Когда Даша вошла в квартиру, она услышала доносящийся с кухни громкий женский голос и смех. Ей тоже сразу стало весело, и она поняла, что никто ее сегодня не станет расспрашивать, как прошло свидание с отцом. Она бросилась в кухню.

– О, вот и сама Дарья! – закричала мамина подруга Надя. – Дарья, да ты уже девушка! Сколько тебе, тринадцать? Совсем взрослая, а хорошенькая какая! А ноги! С ума сойти! Сашка, скажи, почему у нынешних девок ноги такие длинные? У нас таких не было! Дай я тебя поцелую, сокровище мое!

Надежда не давала никому слова вставить, тормошила то Дашу, то маму, вытащила из сумки немыслимо красивую коробочку и вручила Даше.

– Открывай, открывай, не жалей обертку! Вообразите, итальянцы теперь чуть ли не опережают французов в изготовлении духов!

– Надька, ты сошла с ума! Рано ей еще душиться, ты мне дочку портишь!

– Ерунда! Это духи специально для подростков! Ты ведь еще считаешься подростком, Дашка! Хотя, на мой взгляд, это несправедливо! Признайся, парни за тобой небось табунами бегают?

Даша задумалась.

– Нет, в табун они еще не сбились! – ответила она.

Надежда и мама расхохотались.

– Сашка, а у тебя остроумная дочка, это явно в бабушку! Ну вот, теперь мы в сборе, можешь нас кормить, Александра. От Нового года что-нибудь осталось?

– Не слишком много, у нас вчера тоже гости были, – призналась мама, доставая из холодильника еду.

– Кто такие, я их знаю? – осведомилась Надежда, разворачивая пакет с сыром.

– Да нет, это наши новые соседи, из квартиры напротив.

– Муж с женой?

– Да нет, отец с сыном, сын года на два старше Дашки, – ответила Александра Павловна.

– Отец с сыном – это интересно! – воодушевилась Надежда. – С сыном уже понятно, а что с отцом? Он разведенный?

– Нет, вдовый!

– То, что надо! – воскликнула Надежда.

– Кому надо? – засмеялась Александра Павловна.

– Тебе или мне! Дарья, заткни свои девичьи уши!

Надя была маминой подругой детства. Веселая, бесшабашная, она умела прийти на помощь в трудную минуту, хотя сама всегда жила трудно. И только в последние годы жизнь ее понемножку наладилась – она вышла замуж за известного итальянского художника и большую часть года жила в Италии. Хотя все время тосковала по России.

– Надя, а ты надолго? – спросила Даша, когда Надежда немного утихомирилась. – И где твой Карло?

– Карло я оставила дома, ему надо работать, мы послезавтра выезжаем на натуру! Вообразите себе, недалеко от Москвы я нашла потрясающий, прямо-таки сказочный городок! Зимой это такая прелесть! Заснеженные домики, рядом лес, иней на деревьях! Мой муженек просто в восторге! И название какое, вы только вслушайтесь – Братушев! Бра-ту-шев!

– Братушев? – Даша не верила своим ушам.

– Слыхала про такой?

– Никогда в жизни! – ответила мама.

– А я слыхала! Еще как слыхала! Надя, миленькая, возьми меня с собой! Мне так охота за город, на природу, на лыжах покататься! Я тебе мешать не буду! Я уже большая! Наденька, дорогая, пожалуйста, возьми! Хоть на два дня! – взмолилась Даша.

Надя и мама переглянулись.

– А что? Отличная идея! – воскликнула Надя. – Сашка, отпустишь дочку со мной?

– Ну, не знаю… – нула мама. – С какой это радости ты с ней возиться будешь?

– А чего со мной возиться? Я уже не маленькая!

– Все, Сашка, решено! – воскликнула Надежда. – Мы с Дарьей будем ходить на лыжах! Ура! Я сто лет на лыжах не каталась! Дашка, ты умеешь?

– Умею! Конечно! Значит, ты разрешаешь, мамочка?

– Ну что с вами делать! Хоть два-три дня свежим воздухом подышишь! – согласилась мама.

«Это судьба, – подумала Даша. – Но как быть со Стасом?» В этот момент раздался телефонный звонок. Даша сняла трубку. Звонил Стас.

– Дашка, у меня потрясающая новость! Отца срочно посылают на переговоры в Бельгию! Я завтра же