— Лэйси сказала только… — она метнула взгляд в сторону Паркса, — «вот ведь козлы гребаные»… и все… С ней все будет в порядке?
Я посмотрела на Паркса. Моя злость вновь забурлила и начала подниматься на поверхность. Я стиснула зубы, изо всех сил пытаясь сдержаться и не ляпнуть лишнего, о чем впоследствии, скорее всего, пожалею, и повернулась к девочке.
— Она говорила о директоре Парксе?
— Ага, — ответила Кэрри таким тоном, словно ее взбесило, что я не понимаю очевидных вещей. — Она вернулась из его кабинета ужасно злющая. Я хочу сказать, Лэйси всего лишь сделала политическое заявление, а администрация школы выкидывает ее на улицу, словно в угоду недовольным ее поступком.
— Хватит, юная леди, — рассердился Паркс.
Я посмотрела на него.
— У мистера Паркса еще будет время объясниться, пока что меня беспокоит только безопасность Лэйси.
Кэрри кивнула.
— Она упоминала кого-то еще?
Кэрри отрывисто вздохнула и снова кивнула.
— Кого?
Кэрри посмотрела мне прямо в глаза:
— Вас.
— И что она сказала?
Кэрри даже не поморщилась:
— Она сказала: «Ага, как будто мать может как-то на меня повлиять».
И тут я поняла, что мне странным образом нравится это поколение. Если моя дочь и эта девочка — примеры силы их характера, то беспокоиться не о чем. Они пережили пирсинг, тату и волосы немыслимых оттенков. С другой стороны, их родители, поколение людей, занятых исключительно своими мыслями, кажутся мне совершенно беспомощными. Уж кто-кто, а в этом вопросе я эксперт.
— А Лэйси никого не упоминала в связи с тем, что устроила на конкурсе? Ну, кого-то, о ком ты раньше не слышала?
Кэрри покачала головой.
— Вообще-то я даже не знала, что она задумала.
При этих словах она улыбнулась. Кэрри не обманывала. Она гордилась тем, что подруга смогла сохранить свой план в секрете. И вдруг я поняла, что тоже чувствую гордость.
Кэрри с вызовом посмотрела на Паркса.
— И я считаю, Лэйси — молодец.
— Я тоже так считаю, — заверила я девочку.
Но способность моей дочери вдохновить подругу лишь усилила мое отчаяние. Я почувствовала, как в голове часы начали отсчет секунд. Ситуация выходила из-под контроля, а я, черт побери, ничегошеньки не могла поделать.
— Куда могла поехать Лэйси? Есть такое место?
Кэрри задумалась, все еще не понимая до конца, можно ли мне доверять.
— Прошу тебя, Кэрри, мне нужна твоя помощь.
Она кивнула. Через мое тело прокатилась волна облегчения.
— «Старбакс».
У меня упало сердце. Одно слово перечеркнуло все мои надежды.
— Черт, — вырвалось у меня.
Кэрри ужасно удивила моя реакция, но зато она поняла, что Лэйси действительно в опасности.
— Простите, — прошептала она.
— Если вспомнишь что-то еще или она тебе позвонит, набери меня. — Я протянула ей визитку.
Пальцы Кэрри попытались ускользнуть от моей ладони, как колибри от цветка, но я опередила ее и осторожно взяла за руку. Посмотрела на нежную, безупречную кожу. Никакой морщинки или трещинки. Время еще не коснулось ее. Я держала Кэрри за руку, как будто это была рука моей дочери.
— Больше никаких секретов, хорошо?
Кэрри какое-то время смотрела на мою руку, а потом заглянула мне в глаза:
— Лэйси умная девочка. С ней все будет в порядке.
Я хотела было ответить, но слова застряли в горле, и мне удалось лишь слабо кивнуть.
— Можешь возвращаться на урок, — велел Паркс.
Кэрри вопросительно посмотрела на меня, и я кивнула.
Почти незаметно ее пальчики выскользнули из моей руки, и девочка вышла из кабинета. Несколько секунд я сидела не шевелясь и не могла сконцентрироваться mi на чем. Такое же ощущение я испытала, когда похоронила своего бывшего мужа. Неверие, ужасное чувство, что мне никто не поможет. Я увидела, как Гаррисон подошел к стеклянной двери с другой стороны и постучал. Его присутствие напомнило мне, что я не только мать, но и коп, а где-то в Пасадене скрывается сумасшедший с бомбой.
— Вам звонят, — сказал Гаррисон, протягивая мне телефон.
Я посмотрела на телефон, как на какой-то совершенно незнакомый мне предмет. Гаррисон увидел мое замешательство.
— Думаю, вам лучше ответить, — сказал он, и, судя по его тону, дело не терпело отлагательств.
Я посмотрела на Паркса, хотела сказать, но поняла, что ни одно из известных мне слов не способно передать мои чувства.
— Миссис Делилло… — начал Паркс.
При звуках его голоса я вспомнила, что хотела сказать. Подойдя к двери, я повернулась:
— Если с моей девочкой что-то случится, — сообщила я Парксу, глядя прямо в глаза, — я вас по судам затаскаю.
Я видела, как все краски схлынули с его лица. Казалось, он сморщился внутри своей рубашки, словно она была на пару размеров велика ему. Я несколько секунд смотрела на него, а потом вышла в коридор и встала рядом с полкой, где были разложены кубки и призы, завоеванные учениками школы.
— Это детектив Фрейзер, — сказал Гаррисон, снова протянув мне телефон.
Я взяла трубку.
— Делилло.
— Вам это не понравится, лейтенант. По крайней мере, мне не понравилось.
У меня не было настроения отгадывать загадки.
— Просто скажите, что вы там нашли, Фрейзер, черт побери.
— Мы проверили звонки, сделанные с телефона Брима. Так вот, он трижды звонил вам домой.
Я услышала, что он сказал, но смысл сказанного все еще казался мне невероятным.
— Мне домой? — переспросила я только, чтобы убедиться, что я правильно расслышала.
— Да, причем последний звонок сделан в тот вечер, когда застрелили Финли.
Слова стукнули меня больнее, чем дверь, от удара которой я потеряла сознание пару часов назад. Телефонные звонки только что связали мою девочку с партнером Дэниела Финли, которому выпустили пулю в затылок. Не знаю как, но линия подошла к очередной точке. Я быстро попробовала придумать, зачем моей девочке говорить с Бримом. Ей должны были позвонить из цветочного магазина по поводу букетика, который все конкурсантки прикалывали к корсажу. Может, больше ничего и не было, если забыть о том, что в нашем деле совпадений не бывает. Но даже если я куплюсь на это, хотя я, разумеется,
В моем мозгу закопошились разные версии, причем одна прилипла больше других. Если действительно связь между моей девочкой и убийством Финли существует, пусть даже почти эфемерная, тогда угрозы в адрес Лэйси никак не связаны с тем, что она сорвала конкурс. Нет никакого немолодого белого мужчины, пышущего яростью, по крайней мере представляющего реальную угрозу. Если Лэйси и грозит опасность, то она исходит от человека, уже убившего двоих и, скорее всего, готового пойти на
