миндалевидных глаз делали ее облик загадочным. Пока она не начинала улыбаться. Тогда Соннет становилась открытой и дружелюбной, словно котенок.

Соннет позволила фотографировать себя сколько Дэзи было угодно. Терпеливая и готовая помочь, Соннет была настоящим сокровищем. Кроме того, Дэзи нравилась ее открытость. Соннет по-доброму относилась абсолютно ко всем. И что самое странное, из всех, кого знала Дэзи, Соннет Романо чаще всех получала косые взгляды. Она больше чем кто-либо имела причины ненавидеть окружающих, плохо учиться или прогуливать школу. Ведь мать-одиночка родила ее в подростковом возрасте от человека другой расы. Соннет и ее мама еле сводили концы с концами.

Но, несмотря на все это, Соннет училась только на отлично и на год опережала свой класс. Она получала от государства стипендию, делала успехи в музыке и вела уроки у дошкольников. Соннет досрочно приняли в колледж, и теперь она ждала новостей о возможном финансировании. По мнению Дэзи, Соннет была просто мечтой для тех родителей, что любили хвастаться своими детьми и гордились собой, словно эти таланты — их личная заслуга.

Именно о такой дочери, как Соннет, мечтала мама Дэзи. Вместо этого она родила дочь, которую не заботили ни школа, ни колледж, которая напилась на вечеринке до потери памяти и забеременела. А ведь этот парень ей даже не нравился.

— Хватит уже, — сказал Зак, когда Дэзи сделала еще несколько снимков. — У тебя так камера заклинит.

Дэзи сфотографировала насмешливое лицо Зака.

— Видите вон те выступы? — Соннет указала на нависшие скалы. — Мои дяди сказали, что это ледяные пещеры. — У Соннет было около шести дядей, и все они отличались чисто сопрановской внешностью. — Ледяные пещеры на склоне холма. Я читала о них в библиотечном архиве в прошлом году, когда готовила проект по истории. В некоторых пещерах лед настолько толстый, что никогда не тает, даже летом. Это одна из причин, почему город назвали Авалоном.

Дэзи наклонила голову вбок.

— Так, в этом я профан.

— Это из легенды о короле Артуре, — пояснил Зак. — Хрустальная пещера Мерлина. Авалон — это место, куда отправился король, когда его смертельно ранили в последней битве.

— Наверное, я упустила этот материал, — вздохнула Дэзи. — Не знаю, почему вы, ребята, со мной дружите. Я такая глупая.

Какая ирония, подумала Дэзи. Она ведь посещала особо престижную школу на Манхэттене. А Зак и Дэзи учились в самой обычной государственной школе и были намного образованнее ее.

— Ты не глупая, — возразила Соннет.

— Вы понятия не имеете, — ответила Дэзи и обхватила себя руками. Время пришло. Она должна это преодолеть. Прямо здесь, прямо сейчас. — Ребята, мне нужно вам кое-что сказать, — быстро выпалила Дэзи, стараясь проговорить слова быстрее, чем успеет испугаться.

Должно быть, Зак и Соннет уловили напряжение в голосе Дэзи, потому что тут же обратили все свое внимание на нее. Дэзи медлила точно так же, как и при разговоре с папой, стараясь запомнить то, как Зак и Соннет на нее смотрят. Она собиралась изменить их отношение к лучшему.

— Это… ммм… это очень серьезно. — Дэзи тихонько опустила камеру, почувствовала ее тяжесть, когда та повисла на шнурке вокруг ее шеи. — У меня будет ребенок, Родится летом.

После этих слов последовала такая тишина, как будто вместо воздуха возник вакуум. Дэзи посмотрела на своих единственных друзей и задержала дыхание. Она не хотела дышать, пока не уверится, что они не перестанут быть ее друзьями. Мгновение Зак и Соннет просто ошарашенно на нее смотрели. Потом лицо Зака залил румянец, и он явно чувствовал себя неловко, в точности как Макс, когда Дэзи рассказала ему о беременности. Брови Соннет поползли вверх, а потом обратно вниз.

— Ох, это и правда очень серьезно.

Дэзи кивнула:

— Не самый умный поступок с моей стороны, но что было, то было. Знаете, я собиралась прервать беременность, но в последнюю минуту не смогла. Так что вот.

Зак нашел нечто необыкновенно интересное в дупле дерева возле моста. Он явно не хотел принимать участия в разговоре.

Наконец, заговорила Соннет, ее голос звучал немного взволнованно:

— Вот это да. В смысле вот это неожиданность.

— Точно, — согласилась Дэзи.

— Поэтому ты сменила школу? — спросила Соннет.

Дэзи тряхнула головой.

— Я не знала. Вернее, не была уверена.

— А отец ребенка будет тебе помогать? — В голосе Соннет сквозило напряжение. Дэзи знала, что у Соннет и ее отца трудные отношения, усугубленные необходимостью соблюдать секретность из-за положения в Пентагоне.

— Я не сказала ему. Я даже еще не решила, нужно ли ему знать об этом. Могу точно сказать, что в восторге он не будет.

— Ему стоило думать головой, когда он… когда вы…

— Да, — согласилась Дэзи. — Мы оба должны были подумать.

Соннет положила руку на плечо Дэзи.

— Все будет хорошо, — сказала она.

Дэзи улыбнулась.

— Да. По-любому, — весело ответила она. — Я уже рассказала родителям, и… все будет хорошо.

Она должна в это поверить, поверить, что завести ребенка — не значит упасть в пропасть.

Некоторое время все трое молчали, и Дэзи почувствовала огромное облегчение. Это было не так уж и трудно. Наверняка будет период привыкания, а потом все станет так же, как раньше. По крайней мере на время. Дэзи понятия не имела, что случится с их дружбой после рождения ребенка. Зак не сказал ни слова, но Дэзи видела, что он просто смущается. У него были красные уши и щеки — и не только от холода, — и он прятал глаза. Соннет почувствовала, что пора двигаться дальше. Она надела солнцезащитные очки и внимательно посмотрела на скалы.

— Дяди говорили, что нужно смотреть внимательнее, чтобы найти пещеры. И надо следить, чтобы не случилось лавины.

— Мой папа сказал, это пустая трата времени, — добавил Зак. — И что прогулка этого не стоит.

— С каких это пор ты слушаешься своего папу? — возмутилась Соннет.

Дэзи взглянула на нависшие скалы, резные силуэты которых принимали причудливые формы на фоне нетронутого снега.

— Давайте посмотрим, — предложила Дэзи.

— Ты серьезно? — Зак выглядел испуганным.

— Она права. — Соннет поднялась и похлопала снегоступами друг о друга. — Взгляните в это голубое небо. Давайте хотя бы заберемся на вершину горы, а?

— Согласен, — поднялся Зак. — Нет смысла подходить к скалам так близко только для того, чтобы просто вернуться обратно. — Он надел на плечи рюкзак и зашагал вверх по тропе.

— Мы словно первооткрыватели, — улыбнулась Дэзи. — Первыми поднимемся на вершину горы.

— Я сомневаюсь, — ответил Зак.

— Я тоже, — согласилась Соннет. — Дядя Сэл говорил, что в некоторых пещерах были найдены следы пребывания индейцев и вещи побывавших в них людей. Раньше эти пещеры использовали для хранения пищи.

— Природный холодильник, — улыбнулся Зак. — Похоже, идти туда придется долго.

Тропа стала более крутой. На земле у ствола каждого дерева снег прикрывал круглые овраги. У Дэзи немного сбилось дыхание, заставив ее задуматься, произошло ли это из-за подъема в гору или из-за беременности. Доктор посоветовал не отказываться от обычной активности, но не делать ничего экстремального. Тяжело ли подниматься в гору? Нет. Вот скалолазание, которым она прошлым летом занималась с Джулианом Гастино — самым лучшим парнем на планете, — было экстремальным, потому что