Пытается удержаться на рынке тяжелых транспортных вертолетов и другая американская компания — «Сикорский», разработавшая в свое время по заказу Корпуса морской пехоты США транспортный вертолет одновинтовой схемы СН-53 (коммерческое обозначение S-65). Первый прототип его поднялся в воздух еще 14 октября 1964 г., а поставки серийных машин начались в 1966 г. Базовый вариант СН-53А фактически еще не относится к разряду тяжелых транспортных вертолетов — он мог перевозить 38 десантников или 24 носилочных раненых, либо 3600 кг грузов внутри кабины или 5600 кг на внешней подвеске. В дальнейшем был разработан и поступил на вооружение модернизированный CH-53D, способный брать на борт уже 55 бойцов (его версия для Вооруженных сил Германии получила название CH-53G), а в 1974 г. — и значительно более грузоподъемный СН-53Е «Супер Стэльон» (гражданское обозначение S-80E), поднимавший уже 13,6 тонн грузов в кабине или 14,5 тонн на внешней подвеске.
В настоящее время в Германии осуществляется модернизация имеющихся в эксплуатации вертолетов CH-53G по программе CH-53GA (40 машин, первый полет выполнен в феврале 2010 г.), однако наиболее радикальным обещает стать осуществляемый компанией «Сикорский» проект модернизации СН-53К: такие вертолеты к 2022 г. должны заменить в Вооруженных силах США все ранее выпущенные машины этого семейства. В апреле 2006 г. Корпус морской пехоты США подписал первый контракт на 156 вертолетов, в августе 2007 г заказ был увеличен до 227 машин. Первый полет прототипа СН-53К запланирован на ноябрь 2011 г., а укомплектованное новыми вертолетами первое подразделение должно достичь состояния начальной оперативной боеготовности к 2018 г. Основной задачей СН-53К станет обеспечение действий соединений Корпуса морской пехоты США, а местом базирования — десантные корабли и авианосцы ВМС США.
Отличительными особенностями CH-53K являются применение трех двигателей «Дженерал Электрик» GE38-1B мощностью по 7500 л.с. и модифицированной ВСУ, новой втулки несущего винта, новых композитных лопастей, бесподшипниковой втулки рулевого винта, а также более вместительная (на 15 %) грузовая кабина, в конструкции которой получат широкое использование композиционные материалы. Вертолет также будет иметь усиленное бронирование с применением новых более легких типов брони, а шасси и сиденья для десантников станут более ударостойкими. Разумеется, на вертолете найдет применение и современный комплекс авионики — AMS (Avionics Management System) компании «Рокуэл Коллинз» со «стеклянной» кабиной и цифровой системой управления полетом.
Максимальная взлетная масса СН-53К возрастет по сравнению с СН-53Е более чем на 6000 кг и составит 38,4 т (с грузом на внешней подвеске), а максимальная грузоподъемность достигнет 15,9 т (в кабине) или 16,4 т (на внешней подвеске). При этом расходы на техобслуживание сократятся на 46 %, стоимость эксплуатации — на 23 %, а потребление топлива — на 20 %.
3 августа этого года программа СН-53К успешно прошла этап критической оценки проекта, что позволило «Сикорскому» приступить к рабочему проектированию и постройке прототипов.
Поднявшийся в воздух 14 декабря 1977 г. отечественный тяжелый транспортный Ми-26 совершил в свое время революцию в вертолетостроении, установив новые стандарты для тяжелых транспортных вертолетов: машина могла брать на борт до 80 десантников или 60 носилочных раненых, либо перевозить в кабине и на внешней подвеске грузы массой до 20 тонн. Приблизиться к таким показателям американские конкуренты не смогли до сих пор.
Ярким доказательством превосходства российского вертолета над заокеанским соперниками являются известные факты из истории боевых операций в Афганистане, когда для эвакуации поврежденных в горных районах американских вертолетов «Чинук» пришлось обращаться к помощи Ми-26. Это ли не лучшая реклама для машины, созданной ОАО «МВЗ им. М.Л. Миля»?
Однако чтобы оставаться «в струе» научно-технического прогресса и более полно отвечать требованиям потенциальных заказчиков, еще шесть лет назад по инициативе МВЗ им. М.Л. Миля началась работа по серьезной модернизации машины — новый вариант получил обозначение Ми-26Т2. Его главными особенностями станут возможность круглосуточного применения, внедрение новейшего цифрового БРЭО, позволяющего сократить экипаж до двух человек, а также применение модернизированных двигателей.
В основу разработанного Раменским приборостроительным КБ комплекса бортового радиоэлектронного оборудования БРЭО-26 входит навигационно-пилотажный комплекс НПК-90-2, состоящий из системы электронной индикации, пульта управления, бортовой цифровой вычислительной машины, спутниковой навигационной системы и цифрового пилотажного комплекса. Кроме того, в состав авионики Ми-26Т2 интегрированы круглосуточная обзорная гиростабилизированная оптико-электронная система (ГОЭС), современный комплекс связи и бортовая система контроля. В качестве дополнительного оборудования, на усмотрение заказчика, предлагаются очки ночного видения. По оценкам экспертов, применение комплекса БРЭО-26 на Ми-26Т2 существенно повысит надежность и безопасность полета, позволит улучшить устойчивость и управляемость вертолета, а также точность висения, что особенно важно при выполнении работ с использованием внешней подвески.
Благодаря новому комплексу БРЭО полеты Ми-26Т2 могут теперь осуществляться в любое время суток, в простых и сложных метеоусловиях, в т. ч. и над водным пространством. Еще одним преимуществом является сокращение времени на составление плана полета, снижение нагрузки на экипаж в полете, в т. ч. за счет автоматического контроля параметров работы бортовых систем.
Вертолет Ми-26Т2 может использоваться при транспортировке крупногабаритных грузов и техники общей массой до 20 тонн как в грузовой кабине, так и на внешней подвеске. С его помощью также можно выполнять строительно-монтажные работы различной степени сложности, вести борьбу с пожарами, осуществлять оперативную доставку топлива с возможностью автономной заправки на земле различной техники и решать другие задачи.
Первый экземпляр Ми-26Т2 в настоящее время находится на заключительной стадии подготовки к летным испытаниям и в ближайшее время сможет подняться в воздух.
Модернизированный тяжелый транспортный вертолет Ми-26Т2, безусловно, ждет хорошее будущее — причем не только в России, но и на международном рынке, где интерес к тяжелым транспортным вертолетам по-прежнему высок. При этом российский Ми-26Т2 сохранит свои преимущества перед зарубежными конкурентами по ряду основных характеристик, в первую очередь по максимальной грузоподъемности и дальности полета с тяжелыми грузами.
Поэтому аналитики прогнозируют интерес к новой российской машине со стороны государств различных регионов мира, включая европейские страны НАТО. Даже модернизированные CH-47F и CH-53K не смогут закрыть полностью потребности вооруженных сил в новом тяжелом транспортном вертолете. Эти машины не в состоянии обеспечить транспортировку всей номенклатуры боевой техники, состоящей на
