Никакой школы. Никакой работы. Все встречи и обязательства отменены, а сроки перенесены. Можно только бездельничать. Вместо того чтобы заниматься делами, можно спать и завтракать, глядя в телевизор. Вместо того чтобы искать отговорку несделанному домашнему заданию по физике, можно закончить его в свободное время.

Дэзи уже хотела нырнуть обратно под одеяло, когда зазвонил ее сотовый. Она посмотрела на дисплей и открыла крышку.

— Ты что делаешь? Сегодня все завалено снегом.

— Вот именно, — весело пропела Соннет. — Одевайся потеплее, но надень побольше одежды. Наверное, мы употеем там, куда пойдем.

Дэзи невольно улыбнулась. Соннет всегда придумывала какое-нибудь приключение.

— В чем дело? — спросила Дэзи.

— Возьми с собой фотоаппарат, — посоветовала Соннет. — Через полчаса встречаемся у пекарни. Мы пойдем гулять в снегоступах. Зак их принесет.

Должно быть, это знак, подумала Дэзи, захлопнув телефон, и надела термобелье. Заснеженные дороги и неожиданное приглашение. Возможно, она должна рассказать им именно сегодня. Дэзи почистила зубы и повертелась перед зеркалом, изучая свой силуэт. Ее телом овладела жизненная сила существа внутри. Она страдала то от приступов тошноты, то от ненасытных прихотей. Ее груди становились нежнее и не помещались в лифчик. Но живот был еще плоским, и джинсы сидели как всегда. Дэзи попыталась представить себя с огромным животом, но не смогла, даже сейчас. А ведь нужно было рассказать о беременности Соннет и Заку. Сегодня.

До Мирскиллских водопадов добирались на джипе Зака. Дженни жила в зимнем домике, поэтому дорога здесь была расчищена. Но трое друзей не хотели мешать Дженни. Дорога вела в горы к истоку водопадов. Каскад спускался на сотни миль вниз по испещренным пещерами гранитным скалам и выливался в глубокое озеро, расположенное довольно далеко от зимнего домика.

Дэзи вышла из машины и посмотрела в небо. Потом проверила, достаточно ли зарядки у фотоаппарата и места на карте памяти. Зимой свет какой-то особенный, и это одновременно и привлекало Дэзи, и бросало ей вызов как фотографу. Дэзи нравились контрасты, темные объекты на белоснежном снегу. Она училась настраивать экспонометр и светофильтры, чтобы создавать красивые фотографии даже при тусклом и слабом свете. Но сегодняшний день был не таким. Солнце сияло, отбрасывая резкие тени, и четко прорисовывало структуру ландшафта. Дэзи сфотографировала березовую рощу. Тонкие ветви на фоне снежного поля походили на чернильные росчерки. В утреннем свете березы казались розовыми.

Тропинка была завалена свежим снегом, и вскоре троице пришлось надевать снегоступы. Зак принес три пары современных снегоступов, которые весили всего ничего и прекрасно помогали держаться на поверхности снега. В семье Зака была одна странность. Его папа тратил деньги, как будто каждый день являлся для него последним. Но в пекарне он никогда не клал в общую копилку ни монеты. В то же время мистер Алджер имел привычку покупать все самое лучшее и дорогое: машины, одежду и даже снегоступы. Он как псих отчитывал Зака за то, что тот якобы недостаточно работает в пекарне. Ненормальный. Все обвиняют подростков, что они ведут себя как ненормальные, но ведь это всего лишь часть проблемы. Возможно, нужно сначала взглянуть на родителей этих подростков.

Дэзи попыталась представить своего ребенка подростком, но не смогла. Она просто не могла свыкнуться с мыслью, что ее тело может создать человека, который вырастет, потеряет связь с матерью и попадет в неприятности в школе. Дэзи обещала, что с ее ребенком такого не случится, она будет хорошей мамой. Она станет для ребенка лучшим другом и будет слушать с ним одну и ту же музыку. Она не станет ругать его за оценки или заставлять ходить в «правильную» школу. Хотя это все случится еще не скоро. В данный момент ей лучше подумать о том, как рассказать друзьям о своей беременности.

Во время прогулки в снегоступах Дэзи кое-что для себя усвоила. Ходить в них тяжело. Пройдя половину пути, она расстегнула куртку и обвязала ее вокруг талии. Потом сняла шарф и шапку и уложила их в рюкзак. Дэзи могла списать это на прилив гормонов, о которых говорилось в книжках о беременности, но видела, как впереди тащились мокрые от пота Зак и Соннет.

Когда они достигли мостика через водопад, Дэзи попросила устроить перевал.

— А еще я хочу пофотографировать, — добавила она.

Летом водопад представлял собой бушующий поток, который вырывался откуда-то сверху и низвергался на рельефные скалы. Зима сковала водопад зелено-голубым льдом, и теперь склон холма был весь испещрен высокими хрупкими колоннами. С края скалы бахромой свисали сосульки. Высокая ледяная колонна в середине кинжалом пронзала замерзшее озеро.

Дэзи нашла восхитительные ракурсы для снимков. Она легла на спину, чтобы сфотографировать мост, старинное строение с двумя высокими арками, соединяющими края глубокого ущелья.

— Говорят, что этот мост называют Мостом смерти, — сказала Соннет. — Я слышала, что двое несчастных влюбленных прыгнули с этого моста и разбились.

— Ага, — добавил Зак. — И в ветреные ночи можно услышать, как стонут их души.

Соннет возмущенно фыркнула.

— Это территория Вашингтона Ирвинга. Истории о привидениях рождаются из-за особенностей ландшафта.

Дэзи сфотографировала свою подругу, чье лицо в данный момент выражало раздражение, но вместе с тем выглядело мило.

Словно подслушав мысли Дэзи, Соннет повернулась к ней и сказала:

— Слушай, а как насчет того, чтобы ты сфотографировала меня для выпускного альбома?

Дэзи удивилась и была польщена.

— Конечно. Почему нет?

— Я заплачу конечно же, — предложила Соннет.

Соннет и ее маме приходилось считать каждую копейку, чтобы накопить деньги на колледж.

— Я ничего с тебя не возьму, — ответила Дэзи, навела объектив на Соннет и попробовала настроить видоискатель.

— Я настаиваю. — У Соннет взыграло чувство справедливости. — Дейл Ширли берет около трех сотен долларов. Мне придется копить на его фотографии несколько месяцев.

Ширли был популярным местным фотографом, чьи работы украшали брошюры внешнеторговой палаты, иллюстрированный календарь, который выдавали работникам городского совета, и конечно же выпускные альбомы авалонской школы. Для Дэзи это звучало как сказка. Получать деньги за то, что делаешь фотографии.

— Он имеет право брать деньги потому, что у него есть все документы, своя студия и персонал, — пояснила Дэзи.

— Нет, — возразил Зак, — ему платят потому, что он уже давно здесь работает. Я тоже не хочу фотографироваться у него, но, скорее всего, папа меня заставит.

Папа Зака только и думал о том, чтобы выглядеть хорошо в глазах людей перед предстоящими выборами в мэры.

— Нет, если мой снимок будет лучше, — сказала Дэзи и сфотографировала жалующегося на отца Зака. Зак был просто создан для снежного фона. Словно волк. Его светлые волосы, гладкая чистая кожа и необычайно светлые голубые глаза делали его похожим на неземное существо, дикого зверя.

Соннет через плечо Дэзи заглянула на экран фотоаппарата.

— С ума сойти! — выдохнула она. — Это словно плакат парня арийской расы.

Зак бросил в Соннет снежок. Он попал ей в плечо и рассыпался облачком снега.

— Заткнись, — обиделся Зак.

— Сам заткнись.

Дэзи направила объектив на этих двоих. Соннет была просто находкой для фотографа. Она подражала позам моделей, потом сцепила руки за спиной и запрокинула голову. Копна вьющихся волос вырвалась из- под вязаной шапочки, и Дэзи смогла запечатлеть этот момент, заранее зная, каким хорошим будет этот снимок. Соннет не была особо привлекательной и ненавидела свою внешность, но Дэзи считала это полным бредом. Просто красота Соннет была пока недоступна пониманию мальчиков-школьников. Кожа цвета кофе с молоком, копна длинных упругих чернильно-черных локонов, крупные губы и приподнятые уголки