- Тогда передай следующее…

 Штаб-квартиру решено было подыскать в юго-западном секторе Полынограда. Эти городские кварталы были наиболее густо населены; по словам осведомленного Антона, они почему-то реже других подвергались «чисткам» оккупантов. Видимо потому, что здесь в основном проживали люди, занятые на производстве продуктов питания. Именно в этом районе находились хлебозавод и молочный комбинат. Население города, хоть и уменьшающееся, но пока еще значительное, требовалось чем-то кормить. Да и сами гиганты, как выяснилось, молочком от земных коровок и свежим хлебушком не брезговали.

 - Чем больше людей живет в одном месте, тем проще нам будет вести агитацию, - сказал Стас.

 - А как же другие районы? – обиженным тоном спросил Антон: сам он жил на юго-востоке Полынограда, в доме, где проживали супруги Ковригины – Егор и Настя. Там же, в доме напротив, жили и все остальные участники сегодняшней «вечеринки».

 - Никого не забудем, не переживай, - ответил за Филина Сокол.

 - К тому же теперь ты в нашей команде, - добавил Филин, по-отечески похлопав Антона по плечу. - И уверен, найдутся  другие горячие головы вроде тебя… - подозрительно посмотрев парню в глаза, спросил: - Или ты, Антоша, думаешь, что мы все сами сделаем: и инопланетян с Земли выгоним, и разрушенное хозяйство потом восстановим? Нет, парень, только все вместе мы решим наши проблемы. Каждый должен все свои силы делу освобождения Земли отдать.

 - Да ничего я так не думаю! – взвился Антон. – С чего вы взяли?! Да я если хотите знать…

 - Стоп! – жестом остановил парня Стас. – Энергию прибереги для ратных дел. – Увидев, что тот обиделся, строго добавил: - И не раскисай, как квашня. Не то сейчас время, чтобы друг на друга обижаться. Война, брат, начинается.

 Итак, район для штаб-квартиры был определен, но приоритет выбора объяснялся не одним лишь количеством проживающих там граждан. Решающим моментом послужило нахождение в тех краях приборостроительного завода. Завод естественно давно стоял, но запустить производство знающим людям и специалистам большого труда не составляло.

 - Наладим производство вакуумных излучателей, - предложил Скворец. - В принципе на заводе такого профиля все, что угодно изготавливать можно, во всяком случае – многое. Необходимое оборудование, думаю, там имеется. Правда, возникает угроза быть обнаруженными гигантами…

 - Постараемся работать тихо, - сказал Филин. – Как говорится: без шума и пыли. Наверняка там подвалы есть, бомбоубежища какие-нибудь. Хотя, насчет бомбоубежищ я, конечно, погорячился… Но у нас же есть союзники, они постараются, чтобы информация о работах на заводе не дошла до гигантов.

 - Да, - согласился Скворец. – Гиганты сами по городу не шастают, а докладывать им никто не станет.

 …На предложение товарищей отлежаться еще хоть пару деньков, он ответил категорическим отказом, пояснив: «Современные медицинские методики сокращают процесс сращивания поломанных костей до десяти-двенадцати дней, а я уже неделю с этим лангетом хожу, то есть лежу, и препараты, какие врач назначил, безропотно принимаю... Нет, мужики, залежался я без дела, не могу больше!»

 И поковылял на костылях вместе с друзьями…

 Несмотря на большое количество людей, проживающих на юго-западе, свободного жилья здесь было предостаточно. Пустовали не только квартиры, принадлежащие некогда тем, кого инопланетяне увели на казнь. В недавно выстроенных домах многие апартаменты, готовые к заселению, так и не успели обрести хозяев. Полностью меблированные и готовые для жилья квартиры - въезжай, как говорится, и живи.

 Выбрав просторные апартаменты в новостройке с видом на приборостроительный завод, Стас тут же отправил Сокола с Антоном разыскать какого-нибудь крдака и попросить, чтобы тот  связался с Жл-Эном и назвал ему адрес, по которому его ждут. Парни вернулись удивительно быстро и не одни, с ними пришел крдак, но Стас еще от двери определил, что это не брат Жилина.

 «К сожалению, Жл-Эн не сможет быстро добраться сюда, - прозвучали в головах людей слова крдака. – Но вы можете сказать мне все, что хотели сказать ему. Жл-Эн обо всем узнает тут же»

 - Он предлагает воспользоваться им, как ретранслятором информации, - встрял с ненужными пояснениями Антон. – Задержка, говорит, минимальная… - широко улыбнулся: - Интересные они, эти крдаки! И совсем не страшные, оказывается.

 Стас, глядя на инопланетянина, пожал плечами:

 - Тебе, так тебе, какая разница? Ведь вы, крдаки, как мне сказал Жл-Эн, - одно целое… Как тебя звать-то?

 «Нк-Ас. Мы с братьями Жл друзья»

 - Прекрасно… Мне требуется кое-что рассказать Жл-Ыну, старшему брату. Можешь с ним связаться?

 «Да, я могу связаться с Жл-Ыном напрямую, но мне кажется, что услышать младшего брата ему будет приятней… Собственно, Жл-Эн уже на связи»

 - С кем?

 «И с братом и со мной»

 - Тогда поехали! Значит так…

 И Стас принялся рассказывать о Скворце (о неожиданной встрече с ним и о том, как ему удалось уцелеть),  о настроениях полыноградцев и в завершении - о дальнейших планах своей группы. Нк-Ас слушал внимательно, моментально передавал информацию Жл-Эну, тот - по цепочке – Жл-Ыну. По окончанию сеанса связи инопланетянин некоторое время стоял неподвижно, потом «сказал»:

 «Жл-Ын передает всем бойцам привет. Он очень рад, что Скворец жив. А напоследок он сказал… воспроизвожу дословно: передай персональный привет от Жилина Филину. Это тебе, я так понял… И еще. Мы с Жл-Эном сейчас решили, что я буду находиться всегда при вас. Если вы не возражаете, конечно»

 - Не только не возражаю, но и настаиваю, - кивнул Филин.

 «Я буду в соседнем жилище. Когда понадоблюсь… - Нк-Ас неожиданно умок, поднял руку вверх и замер. Через минуту люди услышали у себя в головах: - Сеанс обратной связи… Ваши товарищи - Орел и Воробей - подошли к Энску. Состоялся первый контакт с местным жителем. Некто Филипп Владимирович Горицвет, ученый-химик, в подземной лаборатории разработал метод очистки атмосферы…»

 Стас и его товарищи взволнованно слушали крдака. Когда тот закончил передачу и, получив разрешение, деликатно удалился, Стас радостно потер руки.

 - Если информация о создании глайдеров-невидимок подтвердится, - сказал он, - то большая часть наших проблем будет решена. Честно признаться, не ожидал, что все так удачно будет складываться! Связь у нас уже есть, и, замечу, очень даже неплохая, не хуже электронной. А скоро, возможно, будет и транспорт!

 - Что ж выходит, теперь не нужно этот завод запускать? - Сокол кивнул на серые и унылые цеха приборостроительного завода, виднеющиеся за окном. – Будем оружие в город с Островка Надежды доставлять.

 Скворец отрицательно покачал головой:

 - Производство оружия нужно организовывать здесь. Мощности Островка невелики, достаточного количества вакуумных излучателей изготовить там не получится.

 - Понятно… Что сейчас-то делать станем? – спросил Сокол, посмотрев на Филина. – С чего начнем? Командуй, командир.

 - В народ пойдем, - ответил Стас, – с людьми разговаривать.

 - Да, да, - оживился Антон. - У жителей города много вопросов накопилось.

 - Вот, - кивнул Стас, - будем отвечать на вопросы полыноградцев. А заодно и организационные вопросы решать.