Старик согласился. У него на пальце кольцо было, серебряное. Басук Наг велел ему вырыть в земле ямку, положить туда кольцо и тряпкой прикрыть. Он это сделал, а Басук Наг заклинанье прочел. Подняли тряпку — а там грибы.

Как подошло время старухе родить, Басук Наг обернулся мухой и прилетел к байге в дом — посмотреть, кто родится. Родилась дочка, а мать и отец всем говорят, будто сын. Да Басук Наг сам все видел. Он и потребовал, чтобы ему отдали девочку. Вот подросла она, и отец повел ее к старому змею — замуж за него выдавать. Довелось им проходить водоем, где рос лотос невиданной красоты. Это Басук Наг принял такое обличье. Увидела девушка лотос и говорит:

— Я хочу к свадьбе себе этот цветок в волосы приколоть. И пошла она за цветком в воду. Вошла и запела:

Отец отвечает:

— Иди дальше, дочка, иди.

А отец отвечает:

— Иди дальше, дочка, иди.

Она зашла еще глубже и запела:

А отец отвечает:

— Иди дальше, дочка, иди.

Вот она и ушла вся под воду, и кобра ее утащила. Отец с горя стал головой биться об землю и умер.

А в доме у них из того места, где послед закопали, когда дочь родилась, вырос цветок, и из цветка вышел мальчик. Тут вскоре умерла и старуха, и он остался один. Он смастерил себе скрипочку, собрал по деревне тряпья, свил из него себе пестрый тюрбан и пошел по белу свету просить милостыни. Идет и поет:

Так он добрался до того места, где жила его сестра. Услыхала она его песню, поняла, кто это поет, обняла брата и заплакала.

Стал брат жить у сестры с Басук Нагом. Каждый день они шли в лес ставить силки на дичь, и паренек всегда нес домой много добычи. А Басук Наг все, что к нему в силок попадет, сам тайком ел на месте и домой всегда приходил с пустыми руками. Раз Басук Наг съел всю добычу из своих силков и из силков паренька, сел средь дороги, разинул пасть и стал ждать шурина — хотел его проглотить.

Да паренек-то был не простак. Он своим топором Басук Нага в куски изрубил и все эти куски в кучу свалил. Басук Наг такой был большой, что кровь из него рекой полилась, а куча костей и мяса горой поднялась. Воротился брат домой, а сестра спрашивает:

— Где зять твой?

— Ты о нем не заботься,— говорит брат.— Пойдем со мной, будем жить вместе в горах.

Вот и ушли они оттуда счастливые. Расчистили себе в лесу поле и дичью еще промышляли.

Жена байги первого ребенка ждала. Муж говорит:

— Хотел бы я, чтобы девочка родилась. Будет девочка — будет у нас и еды вдоволь и денег. А будет мальчишка — я его живьем в землю зарою1.

— Да,— говорит жена.— Так мы и сделаем.

Пришел срок, и родила она сына. Байга понес его в лес — в землю закапывать. А тигрица смотрела из-за куста. Байга ушел, она младенца выкопала и молоком накормила. У тигрицы было двое тигрят, и они стали с младенцем играть.

Вырос парень, тигрица ему говорит:

— Надо мне тебя женить.

— Матушка, тебе надо меня женить, это верно,— говорит парень.— Да только гостей придет много — значит, сперва надо позаботиться об угощении.

— Что мне сделать?

— Мне надо столько луков и стрел, сколько двадцать четыре мужчины поднимут. Тогда я добуду все, что надо для пира.

Пошла тигрица в город, где жили агарии, схватила одного.

— Я тебя съем,— говорит.

— Пощади меня,— просит кузнец-агария.— Я дам тебе, чего только захочешь.

— Через восемь дней,— отвечает тигрица,— пришли мне столько луков и стрел, сколько двадцать четыре мужчины поднимут.

Агария пообещал, и через восемь дней к тигрице пришли двадцать четыре носильщика и принесли гору луков и стрел. Парень взял их и пошел на охоту. Набил сколько надо дичи, и тигрица отправилась искать ему жену.

Той порой раджа вез со свадьбы домой в паланкине молодую жену своего сына. Сам раджа и сын его ехали верхом впереди. Тигрица их пропустила и бросилась на носильщиков, что несли паланкин. Всех перебила, а девушку унесла. На свадьбу она позвала тигров, леопардов, слонов и медведей со всего леса. Невесту и жениха усадили в свадебный шатер, и все звери шли их поздравлять. Парень испугался, говорит:

— Не вели им нас целовать. Пусть только тику кладут нам на лбы.

А один старый тигр говорит:

— Что это — тика? Я хочу поздравить их как положено.

Тронул он лапой парня за подбородок, зацепился когтями за его бороду и сорвал ее прочь. Да у