– В субботу, как только Катарина выйдет из моего подъезда, ты должна взять ее в оборот.

– Поясни.

– Есть один очень действенный способ – гипноз. С его помощью человеку можно внушить страх перед всем на свете: перед людьми, животными, предметами и далее по списку. Страх, Лола, понимаешь? Я введу Катарину в состояние транса и внушу ей страх перед особняком. Но прежде нужен твой выход. Неплохо было бы заманить ее к тебе на квартиру, напоить чайком с чудо-порошочком, он же – сильнодействующий наркотик, ну а потом… Завладею ее сознанием.

– У меня идейка получше. – Щипцова вспомнила старого приятеля – Вадима.

– Если парень свой и умеет держать язык за зубами – вперед, – одобрила Марианна.

К приходу Копейкиной Марианна подготовилась основательно. Неброская одежонка, седой парик и мастерски наложенный грим превратили моложавую хозяйку публичного дома в обычную, ничем не примечательную пенсионерку.

Что было потом – известно. Красницкая вошла в роль болтливой старушенции, нагородила Катке с три короба о призраках и духах, после чего стала ждать звонка от Лолиты.

Из так называемой фотостудии Копейкину в полуобморочном состоянии привезли в дом терпимости. Марианна приступила к выполнению своего черного замысла. Неизвестно, по какой причине – то ли Красницкая потеряла навык, то ли в силу действия наркотика, – но гипноз на Катку не подействовал. Вернее, он подействовал – Красницкой удалось ввести Копейкину в транс, но результат, к большому сожалению Марианны, не достиг желаемого. Катарина и не думала паниковать. Напротив, она лишний раз укрепилась во мнении, что начатое ею расследование необходимо довести до конца.

И она его довела. Вывела негодяев на чистую воду, добилась справедливости. Жаль только, что во время всей этой заварушки на том свете оказались два ни в чем не повинных человека – Семен и Светлана.

Скорнякова пала от руки собственной сестры.

Марианна приехала к родственнице глубокой ночью. С порога Светлана Олеговна обвинила ее в убийстве Семена. Она кричала, вопила, топала ногами и не переставала повторять, что видела Лолу, выходившую из калитки Фетисовых. Пытаясь успокоить сестру, Красницкая обняла Свету за плечи. Скорнякова вывернулась, ударив Марианну по щеке. Марианна удара не стерпела.

Ощутив сильный толчок в грудь, Светлана Олеговна не удержалась на ногах и упала, ударившись головой об острый угол тумбочки. Смерть наступила мгновенно.

Марианна незаметно улизнула из дома. Свидетельницей убийства была лишь любимица покойной – гусыня Леля.

История закончилась. Виновные понесут суровое наказание и ответят перед законом за все совершенные злодеяния.

Судебный процесс был громким. Он тянулся более полугода. Наконец судья вынес приговор.

Марианна Красницкая была приговорена к двадцати годам лишения свободы.

Долорес Щипцова не увидит свободы двенадцать лет.

Подельники Красницкой, те самые персонажи, участвовавшие в краже картин из музея, а позже ворвавшиеся в особняк Иннокентия Эдуардовича, получили сроки от пяти до девяти лет.

Коллекция в целости и сохранности была возвращена музею.

В деревеньке жизнь течет своим чередом. Карп Андреевич, не упускавший ранее возможности подшутить над безмерной любовью Светланы к гусыне, нянчится с Лелей.

Эра Валентиновна занялась разведением йоркширских терьеров. По ее коттеджу с радостным лаем носятся один кобелек и три сучки. В скором времени Фетисова ожидает прибавления питомцев.

У Павла Орлова появилась любимая женщина – та единственная и неповторимая, которую он так жаждал обрести. В декабре Павел с Леночкой Астафьевой подали документы в загс.

Теперь вернемся к семейству Копейкиных.

Катка, Наталья и живность чувствуют себя великолепно. У них все в полном ажуре. А вот Розалия Станиславовна… У свекрови большое горе. Ей не достанется ничего из огромных капиталов Иннокентия Красницкого.

В августе старик вернулся из Штатов. Операция прошла успешно: сердечко заработало без сбоев и заминок.

Посвежевший Иннокентий Эдуардович решил начать жизнь с чистого листа. Собрав Копейкиных в бежевой гостиной, Красницкий объявил:

– Стрела амура коснулась моего обновленного сердца. Я влюблен! Я счастлив! Я женюсь!

Розалия Станиславовна жеманно махнула ручкой:

– Кеша, нам не обязательно расписываться, сейчас можно жить гражданским браком.

Не услышав ее слов, Красницкий продолжил:

– Я женюсь на медсестре из Штатов. Мадлен так трепетно за мной ухаживала! Она чудо, прелесть, душка! Я обещал, что мы объездим весь мир, я покажу ей небо в алмазах. Розик, ты рада за меня?

Розалия Станиславовна шмыгнула носом, сняла с головы парик, утерла им мокрое от слез лицо и заявила:

– По древней традиции, – она бросила парик на диван и засучила рукава, – старых любвеобильных козлов принято обкладывать трехэтажным матом. Так что… готовься, Кеша!..

Катарина прижала к себе Леопольдину – спектакль обещал стать затяжным.