Другой американской активно развивавшейся в прошлом году новой программой стало создание радикально модернизированного широкофюзеляжного самолета «Боинг» 747-8, унифицированного по силовой установке и авионике с «Дримлайнером». Проект 747-8, включающий пассажирскую («Интерконтинентал») и грузовую («Фрейтер») модификации, стартовал в ноябре 2005 г. На тот момент компания имела всего 18 твердых заказов (10 от люксембургской «Карголюкс» и восемь от японской «Ниппон Карго». Самолет создавался на базе модели 747–400, но имел удлиненный на 5,6 м фюзеляж и новое крыло с увеличенным на 4,1 м размахом, благодаря чему удалось повысить грузоподъемность и вместимость кабины. В грузовой версии 747-8 сможет теперь поднимать до 140 т, а в пассажирской, при трехклассной компоновке салонов, принимать на борт 467 человека (на 50 больше, чем предыдущий 747–400).

Вперед решено было пустить «грузовик». Первый полет прототипа 747-8F с четырьмя двигателями GEnx-2B состоялся 8 февраля 2010 г. К тому времени «Боинг» уже увеличил портфель заказов до 76 машин в грузовой модификации и 32 — в пассажирской (стартовый заказчик — германская «Люфтганза»). Вслед за первым прототипом (RC501) в марте на испытания вышли еще два опытных B747-8F (RC521 и RC522), а в июле к ним присоединился и четвертый (RC503). Примечательно, что все четыре прототипа после завершения сертификационных испытаний будут поставлены заказчикам: первый и четвертый — «Карголюксу», а второй и третий — японской «Ниппон Карго».

В феврале нынешнего года в воздух поднялся уже пятый «Боинг» 747-8F — экземпляр RC523, также построенный для «Ниппон Карго». На этих пяти машинах к 30 марта в рамках программы сертификационных испытаний было выполнено 768 полетов общей продолжительностью 1975 ч. Получить сертификат типа и приступить к поставкам 747-8F компания планирует нынешним летом.

К апрелю этого года «Боинг» изготовил в общей сложности 15 новых «грузовиков», десяти из которым еще предстоит подняться в воздух — пока они находятся на хранении и не укомплектованы двигателями, но большинство уже окрашены в цвета своих заказчиков. Есть среди них и первый самолет, заказанный российским грузовым перевозчиком «ЭйрБриджКарго» (дочернее предприятие группы компаний «Волга- Днепр»). Изготовлены также первые машины для «Корейских авиалиний» (KAL), гонконгской «Катай Пасифик» и американской «Атлас Эйр», которая планирует сдать их в лизинг грузовому подразделению «Бритиш Эруэйз». На сборке находится еще несколько «Боингов» 747-8F.

8 мая прошлого года на заводе в Эверетте началась сборка и первого прототипа пассажирской версии 747-8, в ноябре он был поставлен под ток, а 13 февраля нынешнего года в присутствии более 10 тыс. сотрудников и гостей состоялась торжественная церемония выкатки головного «Интерконтинентала» (RC001). «Наш новый авиалайнер «Боинг» 747-8 «Интерконтинентал» вобрал в себя все новейшие достижения и технологии современного авиастроения, — подчеркнул на церемонии президент и старший исполнительный директор «Боинг — Гражданские самолеты» Джим Албау. — В нем внедрены многие наработки, сделанные нами в ходе реализации программы «Боинг» 787 «Дримлайнер», поэтому мы надеемся, что авиаперевозчики будут удовлетворены низкой стоимостью эксплуатации данного авиалайнера, а пассажиры — высоким уровнем комфорта».

20 марта экипаж в составе Марка Фуерштайна и Пола Стемера впервые подняли 747-8I в полет с аэродрома «Пайн-Филд» в Эверетте. Проведя 4 часа 25 минут в воздухе, новая машина приземлилась на аэродроме компании «Боинг-Филд» в Сиэтле. «Пилотировать этот великолепный самолет — большая честь, — заявил после полета Марк Фуерштайн. — Но еще большая честь — разделить радость от этого грандиозного события с тысячами сотрудников компании, которые спроектировали и построили авиалайнер».

В общей сложности по программе сертификационных испытаний пассажирского варианта 747-8, которая должна завершиться в четвертом квартале этого года, планируется налетать немногим более 600 ч. После этого в конце года планируется поставить самолет VIP-заказчику — специально для него первый самолет окрашен не в традиционную бело-голубую ливрею «Боинга», а в бело-красно-оранжевый цвета «восхода солнца». Формальным заказчиком этого и еще нескольких 747-8I, которые затем превратятся в VIP-самолеты, выступает компания «Боинг Бизнес Джет», а конечные пользователи, как это обычно бывает в таких случаях, не афишируются.

Стартовым заказчиком «обычных» пассажирских 747-8 стала компания «Люфтганза», которая, как заявил ее исполнительный вице-президент Нико Бухгольц, должна поставить первую машину в эксплуатацию уже в начале следующего года (передача самолета заказчику намечена «Боингом» на четвертый квартал 2011 г.). Головной B747-830 для «Люфтганзы» (RC021) уже готов и должен совершить первый полет в апреле, после чего будет наравне с RC001 участвовать в программе сертификационных испытаний. Всего же немецкая компания заказала 20 таких самолетов. Контракт еще на пять «Интерконтиненталов» заключила с «Боингом» южнокорейская KAL, а вместе со «спецбортами» для VIP- клиентов портфель заказов на пассажирские версии 747-8 включает сегодня 33 самолета, которые, по словам вице-президента подразделения «Боинг — Комерческие самолеты» Пэта Шанахена, являются «единственным на сегодня предложением в сегменте авиалайнеров вместимостью 400–500 мест», предлагающим самую низкую стоимость пассажиро-километра, которая примерно на 12 % ниже, чем у предыдущей модели 747–400.

По сравнению с предшественником, новый 747-й имеет на 16 % меньший уровень эмиссии, ниже на 30 % и уровень шума. Расход топлива в расчете на одного пассажира снижен на 16 %, при этом, как заявляют на «Боинге» он будет на 11 % меньше, чем у А380. Последнее, по американским данным, обеспечивает снижение стоимости рейса на 19 %, а стоимости пассажиро-километра, в сравнении с А380, — на 4 %. Пассажирский салон «Интерконтинентала» аналогичен разработанному для «Дримлайнера» и отличается повышенным уровнем комфорта.

Грузовой «Боинг» 747-8F (RC503) после окраски в цвета стартового заказчика, люксембургской компании «Карголюкс», июнь 2010 г.

Самолеты «Боинг» 747-8, построенные к апрелю 2011 г.

Порядковый № (LN)

Модель

Серийный № (SN)

Обозначение

Регистрация на время испытания