– Что?! Вас били?

– Нет. Но, когда я попросила разрешения надеть парик, они приказали мне заткнуться. Это пытка, настоящая пытка – сидеть без идеальной прически, когда в доме посторонние. Они сейчас вынесут все мои украшения, всю косметику!

– Уймитесь. Они здесь не за этим!

– Одни кремы стоят бешеных денег! А одежда?! Мои костюмы, платья, туфли…

– Кат, я боюсь, – Наталья засопела и громко всхлипнула.

– Все, девчонки, хана нам. Давайте прощаться! – Розик была мрачна, как сама смерть.

– Вы можете помолчать?

– Нет. Перед смертью я должна сделать заявление! Милые мои Катарина и Наталья, ни для кого не секрет, что частенько вы попадали под раздачу…

– Еще бы, вы нас постоянно оскорбляете!

– Каюсь.

– Обзываете!

– Каюсь, каюсь…

– Унижаете! – Натка совсем осмелела.

– Может, ты уже заткнешься, идиотки кусок?! – взревела свекрища.

Натка прерывисто задышала.

– Ну вот, опять!

– Ты сама виновата.

– Но я говорила правду.

– Заглохни, хамье!

– Замолчите обе, – Катарина прислушалась. – По-моему, хлопнула входная дверь.

– Шутишь?

– Из-за ваших пререканий мне могло показаться, но… – Катарина встала с дивана и на ватных ногах подошла к окну.

– Сядь немедленно, тот бугай не разрешил передвигаться.

– Я выйду в гостиную.

– Не смей!

– Мне необходимо убедиться.

– Катарина Копейкина, если ты решила пожертвовать собой ради нас с Натусиком, то мы, как истинные ценители настоящий дружбы, которые ни при каких обстоятельствах не оставят друзей в беде и одиночестве… – в стиле тамады завела Розик.

– Пойдем с тобой, – перебила Натка.

– Еще чего! Пусть топает на разведку одна. А мы ее благословим.

– Кат, я тебя не брошу, – Натали подошла к Копейкиной.

Толкнув дверь, они вышли в бежевую гостиную.

– Никого.

– Я поднимусь на второй этаж, а ты дуй в кухню. Постарайся взять нож.

– Стойте, я с вами, – Розалия процокала из кабинета.

Ката уставилась на ее ноги.

– Вы на шпильке?!

– Слава богу, туфли лежали у кровати, в противном случае пришлось бы чапать сюда в тапках. Позор! А женщина всегда должна оставаться женщиной. Если бы я заранее знала, что ночью к нам ворвутся неизвестные, я бы не смыла макияж, надела бы вечернее платье, наклеила праздничные ресницы…

– Наташ, пошли, – Катка махнула рукой.

Особняк был пуст. Катка не ошиблась – ночные визитеры удалились. Освободиться от стягивающих запястья веревок оказалось делом непростым, но не невозможным. Приложив максимум усилий, Натке удалось разрезать «оковы» на руках Катарины. Как только веревка слетела с ухоженных ручек свекрови, Розик понеслась в спальню.

Обшарив каждый уголок в доме, Копейкина опустилась на стул.

– Ничего не понимаю! Никаких следов, все чисто. Зачем они приезжали?

– В ментовку звонить надо, – сказала Натали.

– Нет! Сегодня вечером у меня запланировано одно важное мероприятие. Я должна, слышите, должна встретиться с Лолой. Я уже видела того бритоголового типа в публичном доме, и теперь сомнений не осталось…

– Где ты его видела?! – перебила Розалия.

Катка поняла, что сморозила глупость. Но давать задний ход было поздно – иначе свекровь навоображает невесть что. Пришлось вкратце поведать родственнице о своем маленьком расследовании.

Станиславовна была в шоке:

– Ты влезла в такое дерьмо по самое не хочу, и даже словом не обмолвилась об этом мне?! Мне, твоей родной свекрови?!

– Катка, ты не должна ехать в это место! Слишком рискованно… Розалия Станиславовна, скажите ей!

Копейкина вытянула вперед руку:

– Я ничего не хочу слушать! Свое решение я не изменю. Уговоры бесполезны.

Свекровь смолчала.

Весь день Розалия провела в спальне, а когда в девять вечера за Каткой заехал Виталий, она, обняв невестку за плечи, прочирикала:

– Детка, прежде чем ты отправишься на дело, я хочу услышать ответ на один интересующий меня вопрос.

– Спрашивайте.

– Тебе больше нравятся памятники из гранита или из мрамора?..

До сегодняшнего момента публичные дома Копейкина видела изнутри лишь в фильмах. И вот выдался случай – узреть злачное заведение воочию.

В компании Виталия Катка, на один вечер перевоплотившаяся в черноволосую особу, беспрепятственно миновала суровую охрану.

Справа от лестницы располагалась полутемная гостиная, из которой слышались женский смех и повизгивания.

Виталий кивнул влево:

– Здесь бар.

Поправив на носу солнцезащитные очки, Катарина потянула мужика к стойке.

Несколько тучных джентльменов сидели за столиками, лапая длинноногих красоток. Катка была удивлена:

– Не так я себе представляла это место.

Виталий хмыкнул:

– Что именно тебе не нравится: интерьер или само наличие бара?

– Посмотри на ту даму за крайним столиком, ей давно перевалило за пятьдесят, неужели она тоже работает?..

– Та дама – знакомая хозяйки. Она очень часто сюда наведывается: сидит, выпивает, наслаждается расслабляющей атмосферой.

– Ты шутишь?

– Отнюдь. Ты глубоко заблуждаешься, если считаешь, что каждый, кто переступил порог «клуба», обязательно жаждет секса. Нет, по крайней мере, здесь – иные правила. Если у тебя есть свободный доступ, ты можешь приезжать сюда в любое время и…

– И?

– Просто коротать вечера.

– Хорошее времяпрепровождение для женщины средних лет: коротать вечера в публичном доме.