– Да вроде нет, не видела.
Даша остановилась в раздумье. Потом кинулась обратно в туалет. Ну конечно! Ведро и швабра стояли в углу. Даша заглянула в ведро. На дне лежали желтые резиновые перчатки. Странно! Даша наклонилась и достала из ведра перчатки. Они были совсем новые. Зачем же уборщица оставила их в ведре? Их же непременно упрут! – подумала Даша. И вдруг все мелочи сами собой выстроились в один ряд, и получилось, что никакая это не уборщица! Это та женщина, с которой Даша столкнулась! Она только притворялась уборщицей! Но зачем? Она явно старалась подслушать разговор ребят с учительницей, и, более того, она, видимо, заранее к этому готовилась, принесла с собой реквизит…
Даша бросилась назад, к Стасу и Марии Семеновне.
– Стас! Стас! – крикнула она.
– Дарья, что случилось?
Однако, заметив встревоженный взгляд Марии Семеновны, Даша осеклась.
– Да нет, мне показалось, что я… заблудилась! – ляпнула Даша первое, что пришло в голову.
Стас подозрительно на нее взглянул, однако ничего не сказал.
Но тут за Марией Семеновной пришла медсестра и напомнила, что пора делать укол. Потом пощупала у старой учительницы пульс и потребовала, чтобы та немедленно легла в постель.
– Ребятки, спасибо вам за фрукты, и, если не лень, приезжайте еще навестить старуху!
– Обязательно приедем! – пообещал Стас. – Мы же с вами еще не все выяснили.
– Все, бабушка, все! – торопила Марию Семеновну медсестра. – Идемте скорее, ляжем, укольчик сделаем, а ребятишки еще вас навестят!
Глава VIII
Cлучай и надежда
В два они вышли из больницы, Даша воскликнула:
– Стас! Тут такое было!
– Что? Где?
– Уборщица! В желтых перчатках!
– Что? – не понял Стас.
– А то – никакая она не уборщица! Она только притворялась, чтобы подслушать наш разговор!
– С чего ты взяла?
– Понимаешь, мне сразу показалось подозрительным, что такая зачуханная старушонка руки бережет, перчатки резиновые надела. Они ведь недешевые!
– Ерунда! А вдруг у нее экзема какая-нибудь? Может, ей нельзя мочить руки?
– Нет, Стасик, нет! И потом она все время лицо прятала, патлами седыми его прикрывала! Такая патлатая старуха и эти желтые перчатки! К тому же она их бросила! Я же видела, как она выходила из уборной, только не догадалась, что это она!
Даша в мельчайших подробностях рассказала Стасу все, что видела и слышала.
– Значит, по-твоему, она каким-то образом узнала, что мы приедем к учительнице, и заранее подготовилась?
– Ну, конечно, Стасик, неужели ты сам не понимаешь?
– Но откуда? Откуда она могла узнать?
– А может, она просто следит за учительницей? А?
– Глупости! Старуха лежит в больнице, чего за ней следить?
– Тогда, может, она за нами следит?
– За нами? С какой стати?
– Не знаю, но мне страшно, Стасик!
– Дурочка, – ласково улыбнулся Стас. – Чего ты боишься? Ничего нам не угрожает! А кстати, пошли к Любовь Петровне наведаемся. Ленке гостинцы отнесем, а заодно узнаем, не говорила ли она кому-нибудь о нашем вчерашнем визите.
– Стас, а что тебе Мария Семеновна про тех людей рассказала?
– Понимаешь, приехали к ней двое, мужчина и женщина. Поначалу все расспрашивали об истории Братушева, об имении Смирниных, о школе. Ну, она обрадовалась, что кто-то еще этим интересуется, рассказала им все, а потом мужчина и говорит, мол, надо это дело отметить, выпить за знакомство, жена его достала всякие продукты из сумки, а он за бутылкой сбегал. Сели они за стол, и он все пытался Марию Семеновну напоить, а она ни в какую. В жизни, говорит, капли в рот не брала! А мужик потихоньку надрался. И потом вроде как ненароком сболтнул, что он потомок Смирнина по женской линии, хоть и носит другую фамилию, а потом ему водка, видно, в голову ударила… Короче, он начал кричать: говори, дура старая, куда девала клад? Не скажешь, убью к чертовой матери! Женщина пыталась его утихомирить, а он совсем разошелся, вытащил из кармана пистолет…
– Пистолет? – ахнула Даша.
– Ну, вообще-то оказалось, что это зажигалка. Но Мария Семеновна здорово испугалась… Потом, когда эти сволочи ушли, у нее случился сердечный приступ.
