громовержца.

 Пролетая над эпицентром взрыва, испытатели увидели черное пятно огромной воронки. Пыль, поднятая взрывом, уже осела на землю, сбитая внезапно начавшимся проливным дождем. Деревья по периметру воронки горели, но лесного пожара можно было не опасаться – потоки дождя быстро гасили языки пламени.

 Настал день, которого с нетерпением ждал Орел.

 Одноместный беспилотный глайдер-невидимка с бомбой на борту был заранее отогнан к звездолету и висел в воздухе в ста метрах от него и строго напротив места, зафиксированного Григорием. Его бортовому компьютеру была задана программа, в соответствии с которой он должен был в строго определенный момент стартовать, влететь вслед за второй тарелкой в распахнутые ворота звездолета и остановиться. Через шесть с половиной секунд черный зев ворот затянется, и еще через полторы секунды прогремит взрыв.

 Весь расчет держался на многодневных наблюдениях диверсантов за объектом. Если что-то пойдет не так – тарелок будет не две, а иное количество, или они не прилетят вовремя, или вовсе не прилетят, или произойдет еще что-то незапланированное – у диверсантов не будет возможности дать компьютеру команду отбой, так как глайдер находился в поле абсолютной радиолокационной проницаемости. Конечно, бомба взорвется в любом случае, но вот будет ли врыв так эффективен, как они рассчитывали?

 Оставалось только надеяться на пунктуальность инопланетян и терпеливо ждать наступления времени «Ч».

 В доте у монитора компьютера, на который передавалось изображение корабля инопланетян с камеры, установленной и замаскированной на соседнем со звездолетом утесе сгрудились Орел, Григорий, Филипп Владимирович и Зоя Ватанабова. Крдак Жилин стоял за спинами людей и бесстрастно глядел в просвет между головами Гриши и профессора Горицвета на мерцающую картинку.

 Андрей – пилот глайдера, на котором на остров прилетел Горицвет - и крдак-связист еще вчера утром вылетели в Энск за новой партией компонентов взрывчатки. Их уже подготовил к отгрузке на днях вернувшийся из Москвы Ашот Акопян.

 - Время, - сказал Орел.

 - Вот они! – воскликнул Гриша и ткнул пальцем в экран, на котором появились две блестящие в лучах солнца точки – летающие тарелки. - Прилетели, голубчики. Все идет по плану, командир!

 - Погоди радоваться. Что угодно еще может произойти, - с сомнением в голосе сказал Орел

 Тарелки подлетели к звездолету и застыли в воздухе, ожидая открытия ворот. Все было как всегда: яркая точка, расширяющаяся дыра. Тарелки одна за другой залетели внутрь, дыра стала затягиваться.

 - Эх, жалко мы не видим наш глайдер-камикадзе! – прошептал Орел, глядя на таймер в правом нижнем углу монитора. – Ну же!..

 С картинкой ничего не происходило. Секунда, две, три, четыре, пять…

 - Может, взрыватель не сработал? – спросил Орел, глянув на Гришу.

 - Этого не может быть! Я на сто раз проверил. Там все должно быть четко…

 Вдруг звездолет стал менять форму: из огурца превратился в яйцо, а вскоре и вовсе - в шар. И вдруг лопнул как мыльный пузырь. Изображение пропало, по экрану пошла рябь.

 - Камера… гы-гы-гы, - нервно засмеялся Григорий, - осколки ее… гы-гы-гы… Там же метров двести было. Вот рвануло то!

 - Однако в следующую бомбу нужно положить взрывчатки вдвое меньше, - задумчиво сказал самому себе профессор Горицвет.

 - Орел на Дальнем Востоке воюет, - с завистью произнес Сокол. – Уже двадцать четыре летающих тарелки на его счету, да три звездолета подорванных: во Владивостоке и в Уссурийске… еще где-то. А гигантов – немеряно.

 - Ну, допустим, не на его личном счету, - возразил Филин. – Орел функции военного советника исполняет. И не собственноручно инопланетян мочит, а силами подразделений приморской освободительной армии.

 - Орел по всему Приморью на глайдере мотается и во многих военных операциях лично участие принимает, - спорил Сокол. – Жилин передавал, он врать не будет.

 - Мы тут тоже не бамбук курим. Шесть тарелок сбили! Как минимум дюжину гигантов на тот свет отправили! Три их атаки отразили, одного урода в плен взяли…

 - Так не сами ж! Люди все сделали, да крдаки. Без нас.

 - Мы ими руководили, операции разрабатывали...

 - Ага, - усмехнулся Сокол, - руководили. Из безопасного места… Да и не мы с тобой, а ты руководил. И операции тоже ты разрабатывал.

 - А военная хитрость? Когда ты предложил людей в крематорий понарошку водить?

 - Это не моя хитрость, - отмахнулся Сокол.

 - Ладно… А ответь-ка мне, Сокол: вот где мы сейчас с тобой сидим?

 - Ну, в звездолете, - угрюмо ответил Сокол.

 - Ну, в звездолете, - смешно передразнил его Филин. – А кто предложил его захватить? Не ты ли?

 - Ну, я, - нехотя ответил Сокол.

 - Потом мы с тобой вместе операцию разрабатывали.

 - Было такое, - согласился Сокол. - Планировали, обсуждали, спорили, людей с излучателями по позициям расставляли. Сами, как дураки на крышу залезли. А все не так пошло, и если бы не Леночка Позднякова. Все решил ее меткий выстрел.

 - Да, - улыбнулся Филин, - Лена – прирожденный снайпер. Один выстрел – и в яблочко: от гиганта мокрое место, а корабль в наших руках!..

 Операция по захвату корабля действительно прошла совсем не так как они планировали, и разыгранный людьми и крдаками спектакль едва не окончился трагедией.

 Идея у Сокола была такая. Крдаки как всегда ведут колонну людей к месту казни. В пути следования приговоренные к смерти «неожиданно» нападают на конвоиров и завладевают их оружием. Вряд ли засевший в корабле-матке гигант станет спокойно наблюдать за происходящим. Наверняка попытается как-то повлиять на ситуацию. Помчится на подмогу, а тут его и…

 Единственное, чего не знали ни Сокол, ни Филин – имеется ли на корабле летающая тарелка. Крдаки «говорили», что ее там быть не должно, но «говорили» об этом без особой уверенности. Впрочем, данное обстоятельство не было большой бедой, так как и бойцов и оружия уже хватало. Стас с Соколом расставили стрелков везде, где только можно: на первых этажах зданий, стоящих по периметру площади – на случай, если гигант пойдет по земле, на крышах тех же домов – если полетит на тарелке. Стрелков, занявших позиции на крышах естественно вооружили крупнокалиберными излучателями.

 Спектакль был разыгран как по нотам. Стрелки, затаив дыхание ожидали появление инопланетянина: он мог выбраться наружу где угодно. На корпусе звездолета, похожего на огромный огурец, стоящий на толстых цилиндрических опорах не было ни одного иллюминатора, ни одних ворот, ни одной дверцы. Они появлялись в самых разных местах: сначала вспыхивала яркая точка, затем она расширялась, образуя отверстие. А иной раз появлялась люлька, невесть каким образом скользящая по борту звездолета вверх и вниз.

 Очень долго вообще ничего не происходило. Стас с Соколом уже было решили, что гигант испугался и предпочел отсидеться за непробиваемой обшивкой корабля, пожертвовав пятью крдаками и двумя лучеметами. Но вдруг из днища звездолета вылезла огромная толстая змея и стремительно поползла по площади в направлении того самого проспекта, на котором случился инцидент с захватом «смертниками» конвоиров.

 У Сокола от изумления отвисла челюсть, да и Стас не сразу сообразил, что эта змея – всего лишь