современных людей. Можно предсказать: скоро у иностранных матросов появятся внуки. План Леона по возрождению неандертальцев, как вида, считайте удавшимся!..
— Что же дальше?.. — задал вопрос телеведущий.
— «Вживление» неандертальцев в человеческое общество приведет к тяжелым последствиям. Прежде всего социальным… Неандертальцы грубей, агрессивней и физически сильней современных Гомо сапиенс. Жизненные циклы вида протекают в иные, чем у человека, сроки. Одновременное проживание в
