невесты в мизинце была волшебная сила. Прикоснулась она к бороде, та встала на свое место, и все сразу зажило. После свадьбы тигрица задала гостям пир, а потом гостей домой отпустила. Пошли тигры и леопарды домой и говорят:

— Пир-то и впрямь был хорош, да только мы не съели жениха и невесту.

Вот они спрятались у дороги и стали ждать. Как кончили со всеми обрядами, молодые сказали тигрице:

— Матушка, теперь мы к людям пойдем, с ними жить. А тебя мы никогда не забудем и станем тебе слать гостинцы.

Парень взял все луки и стрелы, и пошли они своей дорогой. Тут и окружили их тигры и леопарды, да они успели на дерево влезть и там уселись на сучьях. Собрались звери под деревом и принялись друг дружке на спины становиться — вот-вот достанут. Говорит парень жене:

— Возьми меня крепко за волосы, а другой рукой хорошенько за ветку держись.

Он взял лук и стрелу и так лук натянул, что одной стрелой всех зверей разом пронзил.

Пошли они дальше, и тут встретился им брадобрей. Позвал его парень и просит постричь себя. Жена говорит:

— Я за это дам тебе золотой.

Сказала она и пошла домой за деньгами. Брадобрей, пока стриг парня, вздумал его зарезать, да тот убежал и спрятался у кузнеца. А брадобрей надел на себя его платье и принял его обличье. Приходит домой, а молодая спрашивает:

— Где твои луки и стрелы?

— Мне худо стало и не под силу было такую тяжесть нести,— говорит брадобрей.

А она уже поняла, что это не ее муж, пошла к отцу — к радже — и говорит:

— Если он и впрямь мой муж, он перебьет всех тигров в твоем лесу.

Вот и вывели в лес брадобрея и лук и стрелу ему в руки вложили. Да только, как пришли тигры, он промахнулся. Бросились на него тигры и разорвали. Тогда раджа вынес лук того парня и объявил: кто этот лук натянет, того и признают зятем раджи. Много народу пришло, да ни у кого сил не хватило согнуть этот лук. Наконец сам парень пришел от кузнеца. Он натянул лук, и раджа отдал ему полцарства и свою дочку.

Жили в одном городе двое братьев. Старших никого у них не было. Они пасли коз и тем жили. Дадут им за это жиденькой кашицы, они и съедят — так, на той кашице, прожили лет двенадцать или тринадцать. Тут раз младший брат говорит старшему:

— Брат, все ребята в деревне играют в шарики между стволов большого баньяна. Достань мне шариков — я тоже хочу играть. Еще достань мне лепешку. Я ее возьму и пойду играть. Я тоже играть люблю.

Ну а деревенские ребятишки играли все под одним деревом. Сами играют, а этого в игру не берут. Что ему делать? Стал он играть один, в стороне. Играл он, играл, и шарик его улетел в такое место, откуда на двенадцать косов вокруг жилья не было. Вот куда улетел его шарик. Не было там ничего — один лес да горы. В том лесу не слышно было птичьего голоса, вороны и те не каркали. Только старый медведь закряхтит да сухое дерево треснет, будто по нему топором кто ударил. Вот в какие дебри залетел его шарик. И упал он меж стволов большого баньяна.

Туда, под этот баньян, собирались на отдых дикие буйволы. Старый буйвол, слепой на один глаз, сторожил там телят. Рога у него были длиной в двенадцать локтей. Испугался паренек этого буйвола и полез скорее на дерево. Увидеть кривой буйвол его не увидел, а дух человечий учуял. Стал он задирать голову выше и выше — искать, откуда дух тот идет. А к вечеру туда пришли другие буйволы — они уходили пастись. Ночь настала, и паренька никто не заметил. Как стало светать, все буйволы принялись глядеть вверх, а его не видят. Один кривой буйвол его углядел. Теперь оставим их ненадолго и послушаем, что делал его старший брат.

Старший брат сказал сам себе: «Не найти мне ключа к этой загадке, не узнать, что сталось с моим младшим братом». Он ходил пасти коз и целыми днями лил слезы. Теперь ненадолго оставим старшего брата и послушаем про буйвола.

Буйвол говорит младшему брату:

— Слезь, паренек. Тот говорит:

— Нет, я не слезу. Ты меня съешь.

Да буйволы стали его сгонять — вот он и спустился на землю.

— Ну, братец,— говорят ему буйволы,— оставайся у нас и сторожи наших телят. А мы о тебе позаботимся — свадьбу тебе устроим.

А паренек был в чем мать родила. Он говорит:

— Нет. У меня нету одежды.

— Об этом мы позаботимся,— говорят буйволы.

На другой день шел по дороге ткач-ганда, нес на плече узел с тканями — на базар, продавать. Увидели буйволы ган-ду, громко зафыркали, и он пустился бежать. Узел свой бросил, а сам на дерево влез. Буйвол подцепил узел рогами и принес его пареньку.

— Вот, паренек, тебе одежда. Носи.

Паренек стал носить это платье. Каждое утро он доил буйволиц в чашку из листьев и пил молоко, а потом весь день телят сторожил. Вечером буйволы приходили под баньян ночевать, и буйволицы снова давали ему молоко, когда он хотел. Раз в обеденную пору шел мимо горшечник — нес горшок на продажу. Парень увидел горшечника и спросил у него этот горшок:

— Дай мне горшок,— говорит,— а я тебе завтра дам молока.

Тот и отдал ему горшок. Вечером вернулись на ночлег буйволы, увидели горшок и спрашивают:

— Скажи, паренек, у кого ты купил этот горшок?

— Горшечник с горшками тут проходил, я у него и купил. Молока ему обещал.

Подоил паренек буйволиц в горшок, напился молока, и буйволы ему сказали:

— Теперь иди к кому хочешь в ламсены.

— Куда мне идти? — спрашивает.

— Иди в ламсены к гайте в город Берельпур,— говорят буйволы.— У него семь дочерей. А захочешь — иди куда хочешь в другое место и не горюй. У нас для тебя добра хватит. На свадьбу придут наши предки, на тебя посмотреть. А позовешь— мы сами придем и дадим тебе все, в чем будет нужда.

Вот паренек и пошел в ламсены в этот город Берельпур. По пути захотелось ему в пруду искупаться. Там была обезь-яна-хануман. Хануман его спрашивает:

— Паренек! Ты куда идешь?

— Я иду в ламсены к гайте в город Берельпур,— говорит он.

Стал он купаться, разделся донага и одежду свою на землю сложил. Только влез в воду, хануман схватил одежду, на себя натянул и побежал вперед него в ламсены к гайте. Парень выскочил из пруда, бежит за обезьяной, одежду назад просит. Встретил хануман прохожего и говорит:

— Я иду в ламсены к гайте.

Потом парень к тому же человеку подходит и просит у него надеть чего-нибудь. Тот его спрашивает:

— Куда ты идешь голый?

— Иду в ламсены,— говорит парень.

Ну, тот дал ему что-то. Парень надел и пошел догонять обезьяну. А хануман с виду — совсем человек. Ушел вперед, пришел первый к гайте, хозяину поклонился в самые ноги.

И жене его — будущей теше — так поклонился. Семь юных дочек увидели ханумана, засмущались и в дом ушли. Потом пришел паренек, сел и молчит, как мотыга. Никто на него и не посмотрел.

Взял гайта в ламсены обоих: и парня и обезьяну.